— Лешк, купи сама. Только самую красивую!

— И самой подарить?

— Там видно будет.

Лешка выбрала самый роскошный розовый цветок. Эх, если б и ей подарили такую орхидею! И не Ромка, сто лет ей снились Ромкины подарки! Вот если бы это сделал Артем!

Но Артем ничего не купил, хотя денег у него было достаточно. Он дождался, когда они с Ромкой отойдут от киоска, и сказал:

— Давно я хотел взглянуть на эту вашу Марину. Надеюсь, она будет дома.

Дверь им открыла симпатичная пожилая женщина, очень похожая на Маринину мать, с которой Ромка и Лешка встречались в Воронеже.

— Добрый вечер. А Марина дома? — спросила Лешка.

— Дома. Мариночка, к тебе молодые люди, — крикнула женщина в глубь квартиры.

Марина вышла в прихожую и знакомым жестом откинула назад свои волнистые каштановые волосы:

— Это вы? Не ожидала. Проходите.

— Мы на минутку. — Покраснев, Ромка указал на Артема. — Это наш друг Темка. Он на каникулы из Англии приехал. А мы хотели… — Смутившись окончательно, он подтолкнул сестру: — Лешк, дари!

— С наступающим тебя Новым годом! — сказала Лешка и вручила Марине орхидею.

Девушка распаковала тщательно завернутый цветок и восторженно охнула:

— Это мне? Какая прелесть! Я очень люблю орхидеи. И давно мечтаю о таком подарке.

— Тебе никогда не дарили цветов? — удивилась Лешка.

— Ну что ты! Я же актриса. Цветы мне дарили много раз, и самые разные. А вот орхидеи — никогда! Смешно, правда? Наверное, сейчас я могу загадать желание. Говорят, когда что-то получаешь в первый раз, можно обратиться к судьбе и попросить ее о чем-то очень хорошем и важном.

— У тебя и так все исполнится, вот увидишь! — сказал Ромка и, набравшись смелости, спросил: — А можно, мы с тобой сфотографируемся?

— Конечно, можно. Да проходите вы, не стесняйтесь, дома только мы с тетей.

Ромка достал из сумки фотоаппарат, который Лешка по его настоянию забрала-таки у своей Светки, а Марина провела гостей в большую светлую комнату.

— Чаю с печеньем, а? — приоткрыв дверь, спросила ее тетка.

— Можно, — с достоинством кивнул Ромка. И не потому, что ему так уж хотелось чаю, а чтобы как можно дольше оставаться в этом гостеприимном доме и смотреть на Марину.

А девушка налила воды в красивую высокую вазу, поставила в нее орхидею и заметила:

— Этот цветок похож на бабочку.

Ромка пришел в восторг:

— Я, когда увидел, тоже так сказал! Ты постой вот так, пожалуйста!

Отсняв несколько кадров, Ромка попросил Маринину тетку сфотографировать их вместе. Все сгрудились вокруг Марины, и она обняла его за плечи. Ромкиному счастью не было границ.

Потом окрыленный Ромка стал фотографировать всех подряд. Лешка достала из рюкзака свою бабочку, поднесла ее к розовой орхидее и представила себя в ярких солнечных тропиках. Вот бы им там сейчас очутиться! И тут же она вспомнила серый дым и обгорелые стены большого дома, и несчастного Барбарисыча, и эту бабочку на снегу… Бедная она, бедная! Вылетела из лопнувшего от взрыва окна, спаслась от огня, и все для того, чтобы умереть на морозе. Узнают ли они когда-нибудь, что видела эта бабочка в ту трагическую ночь?

— Откуда у тебя эта бабочка? — удивилась Марина.

— Нашла в Медовке, случайно, — коротко ответила Лешка, чтобы не огорчать девушку рассказом о пожаре и гибели незнакомого ей человека.

— Опять? Странно. — Девушка разглядела бабочку. — Очень похожа на ту, которую мне подарили в Париже.

— А как звали ее дарителя? — внезапно заинтересовался Ромка.

— Максим.

— Чем он занимается?

— Он компьютерщик.

— А куколок он там, случайно, не покупал?

— Что ты, зачем они ему? — Марина подлила Ромке чаю и сообщила всем: — У меня завтра кинопробы.

Друзья пожелали ей удачи и, допив чай, засобирались домой. Ромка с большой неохотой встал из-за стола и, выйдя в прихожую, сказал:

— Я сделаю фотографии и сразу их тебе принесу.

— Буду рада, — улыбнулась ему Марина.

По дороге к дому Ромка опять задержался у киоска, на сей раз табачного, и приобрел две пачки «Примы» — дешевых сигарет без фильтра. Артем с неодобрением на него покосился:

— Ты что это, курить вздумал? Сейчас, между прочим, в моде здоровый образ жизни. В моей школе в Англии никто не курит.

— Раньше я за ним такого не замечала! — Лешка гневно воззрилась на брата. — Рома, зачем тебе это?

Ромка упрятал «Приму» в сумку.

— Да не собираюсь я курить. Мне для дела нужно.

— Для какого еще дела?

— Так, на всякий случай, — неопределенно ответил он и независимо зашагал вперед.

— У него вечно какие-то секреты! Потом узнаем. — Лешка на ходу заглянула в свой рюкзачок и расстроилась: — Я у Марины бабочку забыла!

— И что? Завтра и заберешь, — обернувшись к ней, сказал Ромка.

— Завтра?

— Ну да. Я же обещал ей фотографии привезти! И тянуть с этим не собираюсь.

У перекрестка друзья остановились и стали прощаться.

— Ждали, ждали эту поездку, а она уже кончилась, — выразил Ромка вслух Лешкины мысли. — Так и Новый год пройдет. Темка, а ты где будешь его встречать? Дома?

— Где ж еще? Родители меня никуда не отпустят. Скажут, что это домашний праздник, и что они на меня еще не насмотрелись. Ведь мне скоро уезжать.

— А было бы клево, если бы наши предки объединились! Ты бы им, Темка, намекнул! Может, что и получится.

— Постараюсь.

Артем еще раз сказал «пока» и «до завтра» и ушел. Лешка решила не думать о том, как они все вместе будут встречать Новый год, но мечты все равно принесли ее к праздничному столу у нарядной елки, и она увидела Артема рядом с собой. Возможно ли такое счастье? Или опять все выйдет не так, как хочется? Ведь из-за пожара и из-за Ромки они больше ни минутки не побыли вдвоем. И она снова, в который уже раз, вспомнила начало дня: пепелище, санитаров с закрытыми носилками, мертвую бабочку на снегу… В горле у нее образовался комок, и она его сглотнула.

— А у Барбарисыча уже никогда не будет Нового года… — прошептала Лешка.

Ромка остановился и с неожиданным сочувствием тронул ее за плечо.

— Узнать бы, кто его убил! Уж я б ему показал! Если Барбарисыч и нарушал закон, то его надо было судить, а не взрывать.

— Я тоже так думаю.

— И я найду этого гада! Вот увидишь.