Мотает головой.

— Он убьет меня. Просто убьет.

И мне становится его жалко. Мне нужна Лисова и я ее уже почти получил. И фиг с ним с этим креслом генерального. Все равно скоро уеду домой.

Поэтому решаюсь на отчаянный шаг.

— Антон, — кладу ему руку на плечо, — я помогу тебе.

Он вскидывает на меня взгляд. Удивленно смотрит.

— Я могу сделать так, что результаты конкурса признают недействительными. И тогда нужно будет провести повторный конкурс. И у тебя будет еще один шанс выиграть.

Антон недоверчиво смотрит на меня.

— Как ты это сделаешь?

— Это мои заботы. Но я могу. Просто поверь.

Антон молчит. В нем еще теплятся остатки сомнений, но я знаю, что он примет мою помощь.

— Что ты хочешь взамен? — спрашивает.

— Ничего нового. Лисову. Просто думаю, что мое предложение поможет тебе быть более убедительным с ней.

— И чего она тебе сдалась? — щурится Антон. — Чего ты прицепился к ней?

— А это тебя не касается. Ты дал слово. И его надо выполнять. Я предлагаю тебе помощь. Можешь не соглашаться. В любом случае выигрыш я получу.

Повисает тишина. Но я не переживаю. Я просто знаю, что он согласится. И что это лишь вопрос времени, когда Лисова окажется со мной наедине и я смогу реализовать все свои фантазии на ее счет.

От одной мысли сводит яйца и я говорю Антону.

— У тебя сутки. Завтра я приду за выигрышем. И лучше, если мне не придется ждать и очень долго уговаривать. Если все пройдет гладко, результаты конкурса аннулируют и ты получишь шанс занять кресло генерального. Если я не получу выигрыш, о споре узнает не только Лисова, но и твой отец.

Антон изумленно смотрит на меня.

— Ты не сделаешь этого, Арман. Не сделаешь.

— Не сделаю, — соглашаюсь я. — Если ты выполнишь свое обещание. Будь здоров.

И, не пожимая руки, я разворачиваюсь и выхожу из палаты.

Все четыре дня ожидания результатов конкурса я не нахожу себе места. Меня не покидает ощущение, что должно произойти что-то плохое. Что-то, что не впишется в обычную мою жизнь.

Все эти дни я не встречаюсь с Арманом. Это не огорчает меня ничуть, но выглядит странным. Хотя, возможно, он просто чувствует вину за свои действия. Тогда, в машине.

С каждым разом он пугает меня все больше и больше. Пугает его взгляд. Но больше пугают его слова. Он говорит загадками, смысл которых легко уловим, но я не хочу в это верить.

Они же с Антоном друзья. Как он может так поступать? Почему ведет так себя со мной? Разве я давала повод?

Но больше всего меня пугают мои ощущения. Каждый раз, когда он касается меня, мне кажется, что это знакомо мне. Отбиваюсь от него, а в мозгу так и не дает покоя мысль, что его прикосновения и его запах мне знакомы. И это не связано с общей работой. Там другое.

Это чувство не дает мне покоя. И я понимаю, пока не найду причину, так и буду копаться. И поэтому я каждый раз после встречи с Арманом пытаюсь разобрать свои ощущения на кусочки. На небольшие части. И понять. Понять себя.

Но получается плохо. Вопросов не становится меньше.

И только новость о том, что мы проиграли этот чертов конкурс, заставляет меня перестать думать о том, о чем думать нельзя.

Я еще долго не могу поверить в прочитанное в уведомлении о результатах конкурса. Этого не может быть. Нет.

Что я наделала? И как все исправить?

Я не знаю, в курсе ли Арман. Он так ни разу и не подошел ко мне. Но это и не важно.

Важно лишь то, что я должна сообщить об этом Антону. И как это сделать, не представляю.

Он и так в больнице. Ему нельзя волноваться. А теперь…

Но я должна это сделать. Поэтому еду к нему.

Зайдя в палату, обнаруживаю его лежащим на кровати опять с перевязанной головой. А рядом стоят какие-то пикающие приборы.

Неужели ему стало хуже?!

Возле него стоит тот самый доктор.

— Что случилось? — спрашиваю я, подойдя к ним.

— Лиза, — слабым голосом произносит Антон и закрывает глаза.

Беру его за руку.

— Вы же говорили, что рана не серьезная? Что всего несколько дней? — панически спрашиваю доктора.

— Врачи тоже порой ошибаются, — неопределенно отвечает он. — Все бывает. Как видите, стало значительно хуже.

— Да что случилось? — не выдерживаю я.

Доктор смотрит на меня поверх очков.

— Успокойтесь. Ему нельзя волноваться. Сейчас нужны только положительные эмоции.

Сказав это, доктор уходит. Как только за ним закрывается дверь, бросаюсь на шею Антона.

— Антон, как ты? Что случилось? Почему это все? — показываю на мигающие приборы.

— Неожиданно стало хуже. Врачи говорят, что сразу не определили.

— Так вдруг стало хуже? — спрашиваю я.

Антон отворачивается.

— Конкурс, Лиза, — произносит тихо. — Я уже знаю.

Зажмуриваюсь. Арман? Хотя какая разница?

— Антон, ну, это же не конец света. Будут другие конкурсы.

Он поворачивается и смотрит на меня. Смотрит так, что я понимаю, что он думает, что я ничего не понимаю. И не чувствую. Но ведь это не так!

— Ты не понимаешь, Лиза, — озвучивает он то, что я вижу в его глазах. — Слишком многое зависело от этого конкурса. Слишком многое…

Глажу его по руке, но он убирает ее. Он молчит, но я чувствую немой укор. И я догадываюсь, почему. В чем он считает меня виноватой.

— Отец никогда не простит мне этого, Лиза. Никогда. И не даст согласия на брак с тобой.

— Что ты говоришь? — вздрагиваю я. — Какой брак?

Антон лезет рукой под подушку и достает оттуда коробочку. Протягивает мне:

— Открой.

Не сразу, но делаю что он просит. И громко вздыхаю.

В коробочке лежит очень красивое кольцо.

— Это тебе, Лиза, — говорит Антон.

— Но зачем? Антон. Подожди.

— Нет. Я хотел подарить его, когда делал бы тебе предложение, но теперь не уверен, что смогу. И все из-за этого конкурса! Прости, Лиза…

— Не надо, Антон! Ты что! — наклоняюсь к нему и обнимаю.

Он пытается сесть. Я помогаю ему. Прижимает меня к себе.

— Ты очень хорошая, Лиза. Очень, — гладит меня по волосам. — А со мной все. Я неудачник. Отец загонит меня в какой-нибудь филиал на севере. На карьере моей крест.