их полностью чувствовала… Они были ещё прозрачными и почти не осязаемыми, но я чувствую: со временем они окрепнут… Они имели структуру перьев… Странно… Во снах я этими крыльями очень редко пользовалась – пепельными крыльями… В основном я пользовалась другими крыльями, схожими с крыльями дракона, животного и птицы… Но не этими потухшими крыльями… Аккуратно сложив крылья за спиной, я вновь упёрлась руками в песок… По телу пробежала холодная дрожь…

– Аликис…? – раздался голос сзади, и я вздрогнула, обернувшись…

*От лица Эндера*

Этой ночью мне не спалось, и я решил прогуляться. Я шёл, не зная куда, что-то или кто-то звал меня… Я думал об Аликис, я беспокоюсь за неё: за эту неделю она физически начала меняться… Тем более она сама не знает, чем это вызвано, хотя предполагает. Спустившись к озеру, я шёл по берегу к водосливу. Зов становился только сильней… Когда до водослива осталось не много, зов стих, но я продолжил идти в сторону откуда он доносился…

Этот зов казался мне знакомым… Аликис? Мы с ребятами так долго вместе, что научились друг друга чувствовать. Иногда даже проскакивает телепатия, но в основном со стороны Аликис и Визера (просто в своей настоящей форме ему нечем говорить)… А так мы научились понимать друг друга без слов, по взгляду… Чем ближе я подходил, тем сильнее её чувствовал, но пока не видел.

Когда я переходил на другую сторону водослива, я вновь услышал этот зов: он был тише, но ближе. Хотя я по-прежнему никого не видел, но чувствовал – она здесь и зовёт, может и против собственной воли… Такое бывает, что когда она остаётся одна и ей плохо, Аликис начинает «звать», хочет она этого или нет… Просто ей хочется, чтобы кто-то был рядом с ней… Я встал на берегу и смотрел перед собой на пустое место. Невидимку включила что ль?

– Аликис…? – спросил я, надеясь на своё предположение.

Вдруг воздух вздрогнул и обернувшийся силуэт стал проясняться. Это Аликис, но что-то с ней не так… Мы смотрели друг на друга. Тут я заметил чёрный непонятный силуэт на её спине… Крылья…?

*От моего лица*

Я смотрела на Эндера, он смотрел на меня с двойным интересом и обеспокоенностью. Он заметил крылья… Я поёжилась и опустила взгляд.

– Я опять звала…? – прошептала я.

Эндер сел возле меня и ласково обнял своим драконьим крылом… Да, он Дракон, но предпочитает скрывать это… Он аккуратно провёл пальцами левой руки по ещё теневым крыльям, а другой приподнял мой подбородок, смотря мне в глаза. Я всё ещё дрожала…

– Да, – ответил он на мой вопрос и, убрав с моего лба чёлку, на мгновение коснулся его губами… Когда он отодвинулся, я неловко тряхнула головой, чтобы чёлка легла на место. – Ну что, завтра ты на своих летать будешь?

– Ага, с тобой! – улыбнулась я и после паузы добавила: – Рано ещё, успею полетать…

Я прикрыла глаза и сосредоточилась. Открыв их, я заметила, что крыльев не было. Отлично, я могу это контролировать. Эндер перетащил меня к себе на колени и обнял, обхватив крыльями.

– Ну, что ты? – ласково начал он.

– Что я?

– Тебе идёт просто…

– Тебе тоже, но ты прячешь это…

– После войны с драконами отношения очень натянутые… Так что… – он не закончил, потому что я положила голову ему на плечо.

– Думаешь, та, кто до этого считалась просто человеком и тут объявляется… Эм… да ещё будет существом Тьмы… Не вызовет больший ажиотаж? Тем более мы и без этого влипли…

– Что правда, то правда… – Эндер обнял меня покрепче, и мы соприкоснулись лбами…

Глава 21

Совет Хранителей

Найлимус вошёл в комнату, где уже были остальные семь Хранителей, сидящих за огромным столом с десятью креслами, два из которых пустуют уже давно.

– Наши предположения подтвердились! Мы нашли её! – гордо объявил он.

– Не может быть! – оживилась Имилама.

– С чего ты взял? – твёрдо спросил Геом.

– Аликис сама рассказала, – Найлимус встал во главе стола, возле своего места.

– Думаешь, это действительно она и ей стоит верить? – холодно сказала Эйлера.

– Да… – глухой голос раздался за спиной Найлимуса…

Все посмотрели туда, там находилось чёрное пятно, изменяющее форму, но силуэт старался держаться ближе к человеческому.

– Тьма! Сколько лет! – оживился Буран.

– Что ты тут делаешь? – сухо спросил Гойрим.

– Я не хочу, чтобы с Аликис что-то случилось… Она и так многое стерпела…

– Сколько лет прошло с тех пор, как мы виделись. Хотя ты была при нашем разговоре с Аликис. Ты так и не изменилась, – сказал Найлимус, стоя напротив Тьмы, – Приятно видеть тебя вновь, Подруга.

– Я тоже рада видеть тебя, Друг… – Тьма пожала протянутую Хранителем Света руку.

Найлимус по-джентельменски помог сесть Тьме на её место, возле него, до этого пустовавшее несколько лет.

– Вот мы снова в сборе. Жаль, что Феникса нет… – спокойно сказала Арлеана.

– Так чувствую, что разговор как раз пойдёт о нём, – пробасил Майлан.

– Да, – выдохнул Найлимус, – И сейчас ситуация как никогда запутанная… Тьма, хорошо, что ты пришла. Я так понимаю, ты знаешь больше.

– Да…

– Так что же случилось с Орденом? – спросил Геом.

– После отстранения печально известного Валдора (ударение на о) от сана Феникса-Хранителя, система выбора Хранителя в Ордене дала сбой… – глухо начала Тьма, – Сбой в смысле, что была найдена истинная Хранительница – Аликис, но её решили использовать как пешку, пользуясь её малолетством, чтобы можно было вернуть Валдора… На её долю вышло нелёгкое время: две войны против неё, но Аликис отлично показала себя, несмотря на козни Валдора… Тогда было решено избавиться от неё, пока она не узнала про их замысел… В ребёнке не видели большой помехи и не заморачивались с планом её уничтожения… И всё обернулось провалом… Хотя пол дела они всё-таки сделали: они её убили… Но относительное бессмертие спасло Аликис…

– После этого нам пришлось урезать Орден, – напомнил Найлимус.

– Какой же бред мы несём про этот Орден… – Гойрим прикрыл лицо рукой.

– Как будто мы можем говорить правду… – Хранитель Света покачал головой. – Не я принимал решения.

– Да… Но Валдор не собирался сдаваться и только с большим азартом решил избавиться от «упорной девчонки»… Тогда было принято решение показать Аликис в дурном свете… Её пытались подчинить себе и заставить убивать… Но Аликис смогла сопротивляться и сбежала… Тогда я приютила её, чтобы спасти от Ордена… Но и так её не оставили в покое… Аликис стали терроризировать с помощью её друзей: их заставляли идти против неё…