— Комаров много летает, — пояснил Макс. — Кровь будут твою пить. Мне не останется.

— А ты не пей, — поправляя на себе его рубашку, ответила я. Теперь запах бергамота окутывал меня, тихо впитываясь в мою кожу.

— Не могу, — улыбнулся мне Суббота. По-мальчишески, с каким -то вызовом. — Слишком нравится, когда ты на меня злишься.

— Значит, тебе пора лечиться.

— Полечишь меня, подружка детства? — В его глазах не утихал смех.

— У тебя запущенный случай, друг, — в тон ему ответила я. — Смирись.

Вдали послышались какие-то голоса. Рома, до этого наблюдающий за нашей с Максом перепалкой, выкинул окурок на землю и, пару раз топнув по нему, хмыкнул.

— Суббота, смотри, кто к нам идёт.

Мы с Максимом синхронно обернулись и увидели компанию парней, весело шагающих в нашу сторону. Я разглядела среди них несколько знакомых лиц. Почти все они жили в нашем частном секторе и почти со всеми Субботин в детстве хорошо дружил. В отличие от меня. Но это все в прошлом. Я постаралась выкинуть из головы все обидные моменты.

— Максон, здарова!

— Мы слыхали, что ты приехал! Как сам?

На поле стало шумно. Парни принялись пожимать друг другу руки и галдеть. Их внимание коснулось и меня тоже.

— О, Черешнева. И ты здесь. Сколько лет, сколько зим! А ты изменилась. — Окинул меня заинтересованным взглядом Лёша. Когда-то он больше всех старался меня задеть.

Почему — я не знаю. — Шарики для красоты или чтобы не улететь?

— Чтобы было, — сухо сказала я, а потом перевела взгляд в сторону. Туда, где стояли небольшие домики частного сектора. Мне захотелось убежать туда прямо сейчас.

— Не злись, Лизка, — с добродушной улыбкой сказал мне один из парней. — Мы раньше дураками были. Хочешь, можешь Леху пнуть? Обычно я беру за это деньги, но для тебя бесплатно.

По полю пронёсся чей-то смех, и двое друзей принялись в шутку бороться. Дальше начались бесконечные разговоры, хохот и хруст пластмассовых стаканчиков. Пиво лилось рекой, воздух наполнился весельем и лёгким сумасшествием. Мне тоже предлагали выпить, но я отказалась, чувствуя себя тут лишней. Максим, то и дело кидая на меня озадаченные взгляды, с весёлой улыбкой отвечал на вопросы парней и с охотой соглашался как-нибудь сходить с ними на шашлыки.

— Я провожу тебя домой, — наклонившись ко мне, проговорил Субботин. Его голос было практически не слышно из-за музыки, грохочущей из машины Ромы. — Идём.

Я кивнула, и он, взяв меня за руку, пошел вместе со мной к дороге, возле которой в два ряда стояли жилые дома.

— Суббота, у тебя губа не дура! У вас опять любовь или как? — Крикнул кто-то из толпы. Начинало темнеть, и я не разобрала, кто это был.

— С какой целью интересуешься? — Крикнул ему в ответ Максим, обернувшись.

— Я, может, Лизку увидел спустя столько лет и влюбился!

— В неё нельзя влюбляться, — плохо скрывая за смехом угрозу в голосе, предупредил он.

Толпа загоготала. Я даже рот приоткрыла от удивления. Что на него нашло?

Мы вышли на дорогу, освещенную уличными фонарями и светом, льющимся из окон старых домов. Я молча смотрела на наши вытянувшиеся тени, а Макс насвистывал что -то весёлое, раскачивая наши переплетенные руки то в одну сторону, то в другую.

— Ты можешь отпустить мою руку, я помню дорогу, — невзначай сказала я.

— Не хочу, — беспечно отозвался Субботин, не глядя на меня.

— Почему?

— Вдруг, убежишь к Серому. Я не переживу.

— Так это он нам кричал?

— А кто ещё? — Хмыкнул Максим. — Облапал тебя глазами, а ты и не заметила. Хорошо, что я рубашку на тебя накинул.

Я покраснела с головы до ног. Мне даже нечего ему было ответить. Это правда она? Это ревность? Но... зачем ему меня ревновать? Мы даже не друзья. Хотя, это никогда Субботина не останавливало. Даже в детстве он вечно бил мальчишек, которые помогали мне делать куличи в песочнице. Но то было в детстве. А сейчас я терялась от его поступков и слов.

— Максим, — все же сказала я, — тебе то что?

— Мне — ничего, — тут же ответил Суббота. — Я просто не хочу, чтобы на тебя пялились озабоченные кретины. Но если хочешь, могу проводить тебя назад. — Тут он посмотрел на меня, и в его глазах блеснул нехороший огонёк. — Ты хочешь?

— Тебя не должно волновать кто и как на меня смотрит.

— Меня волнует, Черешня. — Г олос его был обычным, но глаза смотрели пристально. — Я оторву голову любому, кто тронет моих близких. Ты — близкая. Даже если я для тебя никто. — Он остановился и потрепал меня по щеке, словно маленького ребёнка. — Поняла?

Я смотрела в его глаза, что казались сейчас серыми, и все больше удивлялась. Мне была приятна его забота. Он всегда защищал меня и оберегал от других. От себя, правда, не уберег.

— Не надо, Максим, — хрипло сказала я. — Не лезь в мою жизнь. Даже если что-то случится — это тебя не должно касаться. Лучше иди и веселись. Твои старые друзья не забыли о тебе. Ты хорошо проведёшь здесь лето.

Мы так и стояли посреди дороги, глядя друг на друга. Он не отпускал моей ладони, и как бы я не возмущалась где-то внутри себя, моё сердце стучало радостно.

— Я всегда хорошо провожу не только лето, но и любое время года. Потому что делаю то, что мне нравится. — С весёлой улыбкой сообщил мне Суббота.

— Вот и займись тем, что тебе нравится, — пожала я плечами и шагнула вперёд, но Макс быстро вернул меня назад, настойчиво дернув за руку. Я снова оказалась прямо перед ним, ошарашенно распахнув глаза.

— Мне целоваться нравится, — вкрадчиво сказал мне он, наклонившись к моему лицу. — Что делать будем?

Меня словно током ударило от его пронзительного взгляда. На пару секунд я растворилась в его глазах, которые были слишком близко. В них не осталось ни капли смеха. Они казались бездонными и очень притягательными. Когда дыхание Субботина коснулось моих губ, я опомнилась и, выдернув руку из его ладоней, оттолкнула его, окинув сердитым взглядом. Не знаю, на что я больше злилась: на то, что он играет со мной, или на свою реакцию. Столько лет прошло, а я до сих пор реагирую на него также, как и раньше. И это меня очень пугает.

— Не смей так больше делать! — Гневно выкрикнула я. Щеки пылали, сердце колотилось, как сумасшедшее.

Максим на долю секунды растерялся, но потом на его лице появилась ангельская улыбочка, будто не он только что испытывал мои нервы на прочность.

— А что такое? — удивился он.

— Не играй со мной, Субботин, — зловеще предупредила я. — А лучше вообще исчезни. Не надо меня провожать.

Я развернулась и быстрым шагом пошла к дому. Не хочу больше его видеть. Не хочу слышать его голос. Я не переживу, если он снова растопчет меня, как жалкую букашку. Просто не вынесу. Какая-то часть меня безумно хотела видеть Максима каждый день. Общаться с ним и с удовольствием вдыхать его запах. Но другая часть все помнила. Помнила до мельчайших подробностей, как он поступил. Он словно бескрайнее море. Притягательное, с солнечными лучами, играющими на волнах. Но я знаю — стоит только окунуться, и меня затянет на дно. Во второй раз уже не выберусь.