Я, разинув рот, смотрела на собственного мужа. Точно, брошу работу, буду служить ему верой и правдой… на кухне.

– Не могу поверить, что Танюши нет, – подал признаки жизни Сергей. – Может, я правда схожу с ума, а? Видел я ее несколько раз после смерти. Даже на похоронах. Волосы, лицо, одежда вроде не ее, но точно – она! Не могу сказать почему, но она! А вчера был звонок. Странный такой. Сначала молчала в трубку, а потом шепотом пожаловалась, что ей холодно…

– Может, в могилку тепленькую кофточку закопать, – неуверенно предложила я. – Говорят, помогает. И помянуть.

– Не неси чепуху, – оборвал меня Димка. Мое желание бросить работу поколебалось. – Всему есть объяснение. И этому обстоятельству тоже. Все эти галлюцинации – результат капитально расстроенной нервной системы. И мой совет – приобрети телефон с определителем.

– Сережа, – тихонько вклинилась я в разговор, – а ты был в командировке, да? Когда это случилось.

Димка под столом еще раз постарался двинуть меня ногой. Нашел дуру! Я заранее поджала ноги, окончательно решив не служить ему на кухне верой и правдой.

– Недалеко от дома. У меня как раз решился вопрос с повышением. Я купил цветы, любимое Танюшкино мороженое, фрукты… Словом, решил ее порадовать…

– Надо было заехать за ней на машине.

– Да я машину днем в ремонт отправил. Все лето не мог выбрать время. А тут решил… ну мало ли что с Танюшкой…

– Ирочка, иди, родная, в комнату. Дай нам с Сергеем по-мужски поговорить.

Димка решил извести меня не мытьем, так катаньем. Да кто бы возражал?

В комнате Наталья показала мне знаком, что уже почти завершила свое благородное воровское дело. Свидетельство о рождении и сберкнижка уютно устроились в кармане ее пиджака. Она подняла утрамбованный черный пластиковый пакет и вытащила его в коридор, поставив рядом с вешалкой. И сделала это настолько уверенно, будто воровство было ее призванием. Я прошла к компьютеру и заметила ряд распечатанных схем какого-то проекта. Покопавшись, нашла сопроводительную бумагу на фирменном бланке. В левом нижнем углу было напечатано: «Исп. Корольков С. А.» Аккуратно сложила бланк, уменьшив его вчетверо, и сунула Наташке в карман. До кучи. Заодно поинтересовалась, изъяла ли подруга детский альбом Танюшки. Наташка даже в лице изменилась – забыла! Торопясь и шипя друг на друга, мы выгребли из шкафа все альбомы и альбомчики и принялись их сортировать. Нужный нашли буквально в последнюю минуту, когда послышались приближающиеся голоса мужчин. В карман он не влез, и Наташка впопыхах сунула его к себе под пиджак, крепко прижав локтем. Я торопливо сгребла все альбомы в кучу, метнула их в шкаф и прикрыла дверцу.

Мы, наверное, представляли собой странное зрелище: скособоченная Наташка с пылающим лицом и я с физиономией цвета поваренной соли, стоящая у шкафа по стойке «смирно». И если Сергей нас просто не заметил, то Димка оторопел.

Высказаться он не успел. Дверца шкафа медленно, со зловещим скрипом открылась, и на меня высыпался град из альбомов, карандашей, цветных пластиковых скрепок и еще чего-то. Вот это «чего-то» оказалось хуже всего остального. Оно весомо шарахнуло меня по голове. Голова даже непроизвольно вжалась в плечи. Но, как стойкий оловянный солдатик, я не покинула свой пост. Ни стона, ни жалобы от меня не услышали. Я просто стояла и хлопала глазами. На голове разлеглась какая-то нахлобучка, снять ее я не решилась. У испуганной Наташки выпал и шлепнулся на пол с такими жертвами почти украденный альбом. Звук ковра заглушил падение, и я уже решила хотя бы наполовину потерять сознание, чтобы не отвлечь от себя мужское пристальное внимание, но вовремя сообразила, что переутомляться незачем. Муж и Сергей спешили на помощь. Наташка, не спуская с них глаз и не сгибая спину, медленно присела, нащупала рукой выпавшую ценность и молниеносно сунула ее назад, под подмышку. Меня освободили от нахлобучки, в руке остался какой-то тетрадный листок. Я пришла в себя и с листком в руке бестолково пыталась помочь в устранении последствий лавины. Заодно и выяснила, что же меня так треснуло. Оказалось – рукотворный сборник кулинарных рецептов, которому не меньше ста лет. Опыт действительно весомый. Макушка даже слегка онемела. Вернувшаяся из очередной ходки в коридор Наташка со словами: «Не смей брать чужое. Положи на место» – выхватила у меня из рук тетрадный листок. На нем, как оказалось, был рецепт баклажанов с помидорами и сыром в майонезе. Мне повезло. Этот листок не увеличил объем кулинарной книги.

– Чем это ты можешь объяснить? – спросил Сергей Димку, стараясь уложить все выпавшее в шкаф. – Ни с того ни с сего аккуратно уложенные вещи срываются со своих мест и летят вниз… Вчера неожиданно упала Танюшина фотография…

– Только не говори мне о полтергейсте, – внимательно глядя на меня, ответил муж. – Все имеет свои реальные причины.

На всякий случай я демонстративно отряхнула руки и с вызовом посмотрела ему в глаза.

– Все просто, – подвела итог Наталья. – Душа покойной просит призвать к ответу виновного.

– Ну этим-то займутся профессионалы, – огрызнулся Димка. – А ты, Сергей, послушайся моего совета – переезжай к родителям. Время – лучше всех врачей и лекарств. Сам поймешь…

– Ну, колитесь! Хотели спереть фотографии Татьяны на память?

Димка был очень горд своей проницательностью. В голосе звучало торжество. Не стоило его разочаровывать, и мы покорно согласились. Дальше последовала прогнозируемая нотация, под которую мы спокойно продремали до самого дома.

У подъезда с зонтиком в руках стояла Анастас Иванович. Подниматься наверх она категорически отказалась, мотивируя это тем, что ее время еще не вышло.

– Вышло-вышло! – настойчиво потянула ее в подъезд Наталья, убедившись, что Димки на подходе нет.

Я оказала подруге посильную помощь, слегка подтолкнув соседку в спину.

– Можете возвращаться к привычному образу жизни. Степан Иванович уже в достаточной мере свихнулся, чтобы лишить вас жизни за измену. Тем, что попадется под руку.

– Чайником! – ахнула Анастас Иванович. – Последнее время он встречает меня горячим чаем!

– Это не романтично, – заявила Наталья. – Вы ошиблись в своих предположениях и ввели в заблуждение нас. У вашего мужа вспыхнула тщательно скрываемая любовь к слесарному делу и матушке-земле. А хозяйка снимаемой вами дачи нужна ему как собаке пятое колесо. Или пятая нога телеге. Как умная женщина постарайтесь направить его любовь в нужное русло. И прекратите вести фривольный образ жизни. Хотя бы временно, если уж слишком к нему привыкли. Это в будущем сэкономит деньги на новый костюм, впрочем, думаю, его все-таки можно купить и сейчас. Или обменять на розовый брючный. Подумаем. А пока идите и соображайте, как заставить мужа просить прощения. Только не доводите до крайностей. Как только он завопит, что вы достойны лучшего мужчины, решительно прерывайте. Это – перебор.

Растерянная соседка даже не удосужилась закрыть в подъезде зонт. Так и вломилась с ним в дверь общего коридора. А мы остались стоять за дверью – Димку забыли внизу, вдруг обидится.