В трубке раздался тяжелый вздох, и после долгой паузы подруга призналась:

– Да, это так. Мне хотелось предупредить тебя, но, вижу, я сейчас не вовремя со своими вестями. Перезвоню завтра.

– Нет уж, давай сейчас, – сказала Инга. За старательно ровным тоном она пыталась скрыть накатившую тревогу. Прижимая к уху мобильный так крепко, будто пытаясь впечатать его в ушную раковину навеки, Инга подошла к окну и, бросив короткий взгляд на улицу, увидела, что от беседки к дому идет Алексей. Успеет ли Люба рассказать все, что хочет? Потом возможности поговорить не выдастся. А ей нужно узнать все сегодня.

– Давай сразу, без вступлений, у меня всего пара минут.

К счастью, подруга поняла и не стала тратить драгоценное время на отговорки и обещания перезвонить в более подходящий момент. И гораздо быстрей, чем обычно, заговорила:

– Меня посетило видение, в котором ты мне показалась поверженной. Я забеспокоилась и решила узнать больше…

– Что ты увидела? – поторопила Инга, потому что Люба невольно сделала паузу.

– Твой конец.

И хотя Инга и не ожидала услышать приятные новости, пальцы невольно сжали мобильный еще крепче.

– Честно говоря, я уже знала, что ты получила предложение руки и сердца, – продолжила Люба. – Тоже увидела. Как и то, что этот выбор ведет к скорому концу.

– Под выбором имеешь в виду мое желание выйти замуж и родить ребенка? То есть начать другую жизнь?

– Именно.

– Ясно, – ответила Инга и с облегчением перевела дух. – Ты увидела мой конец как ворожейки. Я и правда профессионально «умерла»: у меня нет силы, не ищу способов ее восстановить и не буду искать, потому что решила закрыть ту дверь и больше никогда не открывать.

– Инга, не знаю, как тебе сказать…

Договорить Люба не успела, потому что в дверь постучали, и Инга торопливо прошептала подруге, чтобы та не вешала трубку. Все так же с мобильным возле уха она открыла дверь и увидела Алексея.

– Леша, дай мне еще пару минуточек…

– Я хотел сказать, что пойду в душ. У тебя есть не пара, а десять точно, – сказал он.

– Спасибо!

Чернов вдруг притянул Ингу через порог к себе и звонко поцеловал в лоб, а затем, отняв ее руку с телефоном от уха, поднес трубку к своим губам и прокричал:

– Эй, не знаю, кто вы, но прошу не занимать долго разговором мою любимую! У нас сегодня счастливый день! Инга выходит за меня замуж! Слышите? Она сказала «да»! Я вас приглашаю на нашу свадьбу!

– Вот медведь! – засмеялась Инга, отпихивая от себя в шутку сопротивляющегося и тоже смеющегося Алексея и выпроваживая его за порог. Во время «борьбы» полотенце, закрепленное на груди девушки, распахнулось и едва не упало. Она ойкнула, но успела подхватить «одежду». И все же на какое-то мгновение предстала перед возлюбленным обнаженной.

– Ой, я отсюда не уйду! – сделал мужчина шутливую попытку вновь проникнуть в комнату и протянул ручищу к Инге, чтобы сдернуть полотенце.

– Тише ты! – со смехом прикрикнула она и наконец-то вытолкала Чернова за порог. Когда за ним закрылась дверь, девушка прошептала в трубку: – Люба?

Ей было неловко, что подруга стала «слушательницей» того, как они дурачились.

– Прости, мне не нужно было звонить сейчас. Уже поздно. И у вас особенный вечер, – Любови тоже стало неловко. – Я перезвоню завтра.

– Нет. Давай уж сейчас. Говори все как есть. Знаешь, я предпочитаю ясность загадкам и недосказанности.

– Инга, когда я говорила об увиденном конце, я имела в виду не только твой финал как ворожейки, но и вообще. Смерть. Близкую и мучительную. Прости. Прости, что говорю это в твой счастливый день. Но не могу не предупредить. Такая судьба.

– Такое наказание, – глухо поправила Инга. – Ты это имеешь в виду?

Долгое молчание в трубке подтвердило ее слова.

– Ну что ж, – нарочито бодро начала Инга, однако задрожавший голос выдавал нервозность. – Я знала, что это было не чудесным спасением, а лишь отсрочкой.

– Ты зря отказывалась от моей помощи, – напомнила Люба о разговорах, которые вела с подругой раньше. – Я говорила, что нужно искать возможности восстановить силу. Это бы тебя спасло!

– Не спасло, а отсрочило бы лишь конец.

– Но попытаться-то стоит!

– Люба, я уже достаточно сражалась раньше, долго искала свое счастье. Помогала другим находить его, но сама оставалась одинокой. И вот сейчас, когда я его обрела… Не хочу опять тратить то малое время, что осталось, на поиски и головоломки. Я хочу разделить его с любимым человеком. Считай, что сдаюсь, но сражаться больше не буду.

– Инга, мне не нравится то, что ты говоришь! Ты никогда не сдавалась, а искала решения и находила. Как бы сложно ни казалось отыскать выход, всегда открывала нужную дверь!

– Ты говоришь почти как мой брат.

– Потому что мы тебя любим и не желаем плохого.

– Люба, я тоже имею право на выбор.

И опять подруга многозначительно промолчала.

– Ну, что еще? – нервно спросила Инга.

– Твое же проклятие вернулось. И хотя с помощью девочки ты отправила его виновному во всем, от него избавиться не смогла. Отогнала временно облако, но оно вернулось, понимаешь? Где находишься ты, там и оно. И когда прольется дождь, он не только тебя намочит.

– Ясно.

– Мне очень…

– Люба, ты не знаешь, что случилось с тем человеком, хакером, как мы его называли? – перебила подругу Инга. Что толку выслушивать сожаления?

– Ничего о нем не слышала. Хоть и искала упоминания. Спрашивала других сестер в надежде, что он обратился к кому-то за помощью. Глухо. Может, больше и нет его. Скорее всего, так. «Облако» больше не привязано к нему.

В дверь опять постучали, и Инга торопливо проговорила:

– Люба, мне надо уходить. Я тебя поняла. Спасибо. Завтра позвоню. Мне нужен только этот вечер – один счастливый. Только один, пожалуйста… Ничего ведь не изменится, если я проведу его с любимыми людьми?

– У тебя есть еще не один день, моя девочка. Но думай быстро. Мне очень жаль, правда… Возможно, мы с тобой найдем решение. Хоть ты и отказывалась от помощи и говорила, что не собираешься восстанавливать силу, я искала возможности.

– Нашла?

– Нет.

– …

– Не расстраивайся раньше времени! Приезжай ко мне.

– Я же приду не одна, а вместе с «облаком», – горько усмехнулась Инга.

– Велика беда! Ну и пусть. Мне терять почти нечего.

Инга хотела спросить, почему Люба так сказала, но дверь в этот момент тихонько приоткрылась. Инга торопливо попрощалась и отключила телефон.