Командир всё исполнил в точности; не знаю уж, куда он его посылал, но с той войны Дима вернулся инвалидом… без обеих ног. Люда была убита горем, но на роль жены декабриста она не годилась. Поплакала, погоревала – и утешилась в объятиях очередного друга. Верной она осталась только одному: со мной не хотела иметь никаких дел, вычеркнула меня из своей жизни.

Я тоже вдруг как-то успокоился, встретил другую девчонку, влюбился, и стёр из памяти Люду и её бывшего жениха.

Потом я узнал, что жизнь Димы пошла под откос: он начал пить, жил на крошечную пенсию, его поддерживала только мать…

Глупо как-то всё вышло… я раскаялся, жутко переживал, хотел даже прощения у Димки просить, но не смог… не смог рассказать ему, что я из идиотской мести разрушил его жизнь… несколько раз приходил к его дому, ходил вокруг, но зайти не решился.

– И что с ним теперь? – раздался голос Кати. – Много лет ведь прошло… Афганистан когда был…

– Много, согласен. Но я не знаю, честно, не знаю. Я потом уехал из города. Закрутилось всё, завертелось, почти не вспоминал. Потом перебрался за границу, женился. Думал, что откупился, оказалось – нет. А сейчас даже рад, что так вышло, надоело жить с чувством вины…

В тишине стало слышно, как Артём стучит пальцами по столу. Остальные хранили молчание. Артём встрепенулся, перестал стучать и порывисто встал:

– Может, хватит на сегодня? Честно, немного загрузился от ваших смертных грехов. Как-то теряешь веру в людей. Может, сделаем перерывчик? Отдохнём… мне нужно обдумать свою исповедь.

– Давайте! – сказали сразу несколько человек, и все разбрелись по комнатам.

Анна Ивановна проснулась оттого, что кто-то пристально смотрел на неё. Анна Ивановна всмотрелась и узнала Марио. Она обрадовалась его появлению, хотя и немного удивилась, что он опять здесь. Анна Ивановна улыбнулась, села на кровати и протянула к Марио руку:

– Так ты жив?

Марио, казалось, смутился:

– Конечно, жив, а как же иначе?

– Ты говорил, что умер. Я так расстроилась. Зачем ты обманул меня? Хотел проучить? Злился?

– Да нет. Не знаю, зачем я так сказал… я вообще не помню, чтобы я это говорил…

– Ладно, забудем. Иди сюда, я так давно тебя не видела! Целую жизнь…

Марио подошёл и положил голову на колени Анне Ивановне. Она погладила его по волосам, они были мягкие и шелковистые. Сердце в груди Анны Ивановны застучало, пальцы задрожали. Она убрала руку, чтобы Марио не заметил её волнения.

– Я состарилась, – произнесла она, – стала совсем старухой, но я жалею, что прожила жизнь не с тобой. Прости меня, мой милый…

Марио поцеловал руку Анны Ивановны:

– Я не сержусь. Сначала я очень злился, но потом перестал. Это ты прости меня. Ты совсем не старая…

– Ну что ты… – Анна Ивановна наклонилась, чтобы вдохнуть запах волос Марио и неожиданно для себя поцеловала его в щеку.

Марио привлёк её к себе и прижался губами к её губам. Былая страсть вспыхнула в сердце Анны Ивановны, она вновь ощутила себя молодой и красивой. Марио, как тогда, много лет назад, начал расстёгивать молнию на её спортивном костюме… Анна Ивановна не сопротивлялась, она позволила Марио раздеть её, и они занялись любовью…

Сколько это продолжалось, она не помнила, просто растворилась во вновь обретённой любви вся без остатка. Потом она провалилась в небытие, успев подумать, что после такого и умереть не жалко. Главное, что Марио простил её! Анна Ивановна была счастлива.

Она вынырнула из глубокого сна, как пловец с большой глубины, с глубоким вздохом, дрожа от холода. На ней ничего не было, а вся одежда лежала скомканная на полу. Рядом кто-то лежал, укрывшись её спальником. Анна Ивановна первым делом натянула на себя одежду, а потом украдкой посмотрела на спящего, и чуть не закричала от страха: это был Артём. Он крепко спал.

«И не введи нас во искушение…»

Анна Ивановна перекрестилась. Это Дьявол подкараулил их, узнал их слабые места и посмеялся над ними. Заставил согрешить. Несомненно, это его проделки. Он внушил ей, что это Марио явился к ней спустя много лет. Но как она могла поверить такой откровенной, глупой фальсификации? Как, спрашивается, мог Марио пробраться сюда?

«И избави нас от лукавого…»

А Артёму он внушил что-то другое, и он тоже поверил, тоже поддался на искушение. Они оба жертвы. Надо сделать вид, что ничего не случилось, когда Артём проснётся. Он просто пришёл сюда, лёг и уснул… просто лёг и уснул… А может, и в самом деле, ничего не было? Всё явилось плодом её воображения? Она занималась любовью с призраком… разделась, а ничего не подозревающий Артём спал рядом. Да-да, так и было.

Артём пошевелился и открыл глаза. Анна Ивановна с улыбкой смотрела на него, сидя на стуле. Артём потряс головой.

– Как я здесь очутился? Ничего не помню. Я помешал вам спать?

– Да нет, что ты! Я спала, ты просто лёг рядом и всё. Тебе что-то привиделось?

– Не знаю. Мне показалось, что я нашёл свою мать. Чёрт, не помню, как я вышел из своей комнаты, хоть убей! Как сомнамбула. Вроде как голос услышал, но точно не уверен…

– У тебя проблемы с матерью?

– Я её никогда не видел. Она бросила меня в младенчестве, отец воспитал. Как мог, но всё же… а тут услышал голос и пошёл. Мы все сходим с ума понемножку. Мне показалось, что я снова стал маленьким, и мама дала мне грудь… я никогда не знал материнской груди… только резина, соска из резины. Это ужасно, поверьте. А тут… мама… она была такой тёплой и ласковой, я сразу перестал её ненавидеть. Она баюкала меня, говорила ласковые слова… чёрт, неужели мне всё приснилось?! Выглядело так реально!..

– Тебе приснилось. Или галлюцинации. Скорее всего, галлюцинации. Помнишь, как со Стеллой заговорило зеркало? Мне кажется, это из той же оперы. Стелла права: тут очень душно!

– Через толщу снега воздух проникает с трудом, так что ничего удивительного. Но всё равно, извините меня, что потревожил вас. Я не хотел, честно слово, не хотел! Может, хотел поговорить с Марком, а его не оказалось, я лёг подождать и заснул?

– Наверное, так. Не переживай. Возможно, Марк спустился вниз. Ему скучно со мной, я много сплю.

– А что ещё делать?

– Нам нужно дослушать исповеди. Если все виновны, то моя теория верна, и это наше возмездие, наказание за грехи. Но, я думаю, что шанс есть, раз Он не убил нас сразу.

– Да, нужно попытаться найти выход. Жаль, что Алла не расскажет нам своей истории… почему Он убил её?

– Боюсь, теперь мы это никогда не узнаем. Спустимся вниз? Надо всех выслушать.

– Да, идите, я сейчас, только приду немного в себя. Чёрт, как же хорошо было в этом зазеркалье!

Анна Ивановна поспешила спуститься вниз, оставаться наедине с Артёмом ей было неловко. Она помнила ощущения от мужских рук, и боялась, что Артём может что-то вспомнить и догадаться.