Я вызвала скорую, чтобы констатировали смерть. Когда её увезли, я долго сидела на стуле, тупо уставившись в стену. Мыслей не было никаких. Я даже не могла оценить свой поступок. Потом выпила бутылку водки и забылась.

На похороны я не поскупилась: чувствовала свою вину, переживала. Потом пустилась во все тяжкие. Потом познакомилась с Денисом. Неужели я здесь из-за старой никому не нужной клячи?

– Это ты считаешь, что она старая никому не нужная кляча, а кое-кто думает иначе. У Него свои мерки. Ты же не Господь Бог, чтобы карать или миловать. – Виталик зло посмотрел на Нину.

– Ну, ты, жёнушка, и стерва! – прошипел Денис. – Ты вроде давала клятву Гиппократа…

– Скажите, пожалуйста! Это кто же там говорит? Некто очень белый и очень пушистый. И причём здесь клятва Гиппократа? Да ты ко мне голый пришёл! Небось, рад был, что квартирка имеется. И знаешь, ещё разобраться надо, медведь ли завалил твоего товарища? Сдаётся мне, что ты его пристрелил для верности… ну, чтобы наверняка самородок тебе достался. Руку готова дать на отсечение, что так и было.

– Да, – спокойно сказал Денис, – я действительно пристрелил его, для верности, ты не ошиблась. Но я не давал никаких клятв. И потом: это было актом милосердия по отношению к нему.

– И закопал, чтобы никто не догадался, – добавила Нина.

– И закопал, чтобы никто не догадался, – повторил Денис. – Тебе бы экстрасенсом подрабатывать, не пришлось бы людей убивать.

– А я никого не убивала! Я не виновата, что она сбросила на пол баллон! Это был промысел Божий!

Марк осуждающе посмотрел на Нину:

– Если бы это был промысел Божий, вы бы, во-первых, здесь не сидели бы, а во-вторых, не пришли бы домой в тот момент, когда её можно было спасти.

– Ну, хватит перемывать мне кости! – Нина насупилась. – По-моему здесь собрались не те люди, которые имеют моральное право кого-то осуждать.

– А вот тут вы правы! – Марк вздохнул. – Разумеется, мы вам не судьи. Кто там у нас остался?

– Преподобная Стелла! – ехидно хмыкнула Нина. – Не терпится выслушать её исповедь, мне кажется, она будет весьма интересной. Чувствую, она тянет на роль королевы бала.

– А я, – встрял Артём, – чертовски устал от всех вас. – Думаю, Стеллу стоит оставить на потом, я хочу полежать. Выслушаем её чуть позже. – Он встал и, не дожидаясь согласия остальных, ушёл наверх.

Вслед за ним потянулись Анна Ивановна с Марком и Андрей с Виталиком.

Когда Анна Ивановна и Марк вошли в комнату, и дверь за ними закрылась, Марк подсел к Анне Ивановне и осторожно спросил:

– Аня, ты ничего… ну… такого, здесь не замечала?

– Что ты имеешь ввиду? – Анна Ивановна насторожилась.

– Ну, ничего необычного?

– Да вроде нет. – Анна Ивановна решила не раскрывать пока своей тайны, боясь, что Марк сочтёт её сумасшедшей. – Скажи толком, что произошло?

– Только не подумай, что я сошёл с ума, – быстро проговорил Марк. – Ну, в общем, тут такое дело. Вчера, когда ты спала, я проснулся… сам не знаю, отчего я проснулся… ну, вроде кто-то смотрел на меня… я думал, к нам кто-то зашёл, хотя чего бояться? Но я испугался. Открыл глаза и увидел… чёрт! Не знаю, как сказать… а впрочем, ладно! Я увидел Ингу, ту девушку, из-за которой я здесь. Она стояла в углу и так печально смотрела на меня, я бы сказал, с сочувствием. Я подумал, что ты можешь проснуться, и вышел. Никак не мог понять, как она здесь оказалась? Вышел и прошёл в свободную комнату в конце коридора, чулан, без окон. Там было темно, и я сел на старый диван, который там стоял. Оглянулся, а она рядом… сидит и смотрит на меня, укоряюще так… я обомлел. Кажется, бросился на колени, стал просить у неё прощения… целовал ей руки. Не помню точно, что делал… но она молчала. Молчала, как сфинкс, и только укоряющий взор… кажется, я закрыл лицо руками и зарыдал. Когда очнулся, её не было. Я посидел ещё и вернулся к тебе. Ты спала, я спустился вниз.

– Зачем ты мне это рассказываешь? Ты хочешь сказать, что тебя атаковал призрак? Что он хотел?

– Не знаю, правда, не знаю. Но в связи с этим мне кажется, я должен признаться тебе, хотя бы тебе, Аня, что я… ну, я был не совсем искренним, когда рассказывал свою историю.

Анна Ивановна удивлённо приподняла бровь. Марк продолжил:

– Ту девушку я изнасиловал… взял насильно… она была очень порядочной девушкой, не хотела спать со мной, и я мог проиграть спор. Я очень не любил проигрывать, особенно в таких делах. Я напоил её и изнасиловал, она была девственницей. После это она разорвала отношения с женихом и хотела утопиться. Она считала, что опозорена, и что я должен жениться на ней. Это не входило в мои планы… но об этом я уже рассказывал.

– Это существенное уточнение, видимо, она хотела, чтобы ты честно сказал об этом.

– Ну вот, ты и знаешь. Я подонок. Меня не за что уважать, к сожалению. Я не имею права претендовать на прощение. Господь был стопроцентно прав, когда засунул меня сюда. Скажу тебе честно: я не надеюсь выбраться. Мне жаль тебя, Аня, ты не настолько виновата, как мы, как остальные. Стелла нам ещё ничего не сказала, но я готов согласиться с Ниной, что она расскажет нечто ужасное. И, ты знаешь, мне как-то неуютно в компании этих людей. Прямо скопище монстров, не иначе!

– Мне не хочется умирать… вот так, без покаяния… среди чужих – тихо произнесла Анна Ивановна. – Я ещё не видела внуков.

«Да будет воля твоя яко на Небеси и на земли…»

– Мне тоже не хочется! – вздохнул Марк. – А у нас есть выбор?

– Давай выслушаем Стеллу, а потом оценим тяжесть нашего общего греха. Ты, кстати, заметил, что пока только у Нины и Дениса жертвы погибли? У остальных они ещё живы, поэтому, как мне кажется, шанс существует.

– А что с Ниной и Денисом? У них уже нет шанса?

– Откуда мне знать? – Анна Ивановна пожала плечами. – Я не Господь Бог. Если раскаяться искренне, мне думается, можно отпустить любой грех. Иисус прощал всё.

– Ладно, хватит об этом, Анечка. Ложись, отдохни, утро вечера мудренее, хоть это высказывание и не очень уместно в нашей ситуации. Я имею ввиду про утро и вечер.

Все с нетерпением ждали Стеллу. Она давно не появлялась на публике, не слушала ничьих исповедей. Нина намекнула Андрею и Виталику, чтобы позвали хозяйку, и они обещали привести Стеллу.

– Как её состояние? – сочувственно спросил Марк. – Она может прийти? Не больна?

– Физически здорова, – ответил Андрей. – Морально вроде тоже. В состоянии неустойчивого равновесия.

– Мы все в состоянии неустойчивого равновесия, – усмехнулся Артём, – так что можно не считать это проблемой.

Пока они переговаривались, появилась Стелла. Она была одета и аккуратно причёсана. Раздались жидкие аплодисменты.

Стелла, не обращая внимания на фурор, произведённый её появлением, села на стул и скрестила ноги. Чувствовалось, что настроение у неё мрачнее некуда. Окинув взглядом присутствующих, Стелла произнесла, растягивая слова: