— О боже!

Эта связь не оставляла никакой возможности игнорировать друг друга.

— Зак, я тебя обожаю. — Энни наконец-то смогла это признать. Она должна была сказать Заку, что он больше не одинок.

— Знаю. — Зак стиснул ее еще крепче, и волна любви, приправленная кошачьей дикостью, пронеслась между ними. — Я чувствую это внутри себя.

«И я тоже, — с немым восторгом подумала Энни. — И я тоже».

* * *

Неделю спустя

Энни уселась на колени Заку, заслонив экран телевизора, по которому шел футбольный матч. Зак ее поцеловал.

— Хочешь поиграть, мисс учительница?

Этого она всегда хотела. Но сперва надо кое-что обсудить.

— Нет, я по делу.

Зак выключил телевизор:

— Слушаю.

— Мы должны пожениться.

— Мы и так повязаны, — прорычал он. — Какого черта нам нужна еще и свадьба? Они же людей с ума сводят, я в прошлом году видел, как взрослый мужик разрыдался прямо перед алтарем.

Когда-то Энни спрашивала себя, как женщины веров осмеливаются перечить своим мужчинам, ведь те такие опасные и грозные. Теперь же она знала: эти женщины (как и она сама) прекрасно понимали, что скорее небеса низвергнутся на землю, чем любимые обидят их.

— Ты же говорил, что у нас должна состояться церемония брачного танца?

— Это не то чтобы церемония, — нахмурился Зак. — Скорее, праздник в честь того, что мы вместе.

Энни не смогла устоять и провела пальцами по его волосам.

— Связь все сильнее, — прошептала она.

— Так и должно быть. — Угрюмая гримаса сменилась улыбкой, в очередной раз поразившей Энни до глубины души. — Даже когда мне будет сто двадцать, я все еще буду перед тобой преклоняться.

— Зак, да ты опасен.

И за это она его обожала. Только теперь Энни начинала понимать, что именно получила, приняв его предложение: мощное, почти невыносимое желание и невероятную, ничем непоколебимую любовь. Даже когда Зака не было рядом, она чувствовала глубоко в себе, как сильно он любит ее.

— Мы должны сыграть свадьбу, — принялась она уговаривать Зака, чередуя слова с нежными поцелуями, — потому что родители хотят видеть меня замужем, а Каро уже выбрала платье подружки невесты. — Самый убийственный аргумент, который пресек бы все возражения на корню, она припасла напоследок: — Для меня очень важно, чтобы они были счастливы.

Зак вздохнул:

— Ну хорошо. Когда?

— Думаю, весна — идеальное время для обеих церемоний.

— Так нескоро. — Он просунул руку ей под свитер, касаясь голой кожи. — Может, на Рождество? Это станет подарком для нас обоих.

— Нет, — сказала Энни, поглаживая его затылок кончиками пальцев. — Я хочу, чтобы это было весной. Когда все просыпается и расцветает. — Энни чувствовала, как она сама растет и раскрывается. — И свой подарок я уже получила.

Глаза цвета безбрежного океана сверкнули кошачьим любопытством:

— Неужели?

— Давным-давно, когда я провела Рождество в больнице, — стала рассказывать Энни, воскрешая воспоминания, раньше болезненные, а теперь ставшие чудом, — я пожелала, чтобы у меня был кто-то, с кем можно играть и делиться всеми секретами.

Кто бы мог представить, к какому удивительному результату приведет ее давнее желание?

Руки Зака скользнули ей на бедра.

— Хочешь сказать, я твой подарок?

— Да, — улыбнулась она. — А ты что об этом думаешь?

— Тогда, наверное, надо меня развернуть? — Он прикусил ей губу. — Только медленно.

Их дружный смех зазвенел, словно волшебная песнь, обещанием вечной любви.

~~~ КОНЕЦ ~~~