– Чего ты хочешь добиться? – спросила, стараясь не терять остатки спокойствия. – Запрешь меня здесь, чтобы не попала на прием? Но это ведь ничего не даст!

Отец едва заметно усмехнулся:

– Ты всегда была слишком поглощена практикой, Фелиция, и плохо знаешь теорию. Если во время оглашения списка участников игр тебя не будет в зале, может встать вопрос о твоем исключении. Ты ведь знаешь, что каждому из участников на приеме ставится специальная печать?

От услышанного к щекам прилила кровь, сердце неистово застучало, и мне с неимоверным трудом стоило недрогнувшим голосом произнести:

– Печать не обязательно ставить сегодня.

– В течение суток, – согласился отец. – Но ведь ты можешь исчезнуть и на несколько дней.

От моего мнимого спокойствия не осталось и следа. Даже не заметила, как разгоревшийся внутри огонь охватил меня и снаружи.

– Ты не можешь так поступать! Ты же подставишь меня, бросишь тень не только на мою, но и на свою репутацию! Репутацию гильдии!

– Лучше так, чем если моя дочь покалечится или отправится на тот свет! – Спокойствие отца тоже разлетелось в щепки. – Не знаю, чем ты думала, Фелиция, когда подавала эту чертову заявку, но участие в играх – огромный риск! Ты даже не представляешь, насколько все серьезно, и ничего не знаешь! Это юбилейные игры, и они будут жесткими, даже жестокими! Я не допущу, чтобы ты сломала себе жизнь!

– Это ты своими действиями ломаешь мне жизнь! – в гневе выкрикнула я. – Ты!

Мои вопли нагнали отца, когда он уходил. Разгорелся круг, взметнулось пламя, и он исчез, оставив меня давиться гневом и возмущением.

Не желая верить, что все это происходит на самом деле, я подбежала к двери, но тут же поняла, что ее защищает сильная магия. С такими сложными шифрами, какие на нее навешали, мне было не справиться. Тогда я метнулась к окну, попыталась его распахнуть, но и тут меня ждало разочарование.

Осев на пол, я впилась ногтями в ладони, смутно надеясь, что боль вернет ясность мыслей. Осознать, что все реально, было сложно. Я просто отказывалась верить в то, что отец мог так поступить. Это ведь… бесчестно, в конце концов! Да мне даже в голову не могло прийти, что он решится на подобное!

– Правильно сказал Трэй – я в самом деле дура. – От переизбытка чувств мой голос звучал хрипло. – Как только могла поверить, что отец удовлетворится тем коротким разговором?!

Долго убиваться себе не позволила и, вновь поднявшись на ноги, принялась лихорадочно думать, что можно предпринять. Вариантов было немного, а точнее, пока их не было вообще.

Решив, что всякое действие лучше бездействия, я призвала клинки и обрушила удар на дверь, но она не шелохнулась. Зато на меня обрушилась такая отдача, что я отлетела в другой конец зала и впечаталась в стену.

Черт… больно.

Снова кое-как поднявшись, сменила клинки на ножи и, глухо зарычав, запустила ими в окно. Стекло даже не дрогнуло, зато пространство перед ним пошло мелкой рябью, и мое оружие полетело назад. Я едва уклонилась от своих же ножей, в последний момент отпрыгнув в сторону.

Проклятье, отец все предусмотрел!

Кричать бесполезно, сквозь эту магию меня никто не услышит. А даже если бы она пропускала звук, маги и гости все равно находятся в главном крыле.

Такая ситуация и собственное бессилие неимоверно бесили. Но больше всего бесили поступки отца, который никогда не умел признавать своих ошибок! Уверена, он еще после разговора с Райном начал сомневаться в своем решении отдать меня замуж за победителя, но чертово упрямство и гордость не позволили его изменить. А теперь, узнав, что я решила принять участие в играх, он просто испугался – и последствий, и за мою жизнь.

Но эта жизнь – моя, именно моя! Если я хочу подвергать ее опасности, то буду, и никто не вправе решать за меня!

Усилием воли в очередной раз встав на ноги, я покачнулась на треклятых каблуках. Голова чуть закружилась от обрушившейся на меня магической отдачи, и, чтобы не упасть, я прислонилась к стене. Сделала глубокий вдох, на миг прикрыла глаза, как вдруг за дверью послышались шаги.

Сердце пропустило удар, и я невольно замерла, боясь, что принимаю желаемое за действительное. Но нет – мне точно не померещилось!

Опомнившись, я бросилась вперед, дважды споткнулась, но до двери все-таки добежала. Только собралась крикнуть в надежде, что меня услышат, как она внезапно распахнулась.

Я ожидала увидеть на пороге Эгри, но моему взору предстал вовсе не он.

– Ты? – выдохнула я, встретившись с взглядом знакомых карих глаз.

– Леди Саагар, – с неизменной усмешкой приветствовал меня Олдер. – Какая приятная встреча.

Я понимала, что слишком откровенно его рассматриваю, но взгляд отвести не могла. Сейчас, облаченный в дорогую, подходящую приему одежду, с его умением себя держать, он походил на настоящего лорда. Не того, кому был дарован титул при вступлении в магическую гильдию, а являющегося аристократом по рождению.

Но выражение глаз, присущая ему ироничность и некоторая небрежность никуда не делись и только прибавляли магу какого-то особого мужского очарования… Черт! И о чем я сейчас думаю?!

– Снова ты угодила в неприятности, моя прелесть, – отбросив формальное обращение, покачал головой Олдер и спокойно переступил порог.

– Как ты… меня нашел? – Вопросов была масса, но этот волновал больше всего.

– Ты исчезла прямо у меня на глазах, – невозмутимо ответил он. – А отследить перемещение просто.

Я буквально онемела. Просто? Отследить магию перемещения, да еще и созданную моим отцом – сильнейшим магом империи, просто? Он сейчас серьезно?!

Пока я продолжала в изумлении стоять на месте, Олдер подошел к одной из стен и положил на нее ладони.

– А войти сюда тоже «просто»? – осведомилась потрясенная я.

– Чуть сложнее, – все так же невозмутимо отозвался он. – Я могу пересекать порог этого зала незаметно для твоего дражайшего папаши, но, если выйдешь ты, он это почувствует.

Сей факт был мне известен и без него. Вот только осознать, что этот маг так просто обходит сложнейшую магическую защиту, никак не могла.

Я искренне полагала, что после такого меня уже ничто не сможет удивить, но как же сильно ошибалась! От ладоней Олдера внезапно пошел свет. Воздух завибрировал, и уже в следующее мгновение я наблюдала за проявляющимся на стене темным пятном. С каждой секундой оно становилось все четче и вскоре превратилось в высокую темную дверь.

Олдер потянул на себя тяжелое металлическое кольцо и, обернувшись ко мне, спросил:

– Леди Саагар, вам требуется особое приглашение?

Он… он знает об изнанке? Но как такое возможно? Он ведь вступил в гильдию всего несколько дней назад!

Мое глубочайшее потрясение достигло той стадии, когда становится все равно. Больше не задумываясь над происходящим и не мешкая, я стремительно подошла к открывшемуся проходу и прошмыгнула в узкий коридор. Олдер вошел следом, и как только мы сделали несколько шагов, дверь за нашими спинами бесшумно исчезла.