— Ну и нечего тогда тебе тут делать сегодня. Иди домой, лечись, отдыхай, а с твоей группой я сам позанимаюсь. Заодно и проверю, чему ты их научила. Мне все равно нужно контрольные занятия проводить, вот и катись.

Игорь пришел часов в одиннадцать. Настя вышла в коридор встретить его и ощутила явственный запах спиртного.

— Ты что, на работе выпивать стал? — спросила, она его.

Игорь привычно огрызнулся:

— Пива с ребятами выпили, ну и что?

— Разбогател? — ехидно поинтересовалась Настя.

Муж не ожидал от нее такого и слегка опешил от непривычного топа.

— Угостили, — коротко ответил он.

— А что ты так поздно? — не отставала Настя.

— Дела, — бросил Игорь, слегка отстранив се, и прошел в комнату.

Настя твердо решила не оставлять его в покос.

— Игорь, я вот давно хочу тебя спросить, — миролюбиво начала она, — какие дела могут быть в такое время? Все конторы уже закрыты, магазин ваш наверняка часов в семь закрывается, так что же это за дела?

Игорь возмущенно взглянул на Настю и слегка повысил голос:

— Мало ли какие могут быть дела! С нужными людьми встретиться, переговорить, например. Тут уж время разбирать не станешь, рано или поздно. А ты, раз уж ни черта не смыслишь, так и не лезь.

Он явно рассчитывал на то, что его тихая Настя, как всегда, после резкого окрика уйдет в себя, как улитка, и не будет больше приставать к нему с расспросами. Но сегодня вечером он просто не узнавал жену.

— Не кричи, ребенок спит, — строго сказала она ему. — И будь любезен, скажи мне — та рыжая девица, которую ты водишь по кабакам, и есть самый нужный человек?

— Да что за чушь? — возмутился Игорь. — С чего ты взяла такую ерунду?

Это возмущение было таким неестественным, что Настя все поняла. Последняя надежда растаяла.

Игорь вскочил и, выйдя в кухню, нервно закурил. Настя последовала за ним. К своему изумлению, она почувствовала даже какое-то облегчение — наверное, потому, что близился конец той лжи, в которой она жила в последнее время, не понимая этого.

— Дай мне сигарету, — спокойно попросила она, как будто это было в порядке вещей.

Муж оторопело уставился на нее:

— И давно ты куришь?

— С сегодняшнего дня. Дай сигарету.

Игорь протянул ей сигарету и чиркнул зажигалкой. После этого Настя все так же спокойно произнесла, глядя ему прямо в глаза:

— Игорь, не лги мне. Ты видишь сам, что у тебя это сейчас плохо получается. Не нужно лишнего вранья.

Взглянув на жену, Игорь внезапно увидел перед собой не ту Настю, которую он знал с седьмого класса, — тихую, застенчивую, покладистую. На него смотрел совершенно другой человек, и человек этот, как ясно понял Игорь, видит его насквозь. Он немного подумал, а потом, решившись, пожал плечами и небрежно проговорил:

— Ну что ж, тем лучше…

— Что лучше? — не поняла Настя.

— Лучше, что все так заканчивается. Я устал от этой бесконечной нервотрепки, от того, что ты непрерывно требуешь от меня денег.

От такого заявления Настя просто растерялась.

— Разве я требую? Я же не на себя их, в конце концов, трачу! Кроме того, я тоже работаю.

— Ну и что? Кому нужна твоя грошовая зарплата. У меня проблемы, ты понимаешь, серьезные проблемы.

— Какие?

— Какая разница, если от тебя все равно толку никакого. Ну кто ты есть? Грошовый тренер. Да и семья у тебя, надо сказать… Ни денег, ни связей. А я тут крутись один, как белка в колесе, и помочь некому.

— Хорошо, — тихо сказала Настя. — Ты можешь отправляться туда, где есть кому тебе помочь. Если, конечно, такое место есть.

— Да, к твоему сведению, есть! — прошипел Игорь. — И пойду! И прямо сейчас пойду!

— С ребенком попрощаться не хочешь?

— А вот ребенка ты не трогай! Нашла чем прикрываться. С сыном я решу вопрос, можешь не сомневаться, только чуть попозже. Все, поговорили.

— Да, похоже, это действительно все, — задумчиво произнесла Настя.

В течение следующего получаса она не двинулась с места, безучастно слушая, как мечется по квартире Игорь, лихорадочно запихивая в большую сумку свои вещи. Наконец он закончил свои сборы и остановился в дверях кухни, глядя на жену.

— Ну, что ты молчишь? — спросил он нервно.

— А мне нужно что-то сказать? — равнодушно осведомилась она.

— Честно говоря, я не думал, что тебе так легко будет со мной расстаться.

— А кто тебе сказал, что это легко?

— И это все, что ты можешь мне сказать?

— Нет, не все. Ключи не забудь оставить.

Игорь круто повернулся, со звоном швырнул на столик под зеркалом ключи, схватил сумку и почти выбежал из квартиры, не забыв громко хлопнуть дверью.

Настя держалась до последнего, но после того, как захлопнулась дверь, отрезав от нее всю прежнюю жизнь, ее прорвало. Она никогда не думала, что можно так плакать…

Через час она заставила себя немного успокоиться. Ведь так и сердце может не выдержать, с кем же тогда останется Никита? Сейчас нужно думать не о себе, а только о нем. Настя налила себе еще кофе, закурила еще одну сигарету из забытой Игорем пачки. Вспомнила золотое правило Скарлетт из своей любимой книги «Унесенные ветром»: «Я не буду думать об этом сегодня». Теперь ей нужно будет говорить это себе каждый день, и, возможно, когда-нибудь она снова начнет жить. Растает тот холод, который сейчас сковал ее. Может быть…

Еще неделю она каждый день ждала звонка в дверь по вечерам. Умом Настя понимала, что ждать ей нечего, но все равно невольно прислушивалась к шуму подъехавшего лифта. Потом она начала понемногу приходить в себя. Ей необходимо было найти Игоря, чтобы выяснить, как дела с ее квартирой и когда он отдаст взятый под нее кредит, чтобы можно было вернуться к себе домой. Не вечно же мать будет в Поповке жить. Правда, сейчас Насте удобнее было бы пожить с мамой, было бы на кого Никиту оставлять, но все равно этот вопрос необходимо было решать. Да, наверное, и о разводе нужно будет договориться.

Она еще несколько дней оттягивала встречу с Игорем. Не хотелось вновь причинять себе боль, из острой уже превращавшейся в тихую, ноющую. Кроме того, ее не оставляла надежда, в которой она сама себе не признавалась, на то, что Игорь все-таки вернется. А если разводиться, значит, прощай все надежды. Однако раздавшийся как-то раз утром телефонный звонок заставил ее броситься на поиски мужа — точнее, уже почти бывшего мужа.

Незнакомый мужской голос весьма неприязненным тоном осведомился, где Игорь Поляков.

— Я не знаю, — сухо ответила Настя, не желая вдаваться в подробности. Мало ли кому мог понадобиться Игорь, его дела ее теперь совершенно не касаются. Но тут-то она как раз ошибалась.