Вместо этого я мотнула головой, чтобы сбить с лица прилипшие мокрые пряди волос.

Дамиан разглядывал меня с таким видом, точно прикидывал, что со мной еще сделать.

- Сегодня много дел. - ответил, наконец. - Мне надо будет дать средство против клещей гиенам и гепардам. А заодно проверить видеокамеры. После этого посмотрим, что сделать в первую очередь. Иногда животные болеют. Если легко, то обычно вылечиваются сами. Но порой приходится им помогать. Наша задача - помочь им, спасти и показать людям, что Красная Книга не должна пополняться другими видами.

Он замолчал, точно испугался, что сказал лишнего. Я же поняла, что… что готова послушать его еще час… другой… третий. Сейчас Дамиан точно стал еще выше, глаза засверкали. Он говорил так горячо, что я сама подхватила его настрой.

Он и правда жил своей мечтой. Которую сделал явью. И продолжал двигаться вперед.

Люди вокруг него это чувствовали. Потому и тоже шли за ним.

Безумно притягательная аура, к которой тянулись те, кто видел Дамиана.

Снова показалось, что между нашими взглядами протянулось нечто невидимое и крепкое. Даже захотелось протянуть руку и попытаться это потрогать.

Но я лишь переступила запыленными кроссовками. И спросила:

- Когда обратно? Я хочу есть… нет, жрать. И пить. Много пить.

- Надо было брать с собой бутылку с водой. - отрезал Дамиан. - Ты же не ребенок, чтобы вечно обо всем напоминать.

Между нами что-то зарождалось? Так вот оно съежилось и уползло в ближайшие колючки.

- Надо было разбудить меня более нежно. - парировала в ответ. - А не гудеть над ухом. Как хочешь, а я обратно.

Уже развернулась, чтобы бежать первой. Пусть теперь он на мою спину посмотрит для разнообразия, когда услышала вопрос. От которого ноги точно прилипли к дороге, а внутри образовалось сплошное недоумение пополам с шоком.

- Хочешь, чтобы я разбудил тебя нежно?

***

Скромницей я не могу себя назвать, как и нахалкой. Есть наглость, но в допустимых пределах. Такая, чтобы людей не раздражать, но при этом не выглядеть забитой вороной.

Но вот именно сейчас я стояла как соляной столп и боялась оглянуться. Мало ли, что там за спиной. В голову лезли самые идиотские идеи от поигрывающего мышцами Дамиана, до него же, но полностью раздетого. Мое воображение когда-нибудь сведет меня с ума.

- Это попытка схохмить? - мой голос прозвучал как-то, точно горло внезапно пересохло.

Потому что чертово воображение эту фразу представило так, что даже уши покраснели. Вот эти вот белоснежные простыни, занавески, что колышатся под легким ветерком и смуглое сильное тело рядом.

Заткнись, Крис, заткнись. Ради себя же возьми и заткнись.

- А ты все воспринимаешь как шутку? - раздался ответный вопрос.

Блин, трижды блин. Вот уж чего не ожидала так такого разговора на грани. Я все еще стояла в той же позе, в которой замерла. Шея поворачиваться отказывалась.

- Шутки они помогают в жизни.

И разговор какой-то дурацкий.

Шаги за спиной я восприняла как знак действовать. Все же развернулась, чтобы увидеть как Дамиан улыбается. Точнее, ухмыляется, демонстрируя зубы. Голливудская, блин, улыбка.

- Ну тогда, шутница, побежали обратно. Лично у меня после пробежки зверский аппетит.

Я незаметно сглотнула. Вроде и фраза невинная, но вот слова “зверский аппетит” и взгляд Дамиана прозвучали как-то двусмысленно.

Или я перегрелась на жарком африканском солнышке.

Обратно мы бежали молча. Дамиан опять впереди, невольно притягивая мой взгляд. Хотя я честно пыталась любоваться природой. Увы, широкие плечи и узкие бедра хозяина заповедника привлекали все сильнее.

И это плохо. Потому что Мужчина моего интервью не должен становится Мужчиной моей мечты. Один такой был. Мечта сильно ранит, сильно. До крови в душе и на коже.

Так что я старательно вертела головой, бежала и старалась думать о позитивном.

А в штабе, как я назвала жилой участок заповедника, нас уже ждал сияющий Шон. Волонтеры разбрелись по делам, собаки лежали в тени и пыхтели, высунув языки. Птицы продолжали орать.

- Ребятки-и-и! - у него, кажется, даже волосы сверкали от радости. - Да вы ж взорвали Интернет.

- Эй, я за мирные переговоры. - тут же вмешался Дамиан. - Ничего взрывать не хочу. Что такое, Шон? Чувство, что ты сейчас кончишь.

- Это круче оргазма, братишка, круче. Идите за мной.

Сегодня день спятивших? Я последовала за Шоном и Дамианом, гадая, что такое могло случится.

Конечно, я совсем забыла о том видео, что Шон выложил в Сеть. А вот он не забыл. Потому сейчас с гордостью ткнул в сторону экрана.

- Смотрите! Смотрите и ликуйте! Дамиан, у нас такой прирост подписчиков… ну давно его не было.

Я осторожно посмотрела из-за спины Дамиана. Так, на всех ресурсах, где было видео, творился ажиотаж. Комментарии появлялись на глазах.

- Охренеть! - прошептала совсем тихо.

- Ты что-то сказала?

Дамиан обернулся, из-за чего я носом ткнулась ему в грудь, тут же отпрянула назад и откашлялась.

- Просто в шоке. Чего это они все?

- Они называют нас идеальной парой. - сухо проговорил Дамиан. - Шон, засранец, ты ведь рассчитывал на это?

Тот развел руками, продолжая улыбаться.

- Все любят такие штуки. Суровый владелец заповедника, который оставил за спиной все, включая невесту, находит девушку, умеющую разговаривать с животными.

- Я не умею с ними разговаривать!

- Хорошо, ты их забалтываешь, неважно. Но вы это видите?

- Шон, это … - тут Дамиан выдал совершенно неприличную фразу.

Но друга и верного помощника оказалось совсем непросто смутить.

- Донаты! - он поднял вверх палец.- Они тоже подскочили. Все в плюс, Дамиан. Тем более… это же Сеть! Они сами все придумали, а мы просто не станем отпираться. По сути не соврали.

- А когда узнают где  работаю? - спросила у Шона. - А они узнают. Сам же сказал - это Сеть. Человека в ней опознать сейчас - раз плюнуть. О, уже!

Я ткнула пальцем в только что появившийся комментарий на русском языке.

“Да это же Кристинка из нашего журнала! Она вроде в отпуск уехала. Нифига себе отпуск! Отжигает девка!”

- Синнамон триста одиннадцать. - прочитала я ник. - И кто ты такое? Еще и фотки на аватаре нет. Кто такой умный?

На Дамиана не хотелось смотреть по многим причинам. Тот тоже точно отводил от меня взгляд. Зато смотрел на Шона. Тот же и не думал смущаться.

- Шон, друг мой, ты не подумал, что волонтеры тоже видят твои посты? Почему моя, кхм, девушка живет отдельно? Сказать им правду? Тогда оно просочится в Сеть и будет скандал. Шон, ты вообще чем думал когда такое завертел?