class="p1">Ву говорил, что книга, которую он читал, не была подписана. Фенг показал подпись учителю. Увидев надпись, Ву не поверил своим глазам…

– Не может быть! – промолвил Ву. Он сразу вспомнил о той самой старухе, которая представилась именно так.

– Это просто совпадение, – убедила Майя. – Если это первоисточник, то ему уже около тысячи лет… Она не могла столько прожить!

Ву согласился с внучкой. Он понимал, что в мире есть множество людей с одинаковым именем и фамилией. Но в жизни Ву было так много совпадений, что случайности перестали казаться случайными.

– Этой книге не может быть столько лет, – высказался Фенг. – Она бы никак не сохранилось!

Все задумались. У них было немало вопросов, ответить на которые никто не мог.

Ву, Фенг и Майя пошли на конюшню, чтобы покормить своих лошадей. Подойдя, они увидели, что дверь конюшни была открыта. Фенг и Майя переглянулись. Они подумали об одном и том же. Ву решил зайти первым. Он увидел невысокую, худенькую женщину, лет тридцати, которая кормила их лошадей. Женщина обернулась:

– Это вы оставили здесь лошадей?

– Мы! – ответила Майя. – Не думала, что в этом городке ещё остались люди.

– Я живу в деревне… Эта конюшня принадлежит моему мужу, поэтому иногда я прихожу сюда… Не думала, что встречу здесь кого-то.

– Вы не боитесь оставаться здесь? Не боитесь Марсэла Стоунса? – поинтересовался Ву.

Женщина долго молчала, а потом промолвила:

– Я знаю, что вы думаете… Поверьте, мой муж не желает зла людям…

Фенг стоял на улице. Юноша не хотел, чтобы его кто-то увидел. Но, услышав ответ женщины, он сразу зашёл во внутрь:

– Вы жена Марсэла?

Увидев Фенга, Эльсинора сразу поняла, что это тот самый человек, которого ждёт её муж.

– Хранитель сапфира сообщил другим хранителям, что человек-тень начал собирать драгоценные камни… Теперь понятно, почему вы здесь! За ониксом пришли? – спросила женщина.

– Нет, мы пришли для того, чтобы ваш муж превратил нас в камень, – усмехнулся Фенг.

– Вам не нужно бояться Марсэла, да и людям не следовало… Он превращает в камень лишь тех, кто этого заслуживает, – ответила Эльсинора.

Фенг и Ву усмехнулись.

– Хотелось бы в это поверить! – сказала Майя.

– Многое может показаться не таким, каким есть, если смотреть на всё со стороны! – ответила Эльсинора.

Женщина решила рассказать о своём муже. Эльсинора подружилась с Марсэлом, когда они были ещё детьми. Родители Эльсиноры были пекарями. Они часто ходили на мельницу, чтобы забрать муку. Там девочка познакомилась с сыном владельца мельницы. Марсэл был равенством девочки. Он был неуверенным в себе, потому что сверстники высмеивали его внешность. Марсэл был низкого роста, полного телосложения, а его походка напоминала походку утки. Его нос сравнивали с картошкой, а его глаза были разных цветов: один – голубым, а второй – чёрным. Однажды, пойдя в город, Марсэл увидел, что Эльсинору задевают пятеро ребят. Юноша заступился за подругу, понимая, что сверстники начнут задевать его. Девочка оценила мужественный поступок Марсэла. Они стали ещё дружнее.

Когда Марсэлу было пятнадцать, умер его отец. Юноше пришлось взять хозяйство в свои руки, чтобы прокормить свою младшую сестру. Он был очень трудолюбив, поэтому дела пошли вверх. Марсэл смог не только заработать, но и приумножить свой капитал. Сверстники начали завидовать Марсэлу. Они стали ходить на мельницу, чтобы поиздеваться над её владельцем. Марсэл прогонял названных гостей, но они возвращались вновь. Ребята повзрослели, но поумнели далеко не все…

Однажды, когда Марсэл шёл по городу вместе со своей младшей сестрой, один из его сверстников спустил на Марсэла двух охотничьих собак. Подростки хотели посмеяться над Марсэлом, совершенно не думая о последствиях. Собаки набросились не на Марсэла, а на его сестру. Марсэл спугнул собак. Шестилетняя Эра не пострадала, но очень сильно испугалась. После этого девочка стало плохо разговаривать, плохо спать по ночам. Иногда у неё случалась истерика. Эра долго лечилась в здравнице, чтобы вернуться к нормальной жизни. Тому, кто натравил собак, пришлось оплатить лечение девочки, но Марсэл требовал более сурового наказания. Он пообещал самому себе, что обязательно отомстит тем, кто причинил зло ему и его семье. Он ждал, пока его сестра поправиться, а сам уже думал о том, как наказать врагов. Марсэл мечтал заполучить силу, с помощью которой можно наказать всех, кто причинил вред его семье. Он сказал своей жене, что ему нужно ненадолго уехать. Эльсинора не думала, что её муж отправится к проклятой горе. Двадцатилетний Марсэл решился на открытие врат. Повелитель Теней подчинил его своей воле. Эльсинора самостоятельно тянула хозяйство, воспитывала маленького сына и заботилась об Эре.

С того дня многое изменилось. Ребята, которые доставали Марсэла, стали совсем взрослыми. Они даже не вспоминали о своей юности. Но Марсэл ничего не забыл… Он хорошо помнил тех, кто причинил ему зло. Через десять лет он вернулся в родной город. Он превратил в камень всех, кто когда-то издевался над ним.

– А что сейчас с Эрой? Она поправилась? – поинтересовалась Майя.

– Ей уже девятнадцать. Она живёт в соседнем городке… У неё всё хорошо, в отличие от Марсэла, – ответила женщина.

– Рада за неё! – улыбнулась Майя.

– Марсэл может самостоятельно снять заклятье, но он не будет этого делать, – добавила Эльсинора. – А зачем вы открыли врата?

Фенг сам не знал, зачем он открыл врата. Он рассказал, что ему необходимо заполучить оникс и другие камни, чтобы вернуть себе человеческий облик.

– Выходит, что вам нужно вернуть все камни во врата? – уточнила женщина. – Я помогу вам заполучить оникс!

– Интересно, зачем вам нам помогать? Вы так сильно любите своего мужа, что готовы его предать? – усомнился Ву.

– Дело не в вас… Фенг тоже открыл врата, но он не потерял надежду, в отличие от моего мужа. Возможно, если Фенг вернёт человеческий облик, то Марсэл поверит, что не всё потеряно, – объяснила Эльсинора. – Я верю, что Марсэл сможет обрести свободу… Верю!

– Я должен сказать…

– Фенг хочет сказать, что он согласен с вами! – перебила Майя.

Эльсинора сказала, что ей нужно продумать план. Они договорились встретиться у конюшни через три дня. Как только Эльсинора ушла, Фенг наорал на Майю:

– Зачем ты меня перебила? Эльсиноре нужно было сказать правду!

– Кому нужна твоя правда? Конечно, нужно было сказать, что, когда ты закроешь врата, её муж снова будет заточён в них!

Ву всегда поддерживал Фенга, но в этот раз он согласился с внучкой:

– Майя права… Эльсинора не должна узнать правду, а иначе она лично спрячет оникс там, где ты его никогда не найдешь!

Фенг не стал спорить с учителем, хотя не разделял