я вспоминаю о вечной связи с Повелителем Теней! – грустно сказал Марсэл.

Майя молчала. Она не понимала, какой реакции ждать от Марсэла.

– Только у Фенга есть возможность всё изменить… Фенг смел и отважен, но он не сможет собрать все камни. Он не справится с хранителем рубина, – продолжил Марсэл. – Но я не хочу останавливать Фенга… Мне интересно, как далеко он готов зайти ради того, чтобы всё исправить.

Майя не понимала, что имеет ввиду Марсэл. Она была уверена, что он хочет её обмануть.

– Уходи… Забирай оникс… Если Фенг сдастся, как мы, то Повелитель Теней отпразднует свою победу.

Майя в недоумении посмотрела на Марсэла. Она не спешила уходить, ведь по-прежнему думала, что её превратят в камень. Но Марсэл настойчиво повторил:

– Беги, пока я не передумал… Будем считать, что ты незаметно украла у меня камень…

Майя очень быстро покинула мельницу. Девушка бежала очень быстро, постоянно оборачиваясь, чтобы убедиться, что Марсэл не следует за ней. Когда она убежала очень далеко, то решила остановиться. Она посмотрела на камень. Была ночь. На ониксе был такой же знак, как и на сапфире. Майя медленно пошла к дороге. У неё по-прежнему тряслись руки. Она не могла поверить, что Марсэл её отпустил. Она призадумалась, почему Марсэл не превратил её в камень, но так и не смогла ответить на этот вопрос. Марсэл хотел, чтобы Фенг продолжил путь, ведь тот был единственным, кто ещё не сдался. Фенг решился собрать камни, хотя шансов на успех практически не было. Марсэл не знал, сможет ли кто-то остановить Фенга, ведь остановить того, кто никогда не сдается – почти невозможно.

Глава 13

Слепая волшебница

Майя вернулась к Фенгу и Ву. Она очень гордилась тем, что смогла заполучить оникс. Девушка приукрасила ситуацию. Она умолчала, что Марсэл узнал о её планах.

– Можешь не волноваться, Фенг… Марсэл нескоро заметит пропажу! – солгала Майя.

Ву радовало то, что внучка вернулась, да ещё и с ониксом. Фенг стал на шаг ближе к цели. Но расслабляться было нельзя. Нужно было заполучить ещё шесть камней.

– Какого хранителя пойдём искать? – поинтересовался Фенг.

– Не хранителя, а хранительницу! – ответил Ву. – Слышали о Розалинде Рэй?

Фенг призадумался. Юноша пытался вспомнить, что он слышал об этой девушке.

– Эта девушка открыла врата, потому что хотела освободить своего старшего брата? – уточнил Фенг. – Говорят, что Розалинда родилась слепой?

– Верно… Брат Розалинды тоже хранителей, но они, насколько я знаю, не общаются, поэтому тебе не удастся заполучить два камня одновременно, – ответил Ву.

– Всё это хорошо, но где её искать? – поинтересовалась Майя.

– Она выросла в детском доме… Туда и наведаемся! – предложил Ву. – Он расположен в соседней провинции!

Фенгу было не нужно скитаться по всему миру, чтобы найти хранителей, ведь все хранители были Лэвандийцами. Связанно это был с тем, что иностранные корабли обходили места, которые были расположены недалеко от берегов Лэвандии, ведь не хотели подвергнуться нападению пиратов. Майя начала жалеть о том, что отдала Фенгу оникс. Девушка выполнила за Фенга всю работу, а тот даже не поблагодарил её за это. "Если ты попросишь, чтобы я принесла ещё один камень, то я спрячу его там, где ты его никогда не найдешь… Тогда ты ответишь за всё, Фенг!" – размышляла Майя. Сложно сказать, почему Майя так плохо относилась к Фенгу, но она хотела испортить ему жизнь. Девушка продумывала план, как сделать так, чтобы Фенг никогда не закрыл врата.

Была зима. Снега выпало так много, что лошади едва делали шаг. Идти в такую метель было очень тяжело, но останавливаться никто не собирался. Ву предполагал, что Розалинда живёт в маленьком городе, который находится неподалеку. Девушка могла поселиться в заброшенном приюте, в котором она когда-то воспитывалась. Люди говорили, что Розалинда могла придать силу предмету, которому пожелает. Фенг считал, что он с лёгкостью отберёт камень у девушки, которая ничего не видит, но Ву не был спокоен. Расслабляться было нельзя. Ву почти ничего не знал об этой силе, а это осложняло ситуацию. Он не знал, как далеко может зайти девушка.

– Если бы у меня был свиток, то мы бы четко знали, какие заклинания может наложить Розалинда, – сказал Ву. – Хорошо, что мы нашли легенду, но её написал человек, а древний свиток, как я понимаю, создали сами тени.

В легенде говорилось о том, что произошло с древней цивилизацией, но там не говорилось о силе хранителей, о том, кто такой Повелитель Теней… Ву не верил, что Нэо продал свиток императору. Фенгу следовало бы отобрать его у Алента. Но Фенг считал иначе. Он постоянно спорил с учителем на эту тему:

– Мне кажется, что Алент сказал правду… Но если древний свиток был у императора, то мы его никогда не найдём.

Если свиток действительно был у императора, то, вероятнее всего, им уже давно завладел Повелитель Теней. Не исключено, что карета императорской семьи неслучайно упала в пропасть. Хотя Фенга не интересовало, куда делся древний свиток. Он всё равно не мог его заполучить. Фенгу хотелось узнать, зачем Ву изучал этот свиток, когда ещё ничего не знал о вратах.

– Учитель, а на каком языке был написан древний текст?

Ву призадумался. Он не знал, как называется язык теней.

– Могу сказать только то, что это незнакомый язык… Люди на нём не говорят!

– Неизвестный людям? Но откуда вы его знаете?

Фенг не получил ответа на свой вопрос. Ву никогда не слышал о языке теней, не учил его, но он мог понять древний текст. Ранее Ву казалось, что в мире всё имеет научное объяснение, но на вопросы, связанные с древней цивилизацией, нельзя было дать обоснованного ответа.

Ву, Фенг и Майя продолжали путь. Они шли только по протоптанным дорогам, чтобы не заблудиться в белоснежной сказке. Красота зимнего леса не могла не радовать глаз. Солнце ярко, но недолго освещало верхушки засыпанных снегом деревьев. Зимний день рано заканчивался, и на небе появлялись первые звёзды. Яркая луна, словно факел, освещала ночную дорогу. Фенгу хотелось узнать значение знака, который появлялся на теневых камнях. Ему было интересно, почему знак можно увидеть лишь ночью.

– Я уже говорил, что в мире теней никогда не наступал день, поэтому мы можем увидеть знаки только ночью, – пояснил Ву.

– Хранители провели во вратах годы… Они жили во мраке, без еды и воды… Как это возможно? – поинтересовалась Майя.

В легенде было написано, что в мире, находящемся внутри врат, очень медленно