мы теперь игнорируем друг друга? — вздохнув, Нала снова легла и отодвинулась к стене, освобождая место, чтобы Стэг мог лечь к ней после выхода из блока. Она даже успела задремать, когда он заговорил.

— Ты ела?

Нала перевернулась и открыла глаза. Стэг уже успел приглушить свет и теперь стоял в одних шортах. У нее в голове промелькнули воспоминания о том, как он выглядел без них, но она тут же постаралась отогнать их.

— Да, Мэйз не только принес мне ужин, но и сделал укол, ускоряющий заживление.

— Как сейчас твоя спина?

— Прекрасно. Как прошла твоя смена?

Отвернувшись, он пересек комнату и потянулся к очередному ящику. Нала его узнала. И пришла в ярость, когда Стэг открыл его и вытащил ремни.

— Ни за что. Нет.

— Что? — он снова посмотрел на нее.

— Ты не можешь снова меня привязывать. Дай мне передышку.

— Это не обсуждается.

— Да пошел ты, — она отвернулась, прижав руки к груди. — Я могла убить тебя, пока ты был беспомощен. Но не стала. Если у киборгов есть психотерапевт, рекомендую к нему обратиться с твоей паранойей. Ты просто псих, Стэг.

Матрас рядом с ней прогнулся.

— Дай руки.

— Мне следовало придушить тебя подушкой, пока была возможность, — она крепче свернулась в клубок.

— Нала, — предупредил он. — Руки. Сейчас же.

Налу так и подмывало показать ему средний палец, но у Стэга были отличные рефлексы. Он мог тут же схватить ее за руку, потянись она к нему.

— Спокойной ночи. Я собираюсь вернуться ко сну.

— Не заставляй меня вынуждать тебя.

— Я сплю, — Нала устроилась удобнее, просунув руки под рубашку и прижав к телу. — Если не можешь мне доверять, спи где-нибудь в другом месте.

— Ты сейчас как ребенок.

— А ты как неразумный осел.

Стэг удивил ее, схватив за талию, перевернув на спину и в мгновение ока оседлав. Он сидел на ее бедрах, прижимая к матрасу между своими раздвинутыми ногами, но сам удерживал большую часть своего веса. Тогда Стэг понял, что Нала сделала. Продолжая крепко прижимать руки к своей груди под рубашкой, она одарила его гневным взглядом. Он нахмурился.

— Забудь о своей помешанности на контроле и отстань и от меня.

— Руки, — Стэг перекинул через свое обнаженное плечо конец ремня, все еще связанный петлей.

— Нет.

Он ухватился за нижний край ее рубашки и немного приподнял, на пару дюймов обнажив живот. Некоторое время Стэг безмолвно смотрел на Налу.

— Руки, — прохрипел он, наконец. — Или я буду вынужден добраться до них.

— Позволь помочь тебе, — если бы они состязались в физической силе, он бы все равно победил. Потому Нала схватила рубашку за подол, стянула ее через голову и снова скрестила руки на груди. — Вот так.

Стэг уставился на ее грудь, обнаженную и приподнятую руками. Возле его губ дернулась мышца, но сам он не пошевелился.

— Просто хватай. Давай же.

Он сидел совершенно неподвижно.

— Руки… если ты не понял.

Подняв взгляд, Стэг потянулся к ремням. Нала напряглась. Он собирался силой поднять ее руки и снова привязать к кровати. Но теперь ему пришлось бы поплатиться, ведь она будет спать рядом с ним полуголой.

Стэг повесил ремни на изголовье кровати и склонился к Нале, перенеся вес на кулаки по обе стороны от нее. Склонившись, он встретил ее взгляд.

— Что ты делаешь?

— Отказываюсь страдать одна.

— Что это значит?

Нала медленно подняла руку и, запустив пальцы в его волосы, принялась поглаживать короткие пряди. Они были густыми и очень красивыми.

— Ты хочешь меня связать? Отлично. Тогда тебе придется терпеть меня рядом топлес. Вперед, — она подняла обе руки и выгнула спину. Вышло провокационно, о чем Нале было прекрасно известно. — Если я правильно помню, мое связанное и обнаженное тело спасло мне жизнь. Похоже, тебе нравится видеть меня такой. Хочешь снять еще и штаны? Забирай.

— Пытаешься соблазнить меня, проверяя по силам ли тебе это, — Стэг не двигался, но и не смотрел ей в глаза, переключив все внимание на ее грудь.

— Я уже проворачивала подобное, — похвасталась Нала. — Можешь и дальше притворяться, что ничего не произошло, но это не так. К тому же нам было очень хорошо.

Стэг поднял руку и потянулся к ремням. Нала застыла. Может, у него и возникло желание придушить ее за насмешки, но она не думала, что он в действительности причинит ей боль. Если бы Нала на самом деле была такой раздражающей, Стэг уже убил бы ее. Она начала подозревать, что он просто не смог бы ей навредить.

— Ты заходишь слишком далеко, Нала. Можно подумать, тебе нравится меня злить.

— Мне больше нравится твоя злость, чем холодность, — она потянулась и положила ладонь ему на грудь. — Согрейся, Стэг. Мне так понравилось, когда ты был горячим, — Нала дотронулась до его соска, и он мгновенно затвердел, отзываясь на прикосновение.

Стэг слез с нее, и она поняла, что на этот раз действительно зашла слишком далеко.

Он осторожно взял ее запястье и, обвязав ремнем, прикрепил к изголовью кровати. Нала сама предложила ему вторую руку, решив не бороться. Стэг считал себя человеком, однако бывал холодным, как робот. Она хотела снова с ним соприкоснуться, но он не собирался терять бдительность дважды. Нала сама все поняла, даже если Стэг не сказал этого вслух.

— Я объясню тебе кое-что о киборгах.

— Просто фантастика, — она лежала неподвижно, пока он связывал ее второе запястье.

— У нас есть семейные единицы, — закончив с ремнями, Стэг сел на край кровати и повернулся к Нале спиной. — Что-то вроде браков у вас на Земле… вот только ваша раса убила большинство наших женщин. Выжило так мало, что нам пришлось корректировать концепцию. Женщины берут больше одного мужа, так мы все получаем возможность стать частью семьи, — он обернулся посмотреть на нее. — Наши женщины очень разборчивы в отношении мужчин, с которыми соглашаются жить в одном доме. У каждой свои критерии для потенциальных мужей. В первую очередь ценится должность и статус. Остальные пункты касаются генетики. Недостатки недопустимы.

— Например, паранойя? У тебя есть жена? — она тут же возненавидела саму эту мысль, ощутила укол ревности и даже немного ужаснулась. Вдруг Стэг не был холост? Они же переспали. Если он не соврал, значит, у его жены были и другие мужья, потому, возможно, киборги считали измены обычным делом. Сказанное им никак не укладывалось у Налы в голове.

— Я одинок. Но когда был моложе, рассматривал вступление в семейную единицу, пока не осознал последствия.

— Какие еще последствия?

— Жены контролируют каждый аспект жизни своих мужей. Мужчины не имеют