– Давай сегодня ляжем пораньше, зато завтра начнем работу со свежей головой, отдохнувшие, – сказал он. И сыщики отправились в гостиницу.

На следующий день, сразу после завтрака, они расстались. Крячко позвонил генералу Стародубцеву, объяснил ситуацию, стоящую перед ним задачу и попросил познакомить его с начальником управления собственной безопасности. Генерал отнесся к сообщению о «кроте» со всей серьезностью и обещал оказать всяческую помощь. И когда Крячко приехал в управление, там, в приемной генерала, его уже ожидал среднего роста человек в гражданском костюме, с неприметной внешностью.

– Майор Слепаков, Андрей Михайлович, – представился он. – Я руковожу управлением собственной безопасности.

– Вот и отлично, майор, – сказал Крячко, стискивая руку майора в своей громадной руке. – Надеюсь, что мы плодотворно поработаем. Полковник Гуров поставил передо мной задачу: сегодня к концу дня отыскать «крота». Как ты считаешь – сможем мы выполнить эту задачу в поставленный срок?

– Думаю, что сможем, товарищ полковник, – ответил Слепаков.

– Да, и давай по-простому, без званий, – предложил Крячко. – Так легче будет работать. Меня звать Станислав Казимирович, можно просто Станислав. Идет? Если идет, пошли к тебе в кабинет и приступим. Для начала составим список всех сотрудников, кто был причастен к операциям по задержанию похитителей, к подготовке обмена детей. Информация утекала откуда-то оттуда.

– Пошли, Станислав Казимирыч, – кивнул Слепаков. – Должен тебе сказать, что я давно думал примерно в том же направлении. Только руководство такую задачу не ставило – разыскать предателя в наших рядах. Но я похожий список, о котором ты говоришь, уже составил.

– Вот и отлично, будет с чего начать! – воскликнул Крячко.

И они засели в кабинете, вывели на экран список, предусмотрительно составленный майором Слепаковым, и начали его отрабатывать. Один за другим в кабинет на третьем этаже вызывались сотрудники управления, и им задавали самые разные вопросы, касающиеся тех или иных фигур из «списка Слепакова». Информацию нужно было проверять и перепроверять, и иногда Крячко или Слепаков покидали кабинет и отправлялись в районные отделы полиции, где встречались с разными людьми.

Это была кропотливая, утомительная работа, требующая полной сосредоточенности, не позволяющая отвлекаться. Они и не отвлекались. Не отвлеклись и в середине дня, когда остальные сотрудники управления потянулись в столовые и кафе обедать. Не стали делать перерыв и ближе к вечеру. Но зато к этому времени из обширного первоначального списка майора Слепакова осталось всего три фамилии. Поручение полковника Гурова было близко к исполнению…

Сам Гуров в это время находился неподалеку. Он тоже утром созвонился с начальником управления и попросил познакомить его с начальником отдела по борьбе с преступлениями в сфере экономики. Как выяснилось, отдел этот располагался отдельно, через два квартала от основного здания управления, в небольшом особнячке дореволюционной постройки. Здесь, на втором этаже особнячка, Гуров познакомился с начальником отдела подполковником Игорем Игоревичем Мельником. Подполковник Мельник оказался жизнерадостным толстяком, который все время улыбался и вообще радовался жизни. «Видимо, такой человек и должен заниматься экономикой, – подумал Лев. – Предпринимательство – дело энергичное, жизнерадостное».

В отличие от своего коллеги Слепакова, который был готов к заданию, поставленному Крячко, Мельник совсем не был готов к такой постановке задачи, которую ему изложил Гуров.

– Как вы говорите? Нужен список детей, которых еще могут похитить? – изумился он, когда Лев изложил ему свой план. – Но зачем? Разве нам мало тех шести похищений, что уже случились?

– Нам не мало, – объяснил ему Гуров. – Нам с вами, вообще всем нормальным людям и одно похищение ребенка кажется чудовищным злодейством. Но у бандитов, которых мы ищем, другая логика. Они считают, что еще не собрали всех денег, которые можно собрать в этом городе. Это люди дерзкие, беспощадные и крайне жадные. И я предвижу, что они могут пойти на новое преступление. Мы с вами должны его предотвратить. А может быть, даже попытаться поймать вашего Крысолова в ловушку, которую мы для него приготовим. Теперь понимаете, для чего нужен этот список?

Начальник экономического отдела смотрел на Гурова во все глаза.

– Значит, вы считаете, что они захотят еще раз… – медленно произнес он. – Что будет еще одно похищение? Но в таком случае мы, наверное, должны как-то предупредить… известить родителей… У меня есть знакомые среди богатых людей… Замечательные семьи… Я должен, просто обязан их предупредить!..

– Ничего этого вы не обязаны! – жестко оборвал его Лев. – Можете считать, что я вам запретил. Категорически запрещаю кого-либо предупреждать! Если узнаю о таком факте – будьте готовы к тому, что на вас будет написана докладная. Поймите, если вы предупредите двух-трех ваших знакомых, что возможны новые похищения, как начнется паника. Причем может случиться так, что эта паника не помешает бандитам похитить ребенка. Зато она точно помешает нам их выследить и обезвредить. Поэтому забудьте такое слово «предупредить». Что вы обязаны – так это оказать мне помощь в составлении списка возможных жертв. И тут очень пригодится ваше знание местной предпринимательской среды. Вы – как раз тот человек, который нужен для составления подобного списка. Так что, вы поможете мне его сделать?

– Да, я понял… понял! – воскликнул подполковник. – И я вам помогу! Окажу все возможное содействие! Только я не понимаю, как вы собираетесь составлять этот список? Кого в него вносить? В городе больше тысячи богатых людей. У многих из них есть дети. Что же, мы их всех туда внесем?

– Нет, всех вносить не надо, – покачал головой Лев. – Наш список получится, когда пересекутся несколько параметров. Люди должны быть: во‐первых, богатые, во‐вторых, имеющие детей в возрасте не моложе пяти, но не старше двенадцати лет…

– А почему вы выбираете именно такой возраст? – заинтересовался Мельник.

– Это не я выбираю, это бандиты выбирают, – поправил его Гуров. – Логика у них такая. Дети моложе пяти лет, конечно, более послушны, делают что им прикажут, они мало что понимают и ничего потом не расскажут. Но они не умеют сами себя обслуживать, за ними нужен уход. Зачем похитителям с ними возиться? С детьми постарше дело обстоит проще. А почему не старше двенадцати? Здесь, наоборот, дети становятся подростками. У них кровь бурлит, их тянет на подвиги. Вон Саша Моторный, которому было около десяти, уже попытался сбежать. Тем более такого поступка можно ждать от тринадцатилетнего парня. Нет, вряд ли они захотят иметь дело с такими возрастными жертвами.

Гуров говорил все это, а сам думал: «А ведь я его обманываю, лукавством занимаюсь. Я же сам говорил Стасу, что в этот раз похитители не будут возвращать ребенка родителям. А раз так, то возраст уже неважен. Похитив, они могут тут же убить свою жертву. Записать голос – ну, какое-нибудь обращение, типа «мама-папа, я жив», – а потом убить. И в таком случае совершенно все равно, сколько жертве лет». Впрочем, он оставил эти мысли при себе, а Мельнику сказал: