Презирая себя за слабость, Алекс тем не менее не мог отказаться от Сары. Желание кружило голову, мешало сосредоточиться. Пожалуй, стоит подумать над тем, чтобы уступить…

Сара смотрела, как поджарая фигура скрывается в лифте. Ее душа пела от радости. Словно не веря, что Алекс сам сделал первый шаг, она снова потрогала пальцем чуть опухшие от поцелуев губы.

Они провели вместе два часа и ни разу не поссорились. Конечно, это из-за того, что не были затронуты самые больные вопросы, которые рано или поздно придется решать. Но главное, Алекс наконец был готов их обсудить, пусть даже не сейчас! В душе снова вспыхнула надежда.

Двери лифта закрылись, Алекс исчез. Вздохнув, Сара отправилась было к себе в номер, однако некое движение в противоположном конце холла привлекло ее внимание. Ей даже показалось, что она видела, как за поворотом кто-то скрылся. И вот что интересно – на полу действительно лежала чья-то тень, как будто человек просто спрятался за углом.

Сара замедлила шаг, раздумывая. Если у нее не начались галлюцинации, то кто это может быть? Может, кто-нибудь из слуг, увидев Алекса выходящим из ее номера, решил полюбопытствовать, что будет дальше?

Молодая женщина решительно направилась к загадочному месту, однако, когда она обогнула угол, там уже никого не было. Впрочем, если ей ничего не показалось, этот человек мог запросто воспользоваться расположенной неподалеку лестницей. На другой стороне лестничной площадки был вход в тренажерный зал. На всякий случай Сара заглянула туда и увидела мужчину, энергично крутящего педали. Пот градом стекал по его лицу. Он случайно поднял глаза, увидел ее и подмигнул.

Сара смущенно улыбнулась и вышла. По-видимому, кроме нее в этом крыле жили и другие гости, хотя она редко кого встречала.

Ощущение тревоги не проходило. Что, если ей ничего не померещилось и кто-то действительно следит либо за ней, либо за Алексом? Немного поколебавшись, она начала спускаться по лестнице, но все же сомнения одолевали ее. Может, в самом деле, это кто-то из слуг? Она уже успела заметить, что они любят посплетничать о хозяевах.

Запахнув халат, Сара помедлила, а затем все же вернулась к себе. Стоило ей открыть дверь номера, как легкие сразу наполнил запах одеколона Алекса. Она с наслаждением вдохнула приятный, чуть терпкий аромат, и ее захлестнули воспоминания о чудесных часах наедине с любимым. На столе по-прежнему стояли чашки с чаем. Не в силах справиться со своим желанием, Сара подошла к столу, подняла чашку, из которой пил Алекс, и легонько поцеловала то место, к которому совсем недавно прикасались его губы. Сумеет ли она когда-нибудь убедить Алекса в том, как сильно раскаивается в своем поступке, совершенном по молодости? Есть ли у нее хоть какая-то надежда на то, что он простит ее? Сегодня у Сары появился повод верить этому. Но осталось очень мало времени.

Глаза снова защипало от слез. Алекс решил, что она плохо себя чувствует, хотя дело было совсем в другом. Сара побоялась сказать ему, что, по утверждению доктора Константина, она полностью выздоровела и совсем скоро может спокойно отправляться в путь. Время, отпущенное ей для общения с Нико и Алексом, подходило к концу.

Нико!

Слезы мгновенно высохли. Сара поспешила одеться. Похоже, эти два часа ничего не значат для Алекса – он уже не раз демонстрировал, как непредсказуемо может измениться его настроение. Если это так, то каждая минута, проведенная без Нико, напрасно прожита.

Вскоре Сара почти бесшумно шла в направлении знакомого крыла. Она до сих пор с трудом могла поверить, что такое количество замковых покоев предоставлено в распоряжение ее сына. А комната для игр? Чего там только нет! Настоящий магазин игрушек, да и только. Мечта любого ребенка.

Ее сын имел все. За исключением матери.

Сгорая от нетерпения поведать Нико о том, что она видела, как совсем рядом с ней – всего на расстоянии вытянутой руки – пролетела стая журавлей, и, представляя себе его восторг, Сара без стука распахнула дверь комнаты для игр и остановилась как вкопанная.

Мария стояла рядом с играющим Нико, протягивая ему стакан. Мальчик взял его и стал пить маленькими глоточками.

Мысли вихрем пронеслись в голове Сары. Почему Мария одна с ее сыном? Где мистер Чанг? Значит, Алекс счел ее опасения не заслуживающими внимания. Может, даже вообразил, что таким образом – якобы беспокоясь о мальчике – она пытается им манипулировать.

Должно быть, Сара издала какой-то звук, потому что Мария повернула голову и, увидев ее, улыбнулась:

– Мисс Пресли! Рада вас снова видеть.

– Сара, Сара! – Нико отдал стакан Марии и бросился к ней.

Улыбаясь, молодая женщина обняла его, не упуская из виду Марию. Та смотрела на маленького принца с нескрываемым обожанием.

Сара тут же смутилась. Не похоже, чтобы Мария притворялась. Неужели она действительно напрасно подозревала эту женщину? Ведь, по сути, у Сары нет никаких улик против нее. Да, в то время, когда Нико становилось хуже, возле него находилась именно Мария. Неужели это в самом деле просто случайность?

«Может, у меня и впрямь разыгралось воображение?» – подумала Сара, стараясь не встречаться с Марией взглядом.

Много позже, когда Нико порядком устал и изъявил желание поспать, Сара вернулась к себе. Близилось время ужина, но до этого она хотела расслабиться с помощью спа-процедур и еще раз обдумать все, что произошло сегодня. Жаль, конечно, что скоро ей придется расстаться с роскошью и комфортом. К хорошему быстро привыкаешь. Это не станет для нее катастрофой, но все же очень приятно, когда за тобой ухаживают и готовы выполнить любое твое пожелание.

Антония наполнила ванну, бросила в нее ароматический порошок, зажгла свечи, принесла поднос с фруктами и минеральной водой и покинула номер.

Погрузившись в воду, Сара взяла мобильный телефон и набрала номер Пенни – и дня не проходило, чтобы она не позвонила своей подруге.

После нескольких минут разговора Пенни сказала:

– Сегодня твой голос звучит почти счастливо.

– Просто я отлично себя чувствую.

– Да ладно тебе. Расскажи все старушке Пенни.

Сара засмеялась:

– Ты услышишь подробный отчет, когда я вернусь домой.

– Ты, случайно, не влюбилась снова в этого негодяя? – поинтересовалась Пенни. Услышав вздох подруги, она поторопилась предупредить: – Смотри, будь осторожна. Однажды он уже причинил тебе боль.

– Не волнуйся за меня, – бодро заявила Сара, хотя оценивала ситуацию так же, как и подруга. – В конце концов, когда мне еще доведется почувствовать себя звездой? Маникюр, педикюр, массаж… Кстати, жаль, ты не можешь видеть мой маникюр. Он просто потрясающий.

Подруги поболтали еще немного. Сара отключила телефон, положила голову на край ванны, и тут до нее донесся какой-то шум.

– Антония! – позвала она.