Характер у Димки был заводной и веселый. Роста он был небольшого, худенький, симпатичный, шустренький, а главное, незлобливый. Девочек он не обижал, обеспечивал постоянным потоком работы. Сутками лично просиживал в Интернете, вылавливая на сайте клиентов. Дела пошли просто замечательно, Димка и мечтать до этого не мог о таких доходах. Но, как выяснилось, рано радоваться он начал. Не прошло и месяца со дня открытия фирмы — заявилась милиция и загребла всю честную компанию «Pussy cats» в отделение. В первый момент Пусик не особо испугался, он ведь платит «крыше»! Значит, должны вытащить — успокоил он испуганных девиц.

Надо сказать, что «крышу» он нашел по протекции соседа, когда-то служившего в СБУ, а на данный момент — пенсионера. Он-то и предложил Димке попробовать себя в этом бизнесе. До этого парень работал в крупной рекламной компании главным дизайнером. Зарплату получал солидную, был на хорошем счету у начальства. Через год работы, поднакопив нужную сумму, он, наконец, осуществил давнюю мечту, взял в автосалоне новенький автомобиль в кредит. Десять месяцев он аккуратно оплачивал квитанции в банке, перечисляя за автомобиль львиную долю зарплаты, ничто не предвещало беды… И вдруг, как гром среди ясного неба, — фирма закрывается! Бедный Димка не знал, куда бежать, где искать работу. Дизайнером устроиться не так и просто, даже при том, что ты профессионал в этом деле. Все хорошие места давно заняты, а начинать опять с нуля, то есть с помощника дизайнера, кредит не позволял! Тогда Димка рванул на рынок, устроился грузчиком, чтоб хоть как-то перебиться, пока ищет работу. Днем натаскается тяжестей, а под вечер просматривает новые вакансии. Но, как назло, везде твердили — уже взяли! В первый месяц он как-то худо-бедно выкроил денег на оплату кредита. Немного оставалось в загашнике, кой-чего заработал на рынке. На второй месяц он одолжил недостающую сумму у соседа. А на третий месяц он почти отчаялся! Работу с нужной зарплатой найти не удавалось, соседу в глаза смотреть стыдно, ведь обещал отдать через месяц. А заработка грузчика хватало лишь на оплату коммуналки и покупки еды. Тогда всегда аккуратный плательщик Димка решил повременить с квартплатой до лучших времен. Да и есть он почти бросил! Макароны, картошка, гречка, иногда овощи — вот и весь рацион. Но к концу третьего месяца нужной суммы все равно не накопилось, немного не хватало. Тогда он опять, краснея от стыда, сунулся к соседу, одолжить… Парень был на хорошем счету у бывшего милиционера, и он, не раздумывая, опять помог. Жалко ведь пацана, родители его погибли в аварии, когда Димке восемнадцать лет исполнилось, и он, на удивление, не скатился, а продолжил учебу, подрабатывая на рынке то грузчиком, то реализатором. А сейчас только-только начал на ноги становиться — такое невезение! Они разговорились, и сосед вдруг придумал выход из положения, пообещав протекцию. Димка идею одобрил — и закрутилось!

А сейчас в отделении он пытался вновь и вновь дозвониться «крыше», но трубку никто не брал… Тогда он решился побеспокоить соседа, разбудить среди ночи. Милиционеры вели себя невозмутимо и непонятливо, сколько Димка ни намекал им о проплате. Он еле выпросил обратно телефон, конфискованный при задержании, чтоб сделать последний звонок… Сосед очень удивился таким поворотом. Если проплачено, задержания быть не может! Тогда пенсионер сам начал набирать номер мальца, которому передал Димкины деньги, но телефон его уже был отключен… Старик разнервничался не на шутку, выпил корвалола и быстрым шагом направился на стоянку, за автомобилем. Сейчас приедет на место работы «крышевальщика» и выяснит ситуацию на месте! Домашнего адреса его он не знал, поэтому потребует у дежурного информацию…

А между тем в отделе по торговле людьми совершали обычную процедуру. Снимали отпечатки пальцев у всех соучастников преступной группировки, фотографировали в профиль и анфас, вели первые допросы, оформляли протоколы. Димка понял, что попал всерьез. Сосед говорил, что до такого не доходит никогда. Могут случайно замести, и то если идет разработка бань или гостиниц. Прицепом, так сказать, когда ловят портье «на горячем». Тогда фирма просто пишет свидетельские показания… А тут-то пришли на фирму! И его показания тянули лет на пять, как минимум…

Тем временем Димкин сосед рвал и метал, стоя в дежурке милиции. Он уже владел информацией о том, что его, дурака старого, обвели вокруг пальца! Сотрудника, которому он передал деньги, уволили с треском из органов три месяца назад за употребление наркотиков. «Вот старый дурак!» — корил себя мужик. Конечно, он давно расслабился, осел дома, в дела не вникал, лишь изредка созванивался с бывшими сослуживцами. И этот подонок, сопляк, подло воспользовался ситуацией, когда пенсионер попросил его о протекции… Недолго думая, он двинулся вверх по лестнице управления, на втором этаже которого находился перепуганный вусмерть узник Димка.

После долгих переговоров группировку «Pussy cats» милостиво отпустили, с тем условием, что Дима теперь должен им тысячу долларов, сегодня же. А так как Димка только начал, такой суммы, естественно, у него не оказалось. Сосед, досадуя, полез в кубышку и дал деньги парню. Димка, правда, обещал вернуть. Что ж, сам виноват, лопух старый! Из неприятного разговора с начальником отдела он понял, что его не сильно-то уважают. Вышел на пенсию, ну и сиди, не лезь в наши дела… Да, молодежь сейчас наглая, хваткая.

Пусик, понятно, приуныл. Работать дальше ему не запретили, но сумму за «крышу» назвали другую, в два раза больше… Что ж тогда ему останется? За «крышу» заплати, за квартиру заплати, реклама немало денег стоит… Еще и пара девчонок, перепуганные этим происшествием, отказались с ним сотрудничать, бизнес шел прахом! Он поделился своей проблемой с немолодой женщиной, коллегой. Пуси-ку она казалась опытной и неглупой. Звали ее… Наташа. Да, речь идет о старушке «Мулен Руж»! Они недавно познакомились, случайно столкнувшись в одной сауне, куда привезли визитки.

Наташа внимательно выслушала молодого человека и объяснила:

— Все понятно! Если б ты знал то, что знаю я… Но я тебе скажу, ладно уж. Менты просто разозлились, что ты начал работать без спроса, потому и заломили сейчас нереальную цену!

— Но мой сосед договаривался! — горячо возразил Пусик.

— А толку? Думаешь, они поверили твоему соседу? — высокомерно спросила Наташа. — Они решили, что ты его вызвонил, когда уже «приняли» вас…

— А что делать? — уныло спросил Пусик. — Они не скинут цену, хоть попозже, может, простят?

— Боже мой! — закатила глаза мадам и снисходительно усмехнулась. — Какие ж вы наивные, молодые, ну?! Нет, конечно. Зачем им это? Оттого, что тебе дорого платить, ты ж не бросишь бизнес? Будешь платить все равно, просто тебе меньше останется денег… Правильно говорю?

— Ну да, в принципе, — согласился Дима и вздохнул. — Хотя мне теперь почти ниче и не остается, у меня машина в кредите.

— Димка! Не горюй, — подмигнула ему Наташа и покровительственно похлопала по плечу. — Радуйся, что тебе посчастливилось со мной познакомиться. Я тебе уже говорила, кажется, что у меня братья работают в милиции?

— Нет, — покачал головой Пусик.

— Так вот, докладываю! — торжественно произнесла Наташа. — У меня такие связи, что тебе и не снилось, понял? И в принципе, я еще подумаю, захочу ли я тебе помочь.