Чего уж говорить о количестве людей с ружьями в такой несусветной дали. Может в будущем за счёт близости к Терра Инкогнита той же Индии что-нибудь можно будет изменить?

В Амьен отправился и представитель России (как и Пруссии, и Австрии и некоторых других стран), но лишь с правом совещательного голоса. А так как мирный договор предусматривал лишь Францию, Испанию и Батавскую республику супротив Англии, то другие были нужны лишь для участия в последующей антиракетной конференции.

— Ваше величество, — убеждал императора Аракчеев, — нам ни в коем случае нельзя подписываться под ракетным соглашением.

— Да, но что скажут европейские державы? Наверняка будут недовольны нашим отказом.

— Естественно будут, государь. Но, во-первых, они и сами занимаются разработкой такого оружия, а, во-вторых, европейцы хотели бы вообще запретить нам иметь армию.

— Согласен, вы правы, нельзя ни в чём уступать другим державам, иначе станем зависимы от них.

Противостояние с теми, кого столько времени боготворили и в чей клуб нещадно пытались вступить многие годы, разрасталось. И только наличие агрессивного Бонапарта не позволяло евроте объединиться в священном антирусском союзе.

Весна в Средней Азии неожиданно активизировала вроде бы притихшие военные действия. Неважно какими секретными указюками пользовался новый цесаревич (Александра-то с этой позиции сняли в связи с обретением собственной страны и получении ею независимости), но русский экспедиционный корпус неожиданно двинулся вверх по правому берегу Яксарта. Затем, поднявшись вдоль реки Арысь, русские достигли города Чимкент, который и захватили после двухдневной осады. Впрочем, там и завоёвывать особо нечего оказалось, так как он просто оказался не готов к столь резким телодвижениям военизированных урусов. Попутно выяснилось, что случилась географическая ошибка и наши просто не на том притоке свернули. Целились-то в старинный и крупный город Шаш, который собирались скоммуниздить у кокандцев и прихватизировать для своих целей.

Впрочем, семь вёрст не крюк (пусть даже гораздо больше) и в апреле ошибку исправили. Правда пришлось повоевать с достаточно крупным кокандским войском, которое к тому же имело свою артиллерию и откуда-то надыбало вполне современные европейские ружья. Тут очень пригодились снаряды с картечью, перепугавшие до посинения как узбекских всадников, так и пехтуру. Ну, а массовый расстрел из новых штуцеров и арефьевок, дальнобойный и беспрерывный, обеспечил разрыв шаблона. Казачьи массы ещё долго гонялись по степи за разбегавшимися аника-воинами, а потом собирали лошадей и брошенное оружие.

В принципе, на этом первый этап великого индийского похода и закончился. У Кокандского ханства просто отгрызли северо-западное охвостье, а сам Коканд, как и Худжанд, оставили тамошним руководящим урюкам, как и земли до самого Китая. Соседние бухарцы сначала перешли в режим боевой тревоги, но русаки так и не пересекли Сыр-Дарью. Даже с кокандским ханом заключили вечный мир на века, объяснив, что больше земель им не нужно. Чем, кстати, порадовали дальше расположенных хозяйственных таджиков. Видимо ещё не пришли временя, когда сначала всей империей будут строить какую-нибудь Вахшскую ГЭС, а потом сами таджики будут возвращать строительный долг аж в самой Московии. Попутно распространяя наркоту и этим неся массовое удовольствие славянам и прочим россиянам.

Караваны трофеев изрядно пополнили казну Войска Донского, да и царёва доля выглядела очень даже солидно. А местным, на удивление, установили щадящий налоговый режим, чтобы они могли с годами восстановить потери. Теперь, если удастся сохранить мирные отношения, можно просто зарабатывать деньги на купле-продаже ценных среднеазитских товаров и того, что поступает из Индии и Китая. Пусть ныне у царя-батюшки голова болит какую ротацию войск в тех местах делать и не пора ли цесаревича Константина обратно забрать, чтобы снова воду мутил своей демократической болезнью левизны. Константинополь ему пока не светит, так как Порта тоже согласилась замириться с Францией и вроде в апреле-мае собирается подписать соответствующий договор.

Заговорщики всех мастей чего-то попритихли в последний год. То ли Макаров их придавил, то ли сами поутихли. Тем более, что самые рьяные из оставшихся дружно переехали в Литву, где им самое место. Великий герцог Александр недолго тужил в связи с потерей места в очереди на престол. Даже, наоборот, решил всерьёз свою страну строить и не страшиться завоеваний, раз откорячили от русского трона. Осталось пару лет потратить на подготовку, заручиться союзниками и выбрать одно из двух стратегических направлений. Или Люблин завоевать (виноват, вернуть исконным хозяев), то ли всё-таки Варшаву присоединить. У каждого варианта имелись свои сторонники и противники, голоса почему-то разделялись поровну.

А вдоль всей западной границы русские уже вовсю строились на английские штрафные деньги. Редуты, люнеты, иные фортификации с обязательными площадками для ракетных установок. Понятно, что не на каждом километре, а в тех местах, где враг просочиться может сквозь неудобья. Павел Первый даже пограничную стражу затеял, специализированную, чтобы бороться с массовой контрабандой. Кто такие пограничники? Это всего лишь оружные стражники, действующие между таможенными пунктами.

Кстати, удачно сказалось на населении. Сразу какие-никакие строители потребовались, да и погранцов из кого-то нужно делать. Единственный ресурс — крепостные, которых всё равно толком не удавалось задействовать в сельском хозяйстве. Естественно, что когда одна сторона делает вид, что оплачивает вроде бы работу, пусть и едой, то другая сторона делает вид, что работает. Плюс, постепенное внедрение картофеля и кукурузы потихоньку вытесняло из оборота репу и брюкву. Слава богу, что Павел не все реформы проводил революционным путём. Некоторые изменения внедрялись тихой сапой с расчётом на десятилетия. В надежде на то, что всё само собой сложится и утрясётся.

А Сестрорецкий завод уже освоил изготовление массового шанцевого инструмента. Я в первую очередь выперся с заказом лопат, кирок и прочих копалок из железа, а не деревянных. Полк должен иметь возможность окапываться в походах, когда нет возможности использовать естественные укрепления или строить разные фортификации. Кому-то может и не нужна такая инженерия, а мне она важна. Причём не специальные строители должны быть в качестве чернорабочих, а свои бойцы, да ещё и подготовленные.

Глава 15

Реформы Павла постоянно нивелировались в удобную для исполнителей сторону, что смягчало обстановку в стране. Даже взяточники просто выработали для себя некие нормативы и рамки мздоимства, которые неприлично считалось превышать. Сам император игрался в правление, хотя больше времени уделял внешней политике. Он, например, по-честному ждал, когда англичане вернут Мальту ордену согласно взятым в Амьене обязательствам. Переписка по сией пустяковине занимала кучу времени, отвлекая от других инноваций. Британцы же ждали, когда французы начнут выводить войска с некоторых захваченных территорий. Австрийцы с пруссаками тоже ждали у моря погоды.

Один я занимался делами, подстёгивая