Впрочем, что гадать, как сложилась бы моя жизнь: может, поехала бы в гости к подруге, которая год работала в Австрии, познакомилась бы с каким-нибудь симпатичным австрийцем?

Слышал бы Сережка мои мысли, не чертил бы так беспечно свой чертеж…

Между тем наша фирма процветала. Недавно Кононовы сделали в офисе капитальный ремонт, вбухали кучу денег, но зато офис обрел такую представительность!..

Глядя на это великолепие, я почувствовала ревность. Без меня нашей фирмы не было бы, но теперь я ушла, а вроде бы ничего не изменилось…

Правда, горечь от осознания собственной заменимости несколько смягчил прием, оказанный Ольгой. Она так обрадовалась моему появлению, так темпераментно протискивалась ко мне со своим животом — ходит на работу при восьмимесячной беременности! Так горячо обнимала и оглядывала, что я растрогалась. Неужели недавно я могла подумать, будто, кроме моей семьи, у меня на свете ничего нет?!

— Загорела, посвежела… Свою долю забирать пришла?

— Тебя повидать, дурочка!

— Деревянные, пожалуй, забирай, а валютный счет пусть остается, — решила Ольга, не обращая внимания на мои возражения. — Центы потихоньку капают, будет тебе на черный день.

— Тьфу ты, черный день!

— Знать бы, где упадешь… — философски вздохнула она. — А как твой магазин?

— Потихоньку, — осторожно сказала я, потому что лишь недавно стала разбираться в основных перипетиях торгового бизнеса.

Однако как хороша была моя подруга в этом своем интересном положении! Когда в ее жизни не было Кононова, Ольга выглядела совсем другим человеком — циничной, грубоватой женщиной, не чуравшейся непечатных выражений и курившей крепкие сигареты.

Сейчас это была утонченная леди, которая даже живот носила с каким-то особым изяществом. Лицо ее стало нежным, округлым, из глаз исчез холод, уступив место удивленному озарению: она словно заново открывала для себя жизнь.

— Почему в гости не приходите? — строго спросила я. (Если на то пошло, то и мы к ним не часто ходили.)

— Куда мне в таком виде! — отмахнулась Оля и привычным жестом сунула руку в стол, где у нее обычно лежали сигареты. — Надо же, сколько не курю, а привычка осталась. Хочется во время разговора руки чем-то занять.

— Значит, в гости ходить нельзя, а на работе торчать можно?

— Вообще-то… — Она смутилась. — Как раз сегодня мы в гости и идем. На день рождения.

— Таких совпадений не бывает, — удивилась я. — Мы тоже на день рождения приглашены.

— Что значит — не бывает? — хмыкнула Оля. — Месяц Скорпионов. Думаешь, людей этого знака меньше, чем остальных?

Она шутила и посматривала на меня с ожиданием. Что-то я пропустила? Ну конечно, забыть о таком моменте! Совсем забегалась. Думала о чем угодно, только не о любимой подруге!

— Ты хочешь сказать, что вы тоже идете на день рождения к Ленке Быстровой?!

Трагедия предыдущей Ольгиной жизни была в том, что она десять лет назад, в последнем классе школы, рассталась с Алексеем Кононовым, тоже старшеклассником, которого горячо любила. И рассталась именно из-за Ленки Быстровой, которая положила глаз на симпатичного парня. То, что у него была девушка, Елену не остановило. Привычное оружие — подлость и клевета — дало результат: молодые люди расстались. Мало того, через некоторое время Ленка женила на себе Алексея. Правда, счастья это замужество ей не принесло. Вышло: сам не гам и другому не дам.

Минуточку, но тогда что же это получается? Кононовы, оба от Быстровой пострадавшие, идут на ее день рождения. Зачем?

— Ты что, не хочешь ребеночка доносить? — поинтересовалась я, закипая. — Совсем у людей крышу срывает. Зачем вы туда идете?!

— Лешка сказал, что Елена его встретила и в гости пригласила. Думаю, подкараулила. Нарочно. Причем не возражала, что он придет со своей женой.

— Интересно, зачем ей это надо?

— Лешка тоже говорит — задумала какую-то пакость. Собственно, он не хотел идти и мне о приглашении рассказал просто для прикола, а я загорелась.

— Ну хорошо, у Кононова не все дома, но ты-то, женщина на сносях!

Ольга фыркнула.

— Не фыркай! Вы должны отказаться.

— Вот еще! Сегодня как раз мой выстрел. И я не собираюсь от него отказываться.

Как я ошиблась! Поспешила занести свою подругу в число женщин спокойных и разумных, а она как была авантюристкой, так ею и осталась.

— Я-то понятно почему иду, а вот тебе зачем? — Теперь Ольга перехватила инициативу. — Никакого удовольствия, одни нервы.

— Мне-то чего нервничать?

— Ха! Ты у нас женщина ревнивая, Сережа у тебя мужчина симпатичный, а Ленка на нем непременно виснуть станет.

— Пусть только попробует!

— Она и попробует! А что, вот тебе как раз и случай проверить своего мужа на стойкость: устоит или не устоит? Есть, знаешь ли, такие скрытые бабники, которые не проявляют себя, пока возможность не представится.

Мало мне своих дурных мыслей, так еще и подружка подливает масло в огонь. Теперь я ни о чем другом не смогу думать. Конечно, я в Сергее уверена, но если я свои чувства не сумела предугадать, то что говорить о нем?

Ольга, заметив, как исказилось мое лицо, поспешила оправдаться:

— Ты что, дурында? Я же шучу!

— За такие шутки побить мало! — буркнула я.

Димки не было уже больше трех недель, но Наташа не ждала его, считая дни, а в тайной надежде подумывала: если он не приехал за три недели, то, может, уже не приедет никогда?

Ее надеждам не суждено было сбыться. Он приехал. В один из дождливых осенних дней, когда сумерки уступили место вечеру.

На этот раз он не спрашивал, примет ли его Наташа, — просто прошел мимо нее в открытую калитку, бросив на ходу:

— Привет!

Остановился только в прихожей, когда увидел насторожившегося Кинга. Пес отчего-то был настроен вовсе не так миролюбиво, как в первый раз.

Димка коротко приказал:

— Убери его.

Наташа на время закрыла пса в ванной, а потом, когда Димка снял плащ и шляпу, опять вывела Кинга в прихожую. Теперь у него там было свое место, хотя иной раз, когда ей становилось не по себе, она звала собаку в гостиную и сажала рядом с собой смотреть телевизор. Понимал в этом Кинг что-нибудь или нет, она не знала, но пес укладывался у ее ног и с удовольствием подремывал, наваливаясь ей на ноги тяжелым, горячим боком. Наверное, теперь он ревновал к гостю свою хозяйку, которая до того принадлежала ему безраздельно. Или все-таки чувствовал что-то неладное в приходе этого человека. Может, агрессию, от него исходившую?

За время отсутствия Димки Наташа так ничего и не придумала. Как ей себя с ним вести? Продолжать притворяться или расставить все на свои места?