— Вот этот знак меня очень интересует, — оживилась я.

— Хорошо. Я подумаю, с кем можно поговорить на интересующую тему. — Таня задумалась, а затем задала очень правильный вопрос: — Но вас могут узнать в Оверонии. Тот же лорд Хеднар и его жена видели вас на приеме. Боюсь, в этом случае возникнут вопросы, и дядя будет зол, что я скрыла от него гостей.

— А я поменяю внешность! — Мне пришла в голову прекрасная идея. — Могу ненадолго с помощью заклинания изменения стать, например, Джулией Дрейк. Она в академии встречалась с Альвесом. Можете объяснить дяде Ульфу, что Джулия приехала в гости, чтобы вернуть кое-какие вещи вашего брата.

— Да, я помню эту адептку, — вздохнула Таня. — Альвес дружил в Академии темной магии с двумя девушками и парнем.

— Да, с Бруком, Дрейк и Буковски. Они закончили обучение и разъехались по домам, — ответила я.

— Идея неплохая. Было бы менее подозрительным, если бы эти друзья приехали вместе. Но как это устроить? И главное, не попадаться на глаза дяде Ульфу и еще паре оборотней. Они могут учуять запах. Хотя Дрейк они не знают, не с чем сравнить. Но все же лучше не рисковать, — заметила Таня.

— Не волнуйтесь. Я планирую провести в Оверонии всего день. И вы правы: для достоверности могу взять с собой друзей, они примут образ Брука и Буковски, — предложила я.

— Да, так будет лучше, и мне спокойнее. Если вдруг на вас нападут, вы сможете отбиться — все не в одиночку, — закивала Таня.

Я улыбнулась, потому что могла уже отбиться и в одиночку. Правда, с оборотнями еще не сражалась. Поэтому лучше не рисковать и взять с собой Этайн и Брана, если он к тому моменту вернется из Афирских земель.

— А вы пока узнайте, с кем нам лучше поговорить о старых легендах. Нас интересуют забытые боги — Борей и Афира, — попросила я.

— Забытые боги? Те самые, чьи артефакты вы ищете? — полюбопытствовала Таня, а я кивнула. — Хорошо, все выясню. И оставлю вам координаты моего дома, ведь вы же сможете переместиться или поедете в экипаже?

— Лучше переместимся, сэкономим время. А когда вы планируете вернуться из столицы домой? — поинтересовалась я.

— Думаю, дня через два-гри. Надеюсь, дядя Ульф еще задержится в столице — он входит в Совет ста тридцати и принимает участие в заседаниях. Оставлю вам записку через леди Зарину, что я возвращаюсь обратно в Оверонию, и назначу день для перемещения в мой дом, — предложила Таня, а я согласилась.

Попрощавшись с ней, отправилась на поиски целительницы Зарины. Нашла ведьму в кабинете и, навесив полог тишины, несколько минут уговаривала рассказать мне подробности посещения склепов на Черной горе. Целительница предусмотрительно взяла с меня клятву о неразглашении и поведала, что в склепе действительно находится труп Адриануса Дариуса.

— В каком смысле труп? Ведь лорд Адрианус был под действием заклятия «анабиозус». По последней версии следователей душа опального лорда переместилась в тело Драгона, а нить жизни охранял демон Бээр, — уточнила я.

— Вероятно, так и было при жизни Драгона. Но сейчас дух-заместитель изгнан из тела лорда Адриануса, в склепе мертвое тело, — проговорила леди Зарина.

— И что, душа опального лорда навеки ушла в Подземное Царство? — с надеждой в голосе поинтересовалась я.

— Следователи-некроманты не смогли сказать, каким образом оборвалась нить жизни и где именно сейчас пребывает душа Адриануса Дариуса: следы ауры и энергетической нити тщательно стерты, — пояснила целительница, понизив голос. — Сейчас тело лорда Дариуса представляет пустой сосуд. Ингрид Бьорн, как глава отдела, закрыла дело, и преступника захоронят в ближайшие дни.

Я поблагодарила леди Зарину и покинула клинику, но после разговора на душе было неспокойно. Решила прогуляться по парку и привести мысли в порядок. Интуиция подсказывала, что не все так просто. Если много лет назад, как считают следователи, душа Адриануса переместилась в тело Владемира Драгона, то где же душа самого Драгона? А вдруг душу Адриануса после смерти Драгона заключили в другое тело? Или это произошло раньше? А может, предатель действительно мертв? Я не находила ответов на вопросы, но ясно было одно — Фея Драгон все еще жива, затаилась и замышляет новую пакость. У нее явно есть союзник на самом высоком уровне, ведь кто-то помогает ей прятаться. И у меня на примете был такой кандидат. В ближайшее время я собиралась частным образом обследовать его кабинет и добыть доказательства вины, раз следователи вновь бездействовали. Все сомнения в том, правильно ли я поступаю, отметались, когда думала о Маркусе. Муж один из претендентов на престол. А учитывая то, что лорд Логресс проиграл первый тур, сторонники заговора явно не успокоятся, пока не устранят конкурентов и не расчистят дорогу к трону своему выдвиженцу.

Сегодня в двенадцать дня директора Академии темной магии и наук Дэва проводили собрание для преподавательского состава. Мы с Этайн пришли пораньше и заняли удобные места на диване. Через четверть часа стали подтягиваться и другие преподаватели. Профессор Залевский еще не вернулся из северных земель — он помогал организовывать местным властям медицинскую школу. А Бран планировал приехать лишь к началу учебного года, увлекшись то ли древними фолиантами, то ли юной коллегой из афирской академии магии. Леди Нора Бируни подсела ближе к директору Люциусу и что-то рассказывала, активно жестикулируя. На пороге кабинета я заметила рыжеволосого магистра зельеварения Ифигению Морготт. Она вошла под руку с супругом, которого власти полностью оправдали. И теперь Бруно Морготт вновь возглавлял кафедру истории магии и литературы. Леди Ифигения подлетела ко мне, рассыпаясь в благодарностях. Я пыталась ей объяснить, что никак не влияла на решение директоров вернуть чету Морготт в Академию темной магии. Но дама не слушала.

— Я вам так благодарна, так благодарна, леди Арианна. Если бы вы меня тогда не выслушали, если бы не помогли…

— Поверьте, это не моя заслуга. — Я пыталась прервать хаотичную речь дамы. — Мистер Тьер опытный следователь и смог во всем разобраться.

— Уверена, что это вы и лорд Маркус нам помогли. Кстати, поздравляю вас — директор Дариус достойный выбор. Вы такая прекрасная пара…

Леди Ифигения могла бы еще долго расточать комплименты, но в это время Люциус Дариус громко прокашлялся, привлекая внимание преподавателей, и занял место за столом. Маркус расположился в кресле рядом.

— Дорогие преподаватели, — начал Люций, — рады приветствовать вас в Академии темной магии и наук. Перед началом учебного года хотелось бы сделать важные объявления.

Оглядевшись, я с удивлением заметила среди присутствующих новые лица. И не только: в дальнем углу стоял воин-монах Арсений. В черных одеждах с прямой спиной он был похож на те скалы, что мы видели в долине склепов.