Сообщение приходит ровно без пятнадцати двенадцать.

«Привет, я скучаю. Как прошёл твой день?»

«Привет. Скучный. Однообразный. С тобой всё хорошо?», – отвечаю я.

«Они планируют меня отправить в Европу. Они догадываются о тебе. Они прячут меня. Я не хожу на занятия», – закрываю на секунду глаза, понимая, что этот «мотылёк» создал проблемы не только мне.

«Не волнуйся. Всё хорошо. Я заберу тебя. Найду. Для меня это не составит труда. Потерпи немного»

«Знаю, Шай. Я люблю тебя и очень скучаю. Храню твой поцелуй»

«Молодец. Храни его, чтобы вернуть мне. До завтра»

«До завтра»

Сердце сдавливает. Тиски. Больно. Отвратительно. Горько. Моя бабочка. Мой смысл. Моя жизнь.

Рейден

Знаю, насколько плохо поступаю. Знаю, насколько дерьмовым кажется моё поведение. Но в этом мире это норма, а вот я пытался быть другим. Думал, получится. Ни черта. Ни капли не вышло. Чувствую, насколько происходит отторжение души и сердца от иной сущности, которая проснулась с появлением Круэллы. Это не я. Так бы не поступил Ден, а вот Рейден поступает. Поправляю бабочку, чтобы отправиться на вечеринку в честь Аарона Грира. И там будет она. Снова попытаюсь, ведь мой выпад не произвёл впечатления. Смогу ли предать слово, данное её матери, ради будущего? Не отвечу. Но внутри всё кипит оттого, что пятничный вечер не принёс мне заветное письмо в почтовом ящике. Я подал заявку и, конечно, не прошёл. Она не пустила. Я должен это сделать. Поймаю её, чего бы мне это ни стоило.

Джина обещала ждать меня у входа в закрытый клуб, где будет проходить торжество. Из-за премьеры его нового фильма, который распиарили очень качественно, как и его самого, ожидание превысило все рекорды. И это меня бесит. Да, я завидую. Очень. Я дерьмовый человек, потому что завидую.

Час угробил на то, чтобы доехать до места назначения, и ещё, кажется, столько же, чтобы найти место, где оставить машину. Всё забито. Буквально всё, поэтому приходится идти пешком ко входу, где дежурят папарацци и щёлкают каждого прибывшего. Взглядом нахожу Джину и пробираюсь к ней.

– Привет, отлично выглядишь, – она дотягивается до моей щеки и оставляет липкий поцелуй от помады.

– Привет, – когда отворачивается, быстро стираю рукой след.

Джина показывает приглашения, и нас пропускают. У входа уже встречают официанты с бокалами шампанского, качаю отрицательно головой, передавая спутнице фужер.

– Здесь ты уже без меня. Второй этаж танцы, третий банкет. Она там, скорее всего, как и Грир, – отпивая шипучий напиток, произносит она.

– Спасибо, – обхожу девушку и поднимаюсь по лестнице, отмечая, что сегодня присутствует более молодая популярная публика, чем на пятидесятилетии. Все, кто находился на страницах глянцевых журналов за последний год, ведущие ток-шоу, даже национальных каналов.

Второй этаж гремит от громкой музыки, и вряд ли Круэлла будет там, это точно. Она прячется, насколько я смог заметить, всегда пытается остаться в тени. Наблюдает своим ястребиным взглядом, и всем видом показывает, насколько присутствующие ей неприятны и неинтересны.

Зал, где расставлены высокие столики, и официанты разносят шампанское, вина и закуски, выполнен вновь в том же стиле, что и на прошедшем приёме. Цветы, строгие оттенки и публика более изысканная, нежели внизу. Замечаю самого Грира в классическом тёмно-шоколадном костюме, под цвет окрашенных в золото роз, расставленных на столиках.

Его окружают певцы и актёры, поздравляя с прорывом. Каждую минуту подходит кто-то ещё, а мне приходится отойти в сторону, чтобы наблюдать. Не быть пойманным Круэллой раньше, чем проверну то, за чем пришёл. Мне нужен теперь он. Один.

Довольно долго стою в тени, рассматривая публику и продолжая следить за звездой вечера. Не нахожу Круэллу. Она должна быть здесь, но её время не пришло. Сначала он. Наконец-то, Гриру надоедает болтать с почитателями, и он отходит к барной стойке. Отталкиваясь от стены, направляюсь в ту же сторону.

– Привет, – дружелюбно произношу, поравнявшись с мужчиной.

– Привет, – натягивает улыбку и кивает.

– Поздравляю.

– Спасибо.

– Могу спросить совета? – Интересуюсь я, и он поворачивает ко мне голову.

– Конечно.

– Как ты с этим справляешься?

– Легко. Сначала популярность туманит разум, но…

– Нет, – издаю смешок, бросая взгляд на зал. – Я имел в виду иное. Как ты справляешься с присутствием на этой вечеринке твоей жены и твоей любовницы? Они, как я знаю, подруги, и это очень умно с твоей стороны обезопасить себя по всем фронтам. Но всё же, как живёшь с этим? Совесть не мучает?

Попадаю в цель. С шумом втягивает в себя воздух.

– Что ты только что сказал? – Шипит, теряя самообладание.

– Я не думал, что настолько популярный актёр, с которым работают именитые тренеры, глуховат. Но повторю вопрос. Научи, как жить в ладах с совестью, когда ты поднимаешься через постель Круэллы, а затем решаешь жениться на её подруге? Практикуете шведскую семью?

– Ублюдок, – рычит, хватая меня за лацканы пиджака. Улыбаясь, спокойно смотрю на него и даже не делаю попыток освободиться.

– Ещё раз раскроешь рот, я тебя убью, понял.

– Не стоит мне угрожать, парень, тем более об этом все знают. Ты так напряжён, и так яро пытаешься меня сожрать взглядом, что это смешно и глупо. Только подтверждает мои слова.

– Кто ты такой? Ты ни черта не знаешь. Не раскрывай свой рот на Шай и мою жену, – дёргает меня за пиджак. – Иначе…

– Аарон, – холодный голос появляется рядом. Но я смотрю в его каре-зелёные глаза, наполненные ненавистью.

– Аарон, у тебя речь через три минуты. Подготовься, – рука в чёрной перчатке дотрагивается до его плеча, и он отпускает меня.

– Убери его, иначе убью, – бросая злой приказ, мужчина обходит Круэллу и скрывается в толпе.

Поправляя пиджак, оборачиваюсь и встречаюсь взглядом с тёмным взглядом. Пустым. Ледяным. Осуждающим.

– Молодец, Круэлла, спасла своего дружка от драки. Это довольно заботливо с твоей стороны, – усмехаясь, едко обращаюсь к ней.

– И что ты хочешь этим добиться, мотылёк?

– Ничего. Развлекаюсь, ведь для этого здесь собраны все, – мой взгляд скользит по обнажённой шее и чёрному платью из атласа, плотно облегающего фигуру и расклешённому книзу.

– Ты считаешь, что, раздражая людей, выберешься из болота и нулевых счетов? Вряд ли. Даже твой покровитель не поможет, как и милая дизайнерская студия его дочери. Очень слабая и совершенно неинтересная.

Резко поднимаю голову. Она и моё дело подняла, как и Лорейн.