- Забудь, Крис. Морис, как расставлены посты?

- Мы, четверо, здесь. Пятый стережет энергоотсек, шестой охраняет нас. Да, тут один охранник сам сдался и сказал, что вы...

- Это Амин. Тяжелый случай... Ладно, верните ему оружие, сейчас и такой союзник кстати. Но мне не нравится, как расставлены посты. Любой уцелевший бандит, если у него не совсем отшибло смелость, может...

- Мне тоже не нравится. И есть еще люди, которые...

- Это кто?

- Бывшие заключенные. - Морис брезгливо усмехнулся. - Те, которые сразу после освобождения забились в щели.

- Отлично! Найти, раздать оружие, пусть ловят уцелевших охранников.

- Этой мрази оружие! Да они же с радостью признали Гюисманса своим фюрером!

- Неважно. Сейчас сила у нас, значит, для них просто нет другого выхода, как помогать нам. Да они теперь с визгом бросятся выполнять любой наш приказ, лишь бы реабилитировать себя.

- Как хотите, Полынов, но доверять этим трусам, этим проституткам...

- Именно поэтому им сейчас и можно доверять. Страх за собственную шкуру, знаешь ли, очень способствует правильному пониманию вещей.

Морис проворчал что-то, но спорить больше не стал.

- Можно идти? - спросил он.

- Да. Морис ушел.

- Крис, - тотчас сказал Полынов, - стереги вход. А к вам, доктор, у меня несколько вопросов, раз на большее я пока не гожусь.

В глазах благообразного мелькнул прежний испуг. Дрожащей рукой он вытащил из кармана очки с треснувшим стеклом и не сразу смог приладить их.

- Вы... вы меня знаете? Меня, Ли Берга?

- Врача, чье место я занял на базе? Конечно. Кто еще мог точно сказать Морису, сколько бандитов уцелело?

- Ах да, верно. Что вы хотели спросить? Я...

- Успокойтесь, я знаю, что вы искупили свое преступление или свою глупость, называйте это как хотите. Кто конкретно стоит за Гюисмансом?

- Не знаю... Честное слово!

- Верю. Жаль, что вы не знаете.

- Я - не они! Не скрою, мои взгляды...

- Интеллигентные по форме, фашистские по существу...

- Нет! То есть да... Вы правы, - голос доктора упал. - Нет, нет, только не фашистские, только не это слово! И потом я же...

- Никто не собирается судить вас, - неожиданно мягко сказал Полынов.

Крис, стоя у двери, с недоумением следила за разговором.

- Но я ничего не понимаю, - наконец решила она вмешаться. - Доктор Ли Берг такой же заключенный, как и мы, он дрался вместе со всеми...

- Такой же, да не совсем, - перебил ее Полынов. - Верно, доктор?

- Верно, верно, - прошептал Ли Берг. Возбуждение покинуло его, а вместе с возбуждением и силы. Он тяжело опустился на стул. - Спрашивайте, я все расскажу, мне нельзя ничего скрывать.

- Дорогой Ли, я же сказал - здесь не суд, а вы не подсудимый. Еще раз говорю, успокойтесь. Я уже достаточно окреп и могу избавить вас от неприятного рассказа. Я скажу за вас все, а вы поправите, если что не так. Хорошо?

Ли Берг машинально кивнул.

- Так вот. - Полынов прикрыл глаза. - Вы были хорошим специалистом, но очень, очень реакционно настроенным человеком. Вы этого не скрывали, вы этим гордились. Кроме того, у вас был опыт работы в космосе. Так?

- Так. Но откуда... Вы не могли знать мое прошлое!

- И вот в один прекрасный день, - продолжал Полынов, - вам было сделано очень заманчивое предложение. Год...

- Полтора.

- Полтора года работы на исследовательской базе в поясе астероидов. За бешеные деньги. Вы даже удивились, какие деньги вам посулили.

- Да, удивился и...

- И согласились, хотя кое-что вас смущало. Некоторая таинственность, например.

- Верно.

- Но, так или иначе, вы очутились здесь и сразу увидели, что это никакая не научная станция...

- Раньше, я понял это раньше! Нас, специалистов, везли всех вместе. Боже, вот это были фашисты! Но окончательно все открылось здесь.

- С вами поговорили. Обстоятельно, дружелюбно. В духе ваших теорий вам объяснили, зачем вы здесь. И поначалу план вам даже нравился...

- Нет!

- Да.

- Вы правы... - Несколько секунд губы Ли Берга беззвучно шевелились. - Вы правы, - к нему, наконец, вернулся голос. - Некоторые аспекты этого плана содержали в себе рациональное зерно. Единая власть над всеми народами, единый дух, единая цель... Но методы, методы!

- Это вас и отпугнуло. Когда вы поняли, какой ценой будет оплачено торжество ваших, идей...

- Я заявил решительный протест! Я против...

- Вас долго и по-всякому уговаривали. Но вы...

- Я был непреклонен! Я был возмущен профанацией возвышенных философских идей, я сказал об этом открыто!

- И вас отправили на завод. Работать под дулом пистолета.

- И плетью... - прошептал Ли Берг.

- До нашего прибытия рядом с вами работали темные, неграмотные, забитые солдаты, набранные из всевозможных иностранных легионов.

- Откуда вы и это знаете?

- Это же просто. Кто необходим для осуществления первого этапа операции "космический бог"? Во-первых, строители базы. Они уже мертвы. Боюсь, что на Земле их считают казненными... в некоторых земных тюрьмах. Во-вторых, требовались молодчики без чести и совести. Охранники. Их набрали в основном из "белых легионов": лучшего источника трудно найти. Затем рабочие - одновременно солдаты - на завод. Ведь белые легионеры не слишком обожают черную работу. Эти солдаты - рабы, как я уже сказал, были извлечены все из той же клоаки неоколониальных войн. Сделать это было тем легче, что ремесло убийц стало теперь уж чересчур опасным. В-третьих, нужны были специалисты. Вроде вас. Отбирали тех, кто уже был умом и сердцем на стороне гюисмансовского неофашизма. Конечно, в таком сложном и нервном деле не обошлось без накладок. Вы, например. И еще один. Электрик.

- Эриберт?! - воскликнул Ли Берг. - Не может быть! Этот отъявленный...

- Он оказался гибче вас. Согласился, принял, присягнул. И... в первый же день явился ко мне прощупывать. И в первый раз и во второй он ходил вокруг меня, как голодный кот вокруг каши. И мы уже совсем было столковались, но что-то помешало ему прийти на последнюю встречу. Вероятно, его в чем-то заподозрили. Но, так или иначе, мы все обязаны ему спасением. Это он в критическую минуту оставил базу без света. И погиб как герой. Умнейший был человек: сообразил даже, что на заводе свет лучше оставить.

- И все же нам повезло. - Крис тихонько вздохнула. Дверь была приотворена, и краем глаза она следила за лестницей, но ее внимание было поглощено разговором. - Мы везучие, раз все случилось так, как случилось, - повторила она.