Луч не вылетел.

Все поплыло перед глазами Полынова. Он бешено тряс бесполезное оружие, как будто можно было исправить ошибку, вернуть лайтингу израсходованные в бою заряды. Дверь, треща, приоткрывалась, тесня баррикаду.

Полынов перехватил лайтинг как дубину, кинулся навстречу просунувшемуся в щель стволу, чтобы сбить его прежде, чем он плюнет смертью.

В последний миг психолог увидел перед собой бледное лицо врага...

- Полынов! - отчаянно закричал тот.

У Полынова обмякли руки.

- Морис.

Секунду спустя они, нервно смеясь, стиснули друг друга в объятиях.

- А я тебя чуть...

- Но я ведь тоже...

- Ох, боже мой, Полынов... Психолог опомнился первым.

- Так мы победили?!

Морис растерянно посмотрел на Полынова.

- Хотел бы я знать... Моя группа погибла. Вся.

- Так. - Полынов снова был как взведенная пружина. - Ясно. Радио знаешь?

- Еще бы! Связист "Антиноя".

- Останешься здесь. Я - в энергоотсек. Попробую наладить ток. Если удастся, радиограмму Земле немедленно!

- Понял. Лайтинг, ты забыл лайтинг!

- Эту памятку моей глупости?

Морис все понял.

У первого же убитого Полынов подобрал оружие и на этот раз тщательно проверил заряд.

Стены, пол, потолок переходов были вспаханы лучами лайтингов. В мигающем свете поблескивали осколки стекла. Больше всего Полынова поразила чья-то металлическая пуговица, вплавленная в бетон потолка.

Потрясала тишина. Ни звука, ни стона, ни движения. Теперь, когда вспыхнул свет, все живое попряталось, затаилось, потому что никто не знал, кто победитель, а кто побежденный.

Но едва Полынов свернул к энергоотсеку, как из ниши метнулась тень. Охранник упал на колени, и торопливый выстрел Полынова пронзил пустоту.

- Не бей, не бей, хозяин!

- Амин?! - Полынов опустил лайтинг.

- Я, я! Ты обещал...

- Встать! Взять оружие! Никого не подпускать! Стрелять только в охранников!

- Слушаюсь... Я служу... Грегори - пуф! - мертв. Я убил его! Многих убил!

- Хорошо, хорошо, потом...

У входа в отсек, обнявшись, как братья, лежали двое: пассажир "Антиноя", седой, величественный профессор космологии Джерри Карк и Грегори. Их скосил один и тот же луч.

Полынов поспешно перешагнул через мертвецов. Рванул дверь.

Он увидел привалившуюся к пульту Крис, увидел прыгающий в ее руке пистолет, увидел наставленное на него дуло...

- Ай!..

Крик девушки - последнее, что он услышал, прежде чем на него обрушилась звенящая чернота. А потом звон смолк, и все смолкло.

8. Нокаут.

Словно ветер кинул издали порыв смутных голосов. И пришла боль. Он удивился: откуда могла прийти боль, если у него нет тела? Из темноты?

Но тело внезапно ожило. И дало ответ, что боль в нем самом, что он лежит, что запястье сжимают чьи-то пальцы, а вот звуки - они действительно идут из темноты.

Он поспешил отдать телу приказ встряхнуться, почувствовать себя, чтобы оно снова не растаяло, не ушло от него.

Резко зазвенело в голове, ему показалось, что он падает вниз, а оттуда, тесня черноту, скользит свет, скользит дикий пейзаж скал. Изображение ниже, ниже - селектор связи, чем-то очень знакомый стол; изображение колыхнулось, вплыли чьи-то лица... Крис! Он узнал Крис. Стоя на коленях, она что-то шепчет, закрыв глаза. Словно молитву читает. Губы у нее совсем черные, и вокруг запавших глаз тоже чернота. Да это молитва и есть - он различает слова.

Все стало на место. Был бой, был ад, был целящийся в него глаз пистолета, он лежит в кабинете Гюисманса, Крис здесь...

- Мы победили?..

Крис дернулась, как от удара тока. Сияющая, изумленная радость преобразила ее лицо.

- Жив, жив, жив...

Она уткнулась лицом ему в ладонь. Ладони стало мокро и горячо.

- Жив, конечно, - незнакомый голос и незнакомое лицо, широкое, благообразное, с трясущимися щеками, надвинулись одновременно. - Полынов, как вы себя чувствуете?

- Отлично, - сказал Полынов, не слишком покривив душой. Силы быстро возвращались к нему. Он попробовал приподняться.

- Ничего, ничего, можно, - благообразный засуетился, подкладывая ему под спину подушку. - Маленький шок, ничего... Мисс удачно промахнулась.

Полынов ощупал повязку на голове. Тренированным усилием воли приглушил боль в правой части лба.

- Это я, я виновата... - Крис всхлипывала, судорожно сжимая руку Полынова, словно тот мог внезапно исчезнуть.

- Полно, ну полно... - Полынов растерянно погладил ее разметавшиеся волосы. - Морис... Он жив?

- Тут!

Француз скользнул к изголовью. Вид у него был истерзанный, но держался он по-прежнему браво.

- Можно? - шепотом спросил он благообразного.

- Можно или нельзя, - уже довольно твердо сказал Полынов, - говорите.

- Да, да, - поспешно закивал благообразный, с каким-то испугом косясь на Полынова, - все можно. С моего разрешения, конечно! - поспешил он добавить.

- Тогда докладываю, - Морис помедлил. - Значит, так. Нас уцелело шестеро. Противник в основном уничтожен.

- Точнее.

- Убитых девятнадцать, раненых семеро, в бреду - пятеро, скрылись трое, Мы еще не успели обшарить всю базу.

- Победа все-таки... Гюисманс?

- Спрятался.

- А, черт!

- Что он может сделать в одиночку?

- Хм... Ладно. На Землю сообщили? Морис сконфуженно отвел взгляд.

- Я долго ждал, но...

- Но лучше с напряжением не стало. Дальше.

- Я побежал к вам. Тут Крис и... Мы перетащили вас сюда, поскольку здесь командный центр и...

- Понятно. Когда вы вернулись, радиостанция была уже испорчена?

- Да.

- Еще бы. На месте Гюисманса я сделал бы то же самое. Почему мигал свет выяснили?

- Несчастная случайность. Крис очень ослабла, был обморок, потом она все-таки включила, но...

- Я ударилась плечом...

- Она повредила...

- Неважно, Крис! Прости, Морис... Маленькая, - Полынов заставил девушку приподнять голову, - маленькая, я... надо было сразу спросить, как ты...

- Болит... - Крис робко улыбнулась. - Нет, нет, я совсем оправилась! Это не я в тебя выстрелила, это мой страх...