– Нет, подожди, я составлю и запишу список вопросов.

Тами смотрела на нас с глубоким удовлетворением, как на героев полюбившегося сериала.

* * *

Реактор. Лаборатория.

Вытянутый прозрачный резервуар, наполненный туманом, – гроб со стеклянными стенками. Спящему Дэллу Одриарду было в нем удобно, потому что его тело парило, не касаясь ограждений.

У резервуара стояли двое – Дрейк и Джон Сиблинг.

Начальник смотрел на подрывника, поджав губы.

– Чтобы выяснить микроструктуру «духа», я должен выйти из обычного состояния и нырнуть в чужое. А это время. Скажи, почему все не может быть просто?

Сиблинг молчал, глядя на Одриарда. Дрейк и сам знал все ответы на вопросы, тем более риторические.

– Было бы гораздо проще, если бы Меган продолжила следовать моему плану. Неужели сложно?

На этот раз Сиблинг открыл рот.

– Ты же знаешь, люди не любят следовать тому, что кажется им бесчеловечным.

– Бесчеловечно тратить мое время. Мы уже сегодня могли бы со всем покончить. Но нет, если они выбирают длинный и окружной путь, я должен уважать их выбор. Теперь все затянется. А ведь мой план был практически идеальным.

Джон прочистил горло.

– Эффективным.

– И быстрым.

Наверное, это было глупо, напоминать Начальнику об очевидном, но с тех пор, как у Джона появилась Яна, людские эмоции стали ему яснее и понятнее.

– Сам понимаешь, что было бы, принеси тебе кто-нибудь такие фото Бернарды…

– Не начинай…

Дрейк Дамиен-Ферно даже не повернулся, но Сиблинг понял – начинать не стоит.

* * *

Лайза давно не видела Мака таким – усталым, заторможенным, странно потухшим. Свое любимое мясное рагу, которое она готовила с таким усердием, зная, что сегодня любимый ненадолго вернется домой, он ел без удовольствия.

– Не вкусно?

– Очень вкусно.

Ответил без эмоций, перебирая вилкой овощи. Было ясно, что их вкус – последнее, о чем он сейчас думает.

– Устал? Сложно у вас там?

Они их в последнее время почти не видели – своих мужчин. Скучали, старались порадовать, нежно приласкать за тот редкий час, который им выпадал вместе.

– Сложно. Оказывается, там давно была налажена целая сеть. И теперь ищи всех главарей, исполнителей – бомбы рвутся, все нужно обезвреживать, а мы так некстати остались без подрывника.

– Без Дэлла? Почему?

Лайза побоялась спросить – его ранили?

«Лишь бы не что похуже…»

– Его временно… отстранили.

Темные брови второй половины Аллертона нахмурились. Она умела не задавать лишних вопросов, но, видит Создатель, сейчас ей очень хотелось.

«Что случилось? Знает ли Меган?»

Мак почти не ел. Что-то выбило его из колеи. Эту морщину между бровями она не видела уже давно. Как будто кто-то или что-то ударило по фундаментальному камню его внутренней опорной башни.

– Скажи, я сильный мужчина?

Он вдруг посмотрел на Лайзу прямо и очень пристально. Та растерялась – застыла с заварочным чайником в руках.

– Конечно. Самый сильный из всех, кого…

Пусть не ест – ему, наверное, просто нужно поспать. Она уложит со всей мягкостью и заботой, без лишних провокаций – только отдых. Откуда такие вопросы?

– Ты знаешь, что даже самый сильный мужчина очень зависит от своей женщины?

– Знаю…

Она действительно это знала. Потому что связанные клятвой любви люди взаимно зависимы друг от друга – доверился, значит, верь. Значит, будь открыт, в каком-то смысле уязвим, честен.

– Эй… – спросила обеспокоенно, – ты ведь знаешь, что ничего плохого между нами не случится? Ведь знаешь?

– Знаю, – пелена странной печали даже не подтаяла в красивых глазах Мака. – Только в последнее время происходят… немыслимые вещи, понимаешь? Иди сюда…

Он притянул Лайзу к себе, обнял, прислонился щекой к ее груди.

– Вещи, которых никто не мог ожидать…

Она так и стояла с чайником в одной руке. Другой долго гладила его по волосам.

* * *

– Где вход? Да, я пишу координаты… Шифр? Ясно…

Выразительный взгляд в сторону Тами.

Белинда висела на телефоне уже пятьдесят две минуты. Количество информации, которую она внесла в чужую, найденную в шкафу тетрадь превысило три страницы. Названия чужих земель и предметов, пояснения, как именно передать информаторам нужную вещь и не поплатиться перед Дрейком за нелегальный «ввоз» запрещенного.

Вопросы, вопросы, вопросы…

Я лишь качала головой – Тами однозначно привела в мой дом верного союзника. Интересно, сколько бы мы выложили за все эти детали, не будь Информаторы заинтересованы в деле? Да, нисколько – они же предупредили, что данные запретные. А не будь запретными, выложили бы столько, что всю жизнь отрабатывать. Втроем. Я до сих пор не могла понять, повезло нам или нет. Идти, впрочем, все равно лучше, чем сидеть здесь.

– Ты будешь оставлять Рэю записку? – спросила я Тамарис тихо.

– Буду. Попрошу, чтобы он не собрал отряд и не кинулся за нами вслед.

– Послушает?

– Думаю, да.

Я не стала напоминать, что весть о моей «измене» вскоре может достигнуть ушей остальных, и тогда окажется, что Тами помогает «предательнице». Зачем я опять думаю о том, что подумают другие?

Когда Белинда, наконец, закончила телефонный разговор, она какое-то время раздумывала, перечитывала записи. Затем серьезно спросила:

– Нам потребуется золото или драгоценные камни – межмировая валюта. То, на что мы первое время сможем покупать продукты и предметы первой необходимости. Где будем брать, есть идеи?

Я струхнула, не способная представить, где все это добыть. Или на что купить. Но легко улыбнулась Тами:

– У меня этого добра вагон – монеты, самоцветы, побрякушки. Все из каких-то древних сундуков.

– Не жалко?

Белинда прямо и без обиняков спросила то, что я не решилась.

– Нет, – сверкнула широкая и довольная улыбка. – Наконец-то они пригодятся.

(Jennifer Thomas – Girl in the Mirror)

Бетонный бункер, к которому мы добирались с шести утра – сначала поездом, затем попуткой, – стоял посреди снежного хвойного леса. Странно чужой, почти инопланетный, так и не вписавшийся в царство природы. Вокруг высились укрытые зимой сосны; Тамарис, изредка грея окоченевшие пальцы дыханием, что-то зарисовывала в тетрадь. С единственным экраном, расположенным на двери бункера, она возилась уже полчаса. Мы с Белиндой сидели на бревне.