– Хотите получить зафиксированный случай? Я слышал этот шепот.

– И о чем он?

– Слов было не разобрать.

– Шепот может являться слуховой галлюцинацией. Ты ведь общался с ним … – Полковник мотнул головой в сторону бункера. – Телепатическая атака оставляет след, так называемый рикошет.

– Я услышал шепот до его появления.

Он допил чашечку, поставил ее на столик. Бурый осадок на дне сложился в форме диска… Я потряс головой. Меня уже преследуют навязчивые видения.

– Здесь нет фактического материала для исследования, – непререкаемым тоном сказал Гордеев. – Твоя информация лежит в области домыслов и галлюцинаций. Человеческая психика часто проявляет себя подобным образом при столкновении с необъяснимыми явлениями.

– Хорошо. Тогда расскажите мне о несчастном случае, который произошел в бункере.

Гордеев остро глянул на меня из-под бровей.

– Тоже мышка нашептала?

– Угу.

Он нервно потер лоб.

– Рассказывать особо нечего. Дело простое и одновременно чрезвычайно запутанное. Двое ученых исследовали в бункере инвентарный объект…

– Пирамидку?

– Нет, не пирамидку. В то время она, кажется, находилась в московской лаборатории на исследовании химического состава. А эти ученые разбирали антропологию гуманоида. Они работали в морозильной камере. Собственно, возле нее все и произошло. – Гордеев больше не ел, только рассказывал, иногда протягивая руку, чтобы выровнять на столе салфетку или нож. – Самое удивительное, что они были приятелями. Хотя порой малейшая ссора между приятелями перерастает в глубокую ненависть… Мы полагаем, что все началось с конфликта в семье убийцы. Его супруге давно не нравилось, что муж неделями пропадает в спецхранилище, а в тот вечер он пришел затемно, выглядел уставшим и озлобленным какой-то неудачей. Между ними разыгрался скандал, и он стал говорить, что ему не нужна семья, что они могут катиться на все четыре стороны. Супруга так и поступила. Собрала вещи, взяла за руку пятилетнего сына и села на рейсовый автобус, идущий в город. А наш герой остался в квартире один. Мы не знаем, о чем он думал целую ночь, но на следующее утро он снял со стены охотничье ружье и отправился на объект.

– Его пропустили с ружьем внутрь периметра?

– Он отпилил приклад и спрятал ружье под плащом. К тому же караульные его хорошо знали. Он спустился в бункер, через пятнадцать минут туда отправился его коллега, а еще через какое-то время грянул выстрел. Когда прибежал охранник с первого яруса, «коллега» лежал без половины головы с разбросанными по полу мозгами, а стрелок царапал себе глаза и повторял, что у него украли Сияющее Великолепие.

– Что это?

– Понятия не имею. Сияющее великолепие. Еще он говорил «золотой свет». Без конца повторял эти слова. Добиться вразумительного объяснения нам так и не удалось: он совершенно выжил из ума. Позже я ездил к нему в лечебницу. Он оброс волосами, ползал вдоль стен и не переставал талдычить, что должен увидеть Сияющее Великолепие. Военная прокуратура пришла к выводу, что долгое и тесное общение с внеземными элементами сыграло с человеческой психикой злую шутку. После того случая мы организовали для работающих в бункере строгий график без сверхнормативных часов и с обязательными выходными. Также наняли психолога, который регулярно беседовал с учеными, выявляя зачатки психических расстройств. С тех пор несчастные случаи не повторялись.

– Забавная история.

– Забавнее некуда.

Я неловко шевельнул плечом, и в него врезалась боль. Муки, которые она вызывала, очевидно, отразились на лице, потому что Гордеев насторожился.

– Что у тебя с плечом?

Он поднялся со стула, обошел стол и, приблизившись, двумя пальцами оттянул ворот моей куртки.

– Это он тебя так?

Я кивнул.

– Чем?

– Ножичком.

– Который светится?

Я снова кивнул.

– Где он?

Я вытащил трофей из кармана. Полковник осмотрел устройство, потом положил его в целлофановый пакетик, тщательно запечатал край и убрал во внутренний карман. Вот так, будто и не было у меня светящегося ножика.

– Что-нибудь осталось? – осведомился Гордеев.

Я смотрел на него с улыбочкой.

– Ну давай, капитан, колись, что там у тебя!

* * *

Мы вернулись в бункер.

Здоровой рукой я вытащил из кладовки инопланетный контейнер. Почесывая подбородок, Гордеев недовольно оглядел трофей. Потом быстро (намного быстрее, чем я вчера) отыскал защелку, отпирающую крышку. Свет потолочных ламп блеснул на трубках сложенного внутри устройства.

– Это позитронный резак, – с ходу определил полковник. – Очень мощный агрегат, способный вспарывать танковую броню и банковские сейфы. Режет их как масло. У него контактный способ действия, поэтому в качестве оружия не применишь. Зачем чебурашка его притащил?

– Может, для того чтобы вскрыть гермодверь?

– Опять ты об этом!

– Задолбал меня ваш эзопов язык… Я уверен, что пришельцам что-то нужно в бункере. Вот почему этот хмырь крутился над нашими местами, пока в его тарелку не ударила молния. Мне повезло с ним справиться, но, уверен, вместо него прилетят другие. И будут прилетать до тех пор, пока не получат то, что им нужно.

– В бункере ничего ценного нет. Все ценное мы увезли на подмосковный объект. Возможно, пришелец искал именно увезенные объекты. А здесь, я повторяю, объекты стратегической важности не хранятся. Гриф особой секретности с них снят.

Чей-то голос из рации на поясе моего собеседника (не самая дешевая модель «Моторолы») вызвал Гордеева и сообщил, что все готово. Что именно, я не знал, да мне и не нужно. Хватает своей головной боли.

– Я должен идти, – сказал Гордеев, убирая рацию в чехольчик на поясе.

– Спецхранилищу требуется дополнительная охрана. Сейчас объект караулит всего один человек с карабином. На мой взгляд, этого катастрофически мало. Нужны еще люди. Даже не просто люди – спецы, которые знают, с чем мы имеем дело.

– У меня нет лишних людей. Все силы брошены на специальную обработку зоны падения, охрану местности и эвакуацию тарелки.

– Хотя бы отделение.

– Нет. У меня приказ. Как я объясню начальству причину, по которой снял людей с экстренных работ? Чтобы перебросить их на охрану никому не нужного объекта? Меня за яйца повесят.

– Значит, не ждать от вас помощи?

– Продолжайте нести службу в прежнем режиме. Суету за речкой объясни подчиненным как устранение последствий аварии на магистральном газопроводе. Ту же самую версию пустим в местных новостях.

Он задумчиво глянул на позитронный резак в контейнере, стоявший на полу между нами.