на пороге.

— Доброе утро, — услышала она приятный мужской голос, — проходите!

— Как тут у вас! — на одном дыхание проговорила девушка.

— Я рад! А реакция посетителей всегда одинаковая! Чем я могу вам помочь?

— Мне нужен специалист, который разбирался бы в ларцах и сундуках.

— Современных или из прошлого века?

— Я не могу назвать точную дату изготовления моего ларца, — проговорила Маргарита, — предположительно, это Италия и примерно XVI век.

— Очень интересно! — сдвигая очки на лоб, проговорил мужчина. — Могу я взглянуть? А, простите, я забыл представиться, Барух Сендерович.

— Очень приятно, Маргарита. Так, значит, Александрович?

— О, юная госпожа, разбирается в иврите?

— Не очень хорошо, но в вузе спецкурс сдала на отлично!

— Тогда, если вы не против, то Маргалит?

— Конечно! Этот вариант моего имени мне очень нравится!

— Так, что у вас за ларец, Маргалит?

Девушка расстегнула большую спортивную сумку и поставила ее на стол. Хозяину магазина на вид было лет пятьдесят или чуть больше. Невысокий, седоволосый, шустрый старичок с крючковатым носом и смешно торчащими ушами, но с приятным голосом и умными глазами, располагал к себе своей интеллигентной внимательностью и проницательностью, которая свойственна продавцам-евреям.

— Вот, Бахур Сендерович, встречалось ли вам подобное изделие.

Мужчина аккуратно извлек ларец из сумки, установил его на выставочном постаменте и начал внимательно через лупу разглядывать резьбу на крышке и стенках ларца.

— Любовь и тайны Третьего мира, — прочитала название девушка. — Что это?

— О, вы знаете, я приобрел эту книгу недавно, и был приятно удивлен рассуждениями автора о параллельных реальностях. У книги небольшой тираж, и я уверен, что через несколько лет ее будут искать и предлагать хорошие деньги, — ответил Бахур Сендерович.

— Вашей прозорливости и дальновидности можно только позавидовать.

— Я в этом бизнесе уже сорок лет. Кстати, эта книга продаётся в соседнем магазине «Мир чтения» и цена доступная.

Мужчина подмигнул и продолжил разглядывать ларец.

Маргарита быстро прочитала аннотацию к книге и робко спросила:

— А вы что-то знаете о Мире Света?

— Только то, что узнал из этой книги, моя дорогая. Обратите внимание на описание альтернативная реальность, он не противоречит законам физики, как это обычно бывает у авторов фантастики.

Девушка пробежала глазами пролог и, встретив имя Ярослав, начала вникать в прочитанное.

— Ваше мнение, — вдруг спросила Маргарита, — эти миры могут реально существовать?

— Я столько лет работаю с уникальными предметами, что ничему уже не удивляюсь, — проговорил Бахур Сендерович. — Хотя, нет! Сегодня я удивлен! Нет, я восхищен!

— Чем же?

— Вашим ларцом, — не скрывая радости, ответил мужчина. — Это работа венецианского мастера Бернардо Буонталенти, жившего в XVI веке. Он был учеником Микеланджело и изготавливал настольные бюро для Франческо Медичи.

— Ого, — вырвалось у Маргариты.

— Я понимаю ваши чувства и сразу предлагаю максимальную цену.

— Что?

— Вы пришли сюда, чтобы продать этот ларец? Вот! А я его, не торгуясь, покупаю.

— А сколько может стоить мой сундучок? — скрывая улыбку, спросила Маргарита.

— Работа известного мастера, единственная в своем роде, — проговорил Бахур Сендерович, — поэтому цена этого ларца равна примерно стоимости квартиры в Хамовниках или на Арбате.

— Да, уж, — простонала девушка, — весьма заманчивое предложение, — но о продаже я не думала.

— Как? — удивился хозяин магазина. — Вас не интересует эта цена? Могу предложить аукцион!

— Стоп! — строго сказала Маргарита. — Я принесла к вам мой сундучок, чтобы вы посмотрели есть ли в нем какие-нибудь секретные ниши.

— Моя дорогая, Маргалит! Конечно! У любой уникальной вещи есть свои секреты! А у Венецианских ларцов! Смотрите!

Мужчина нажал указательным пальцем на бронзовую пластину крышки и левая стенка ларца медленно отъехала, показав узкий тайник.

— Это первый секрет вашего ларца!

Он взял длинный пинцет и аккуратно захватил им стоящую вертикально пластину, медленно вытащил ее и положил на стол.

— Что это? — удивленно спросила девушка.

— Не могу ничего точно утверждать, — произнес Бахур Сендерович, — на первый взгляд — это зеркало.

— Обычное зеркало?

— Нет, милочка, оно не может быть обычным, потому что ему более пятисот лет, — он внимательно начал рассматривать мутную зеркальную поверхность. — Да, его изготовили особым способом. Смотрите, это плоское зеркало, которое разрезали еще горячим и раскатали на медной пластине. Оно получалось чистыми и блестящими. А вот!

Мужчина указал пинцетом на тонкую золотую стрелочку.

— Это символ вживили в тело зеркала с каким-то тайным умыслом. Мастер хотел что-то скрыть и поэтому придумал такое обозначение.

— А вы уверены, что это мастер ларца оставил это послание? — робко спросила Маргарита.

— Я с точностью могу сказать, что мастер Бернардо Буонталенти не имеет к этому зеркалу никакого отношения, — уверенным голосом сказал мужчина.

— А как тогда зеркало попало в тайник?

— Маргалит! — простонал Барух Сендерович, — у ларца были хозяева, вернее, хозяйка.

— Женщина? Но, как?

— Как я догадался, что ларец принадлежал женщине? — перебил Маргариту старик. — А в вашей сумочке сейчас есть зеркальце?

Девушка молча покачала головой, подтверждая правильность догадки собеседника.

— Женщины одинаковы во все времена и эпохи! Давайте посмотрим второй секрет этого ларца.

Бахур Сендерович точно также открыл тайник на второй стенке ларца и вытащил такое же зеркало, только стрелка из золота располагалась горизонтально длинному краю.

— Еще одно! — удивленно проговорил мужчина. — Очень странно! Тайна, которую нужно разгадать.

— А как ее разгадать?

— Были в этом ларце какие-то записки или книги?

— Да, — оживленно ответила Маргарита, — но в книге ничего не говорилась о зеркалах.

— Моя дорогая, — таинственным голосом проговорил Бахур Сендерович, — в этом ларце есть еще один тайник, может, он внесет ясность.

Мужчина начал внимательно через лупу изучать резную поверхность крышки.

— Я так и думал! — сдвигая очки на нос, проговорил он. — Вот! Отверстие для ключа.

Маргарита наклонилась и через лупу разглядела тонкую прорезь в орнаменте.

— Но у меня нет ключа! — с обидой проговорила она. — Значит, тайна…

— Погодите! — прервал ее Бахур Сендерович, — венецианцы были весьма изобретательными, поэтому ключ — это может быть браслет или перстень.

— Медальон! — радостно закричала девушка.

Хорошо, что в магазине не было посетителей — радостный возглас девушки испугал бы любителей древностей.

— Он есть? У вас? — задыхаясь от нахлынувшего предчувствия, спросил мужчина.

— Да.

Маргарита сняла с шее украшение, с которое передала ей Луиза и протянула Бахуру Сендеровичу.

— Уникальная вещица, — проговорил он, — разглядывая ее через лупу. Маргалит, я уже начинаю вам завидовать.

Щеки девушки покрылись густым румянцем, она хотела что-то сказать, но умелые руки мужчины заставили ларец раскрыть свою последний секрет. На высоте пяти сантиметров от нижней грани выдвинулся еще один тайник. Бахур Сендерович аккуратно вытащил книжку с красной кожаной обложкой.

— Маргалит, вы читаете по-немецки?

Девушка утвердительно кивнула и перевела надпись на первой странице

— Дневник Кэтрин фон