Поэтому, бежать надо отсюда. И чем скорее, тем лучше.

С той стороны броневой плиты послышался тихий стук.

Я едва не выронил окурок.

— Не думаю, — сказал Мараск. — Вряд ли те кто подкинул тебе зеленушку, решились повторить свой трюк.

Тут я был согласен. Однако, допускал, что они могли оказаться чертовски настойчивыми парнями. Кто мешал им испробовать на мне еще что-нибудь такое же милое как эта зеленшука?

Стук повторился.

Я вытащил из кобуры кольт и нажал кнопку. Броневая плита уехала вверх. За ней стоял малый в форменной одежде, с картонной коробкой в руках.

— Ресторан «Брюшко личинки». Ваш заказ. — объявил он.

Пропустив его внутрь дома, я выглянул наружу и не обнаружив ничего подозрительного, закрыл дверь.

— Чего это вы, ребята, стали запираться? — довольно весело поинтересовался посыльный. — Или что-то случилось?

— Все порядке, все в полном порядке, — заверил его Мараск. — Давай сюда этот заказ. У меня в животе пусто как в сейфе обанкротившегося банка.

Обжегшись на молоке, дуешь на воду. Я сунул кольт в кобуру только тогда, когда посыльный выложил на барьер содержимое коробки. Это и в самом деле оказался полукилограммовый кусок сырого мяса.

— Эх, поедим! — воскликнул Мараск.

Краб — кусака отхватил своими зубами кусочек мяса, и нырнул в рот моего помощника. Не прошло и секунды как он явился за новой порцией.

— Люблю смотреть как этот парень питается, — объявил посыльный. — забавнейшее зрелище.

— Угу, забавнейшее, — пробормотал я, вытаскивая всекредитную карточку.

Взглянув на нее, посыльный заявил:

— Нет, мы берем только наличными. Однако, учитывая что вы решили придерживаться традиции старого Эда, и покупать еду для своего помощника только в нашем ресторане, мы можем открыть для вас кредит. В дальнейшем, вам достаточно будет расплачиваться с нами в конце каждой недели. Если вы будете покупать еду только у нас в течении месяца, мы сделаем вам десятипроцентную скидку.

Выпроводив его, я подумал что завтра надо обязательно заглянуть в местный банк и превратить некоторую часть лежавшей на карточке суммы в наличные. И еще необходимо не забыть, прежде чем унести с Бриллиантовой ноги, расплатиться с владельцем ресторана.

Да, мне иногда случается обворовывать банки, но я отнюдь не мелкий жулик, который предпочитает улизнуть, не заплатив за обед.

Дождавшись того момента, когда последний кусочек мяса исчез во рту моего помощника, я спросил:

— Как думаешь, кто мог подстроить фокус с зеленушкой? Уж не те ли деятели, которые ухлопали центурионов?

Прежде чем Мараск ответил, краб-кусака тщательно вычистил клешнями свои зубы.

— Вряд ли. С чего бы это им менять способ? Он сработал три раза, причем, с отличнейшим результатом. Зачем им рисковать и пытаться тебя прихлопнуть каким-либо другим образом?

Тут он был прав. А если так, то единственным существом, которое могло возжелать меня убить была Маута.

«Чертова кошана, — подумал я. — Ну ничего, я тебе устрою веселую жизнь.»

Впрочем, была и еще одна кандидатура, которая могла устроить эту шуточку.

Стражи порядка.

Конечно, для того чтобы успеть подложить к моей двери зеленушку, им надо было бы развить просто несусветную прыть. Но все-таки… все-таки… Кто знает, может быть, они уже здесь? И еще… Если вспомнить зубастый шарик, то плотоядная зеленушка как раз в их стиле.

С другой стороны, биологическое оружие уже давно и прочно вошло в моду. Его было гораздо легче провезти куда бы то ни было. Частенько его не нужно было даже прятать от таможенников. Они не могли знать все, поскольку федерация обширна, а каждая из входящих в нее планет обладает большим набором хищников и опасных растений.

Частенько таможенники, без труда находившие довольно искусно спрятанные бластеры, игольники, скримеры, и прочие дыромножители, не могли отличить семена той же самой зеленушки от семян обычного комнатного растения.

Так все-таки Маута или стражи порядка?

Немного поломав голову над этим вопросом, я пришел к совершенно простому выводу, гласившему что будущее покажет. А пока, не мешало бы мне узнать кое-какие очень необходимые мне сведения. И для этого, первым делом, надо заглянуть в память компа старины Эда.

Решив так, я уже хотел было покинуть приемную, как вдруг Мараск мне напомнил:

— Кстати, ты так и не рассказал мне о том как решил проблему кабланды.

Делать нечего. Я вкратце поведал ему о своем подвиге. Это вызвало совсем неожиданный эффект. Вместо того чтобы похвалить меня, Мараск простонал:

— Что ты наделал? Ты хоть понимаешь что наделал?

— Нет, — честно признался я.

Немного поразмыслив, Мараск заявил:

— Все очень просто. Кабланды и назарунец — компаньоны. Согласно их религиозным верованиям, кабланды должен раз в месяц, в знак приязни, разрушать жилище назарунца. Тому, понятное дело, это не нравится, но потерять компаньона он тоже не хочет. Поэтому, был найден простой выход. Раз в месяц, как раз за день до того как кабланды должен был разрушить его жилище, назарунец передавал все права на него старому Эду. Поскольку юридически жилище становилось собственностью центуриона, а не компаньона, то кабланды не обязан был его разрушать.

— А поскольку, старого Эда убили…— сказал я.

— Ну да, — перебил меня Мараск. — Поскольку его убили, то обряд передачи жилища не был совершен. Тебе надо было всего лишь сказать назарунцу чтобы он передал тебе права на свой дом. И все. И достаточно. Вместо этого ты взял его дом под защиту закона. Понимаешь, в чем твоя ошибка?

— Нет.

— Официально, дом все еще принадлежит назарунцу. А кабланды должен его разрушить. Иначе нарушит какой-то там свой религиозный обычай, и наверняка, его душа после смерти, попадет вместо рая в ад. Но ты, как защитник дома, мешаешь ему это сделать. Что он должен сделать?

— Подчиниться закону, — высказал предположение я.

— Фига с два. Он должен вызвать тебя на поединок и убить. А потом, все же разрушить дом назарунца.

Немного поразмыслив над его словами, я спросил:

— А почему он не сделал это сразу же, после того как я взял дом под защиту закона?

— У него тоже есть своя этика. Однако успокойся. Он это сделает при первой же представившейся возможности.

Я пожал плечами.

— Кстати, почему ты так уверен, что он меня обязательно убьет?

— Совсем не уверен. Ты, судя по всему, тоже парень не промах. Но будет пытаться, пока кто-нибудь из вас не умрет, или, пока не пройдет месяц.

Я хмыкнул.