– Идем-идем! Ты, конечно, будешь подлинней моих обычных покупателей, но есть у меня кое‐что на складе, что должно на тебя налезть…

На Весенний бал полагалось наряжаться смешно, но не переходя границу абсурда. Пока мы копались в образчиках моды прошлого века, Кристи приложила к моей груди темно-зеленый топ с бретелькой через шею. Крючок вешалки уперся мне в подбородок.

– Ничего не напоминает?

– А должно? – откликнулась Рэйчел.

Кристи перевела удивленный взгляд с нее на меня и обратно.

– Да ладно! Похоже, вы и правда набрались в ту субботу. На Стейси был точно такой же топ, только красный.

Туман, по‐прежнему скрывавший мои воспоминания о вечеринке, слегка рассеялся. Красный верх, крохотная черная мини-юбка. Я шатаюсь по кухне Дуни, рука Стейси приобнимает меня за плечи. Да ты даже не пила, Кейт. Пара шотов не повредят! Дуни льет текилу в стакан, пьяные выкрики Стейси доносятся словно издалека. Рэйчел со смехом слизывает соль с запястья. В руках у Стейси шейкер. Жидкость обжигает язык, потом горло. Вкус лайма. Стейси отворачивается, но я хватаю ее за руку и притягиваю обратно. Эй, не так быстро! Еще один шот! Не будь тряпкой.

– Вы разве не помните? – Кристи растянула на мне тонкую ткань кофточки, но та даже не достала до подмышек. Кристи рассмеялась. – Боюсь, этот топ нарушает законы штата.

– Я помню, – пробормотала я.

– А я бы лучше забыла, – сказала Рэйчел.

– Да ладно! Где ваше чувство юмора? – Кристи вернула топ на место и снова принялась рыться в вешалках, с горящими глазами перекидывая через руку понравившиеся варианты. Казалось, ее ничуть не беспокоят ни аресты, ни обвинения. Я всегда завидовала ее способности не принимать плохие новости близко к сердцу. Надо понимать, она и на палубе тонущего «Титаника» влезла бы на поручень и призывала всех не падать духом.

– Меня тошнит от всей этой истории, – призналась я.

Кристи пожала плечами и нырнула в одну из двух импровизированных примерочных. С локтя у нее свисала целая радуга брючных костюмов из яркого полиэстера. Кристи свалила их на стул перед зеркалом и рывком задернула штору. В магазинах она придерживалась той же стратегии, что и на воротах: разделяй и властвуй.

Рэйчел вздохнула и покачала головой. Впервые за годы нашей дружбы она хранила молчание дольше пяти минут подряд. Мне тоже не хотелось возвращаться к этой теме, но воцарившаяся в магазинчике тишина была отнюдь не уютной. Как если бы нас осыпали зудящим порошком, а мы притворялись, будто все в порядке, и очень старались не чесаться. Я слышала, как Кристи стремительно примеряет наряды и вертится перед зеркалом. В зависимости от результата из‐за занавески доносились то смешки, то разочарованные стоны.

– Нашла что‐нибудь? – спросила я Линдси.

Она покачала головой.

– Странно выбирать шмотки на вечеринку, когда в школе творится такое.

– Ну, мы не знаем точно, что там творится, – заметила Рэйчел, снимая платье с плечиков где‐то у меня за спиной.

– Вот-вот. – Стоило этому короткому словцу соскользнуть с губ, как меня посетило странное ощущение. Согласие горчило. Разве мы не знали, что произошло? Я неловко улыбнулась Рэйчел и продолжила копаться в вешалках. Плечики так и мелькали под пальцами, но я не видела ни одного платья. Перед глазами стояла Стейси в том злополучном красном топе.

Кристи отдернула занавеску.

– Та-дам!

На ней красовался нежно-голубой костюм с брюками-клеш, словно похищенный из реквизита какого‐нибудь киномюзикла. Кристи вышла из примерочной, пританцовывая, и нас буквально сложило от хохота.

Наконец Линдси отсмеялась и в восхищении покачала головой:

– Идеально.

– Скажи? – Кристи открыто наслаждалась нашей реакцией. – Хотите мое мнение? Если бы Стейси оделась так к Дуни, сейчас была бы в полном порядке.

Это еще одна особенность Кристи: если уж она оседлала какого‐то конька, то не слезет с него так просто. Я на секунду задержала дыхание, надеясь, что Рэйчел не станет развивать тему, – но увы.

– Подожди… Что? – Она в недоумении склонила голову к плечу.

Кристи принялась рыться в ящике с туфлями на платформе.

– Да брось, Рейч. Стейси сама пришла на вечеринку за проблемами.

Линдси нахмурилась, и Рэйчел повернулась ко мне. В ее широко распахнутых глазах так и читалось: ну давай, выскажи свое мнение. Однако я предпочла промолчать. Пожалуйста, не надо обсуждать это здесь. Я надеялась, что Рэйчел как‐нибудь без слов уловит мою мысль – но, к сожалению, в телепатии она была не сильна.

– Я думала, она пришла на вечеринку за тем же, за чем и мы, – заметила Рэйчел. – Чтобы повеселиться.

– И откуда мы знаем, что она не повеселилась? – пожала плечами Кристи. – Возможно, она даже переборщила с весельем. А наутро об этом пожалела и решила сдать назад.

– Не похоже, что на том фото ей было весело, – возразила Рэйчел.

– На одном снимке из десятка! – простонала Кристи. – Зная ее, она вполне могла позировать на камеру.

– А потом подала в суд?

Кристи сделала вид, что не слышала вопроса, и продолжила рыться в туфлях. Я уже повернулась к Рэйчел, чтобы спросить ее мнения по поводу пышного желтого платья, когда в разговор вступила Линдси:

– Не знаю, что и думать.

– Лично мне все предельно ясно, – ответила Кристи. – Стейси целый год пыталась замутить с Дуни. Возможно, под конец вечеринки она стала вешаться уже на всех парней подряд, а когда получила того, кто ей нужен, быстренько пересмотрела взгляды на полигамию.

Линдси нахмурилась, поглаживая пальцем вышитого на платье шоколадного марабу.

– Что‐то мне в это не верится.

– И мне, – откликнулась Рэйчел. – Откуда нам знать, что парни на самом деле к ней не приставали?

– На чьей вы стороне? – нахмурилась Кристи. – То есть я не спорю, что Дуни и Дикон – придурки. Но они наши придурки. Родные. Не какие‐нибудь там животные.

– Знаю-знаю, – быстро сказала Рэйчел. – Просто… почему мы не допускаем, что Стейси тоже может говорить правду?

У Кристи расширились глаза.

– Прости? Ты видела, в какой юбке она заявилась на вечеринку? У меня трусы и то длиннее.

Рэйчел кивнула и направилась к примерочной с несколькими вешалками. Впрочем, лицо у нее при этом было такое, будто она учуяла запах гнилых яиц.

– Наряд у нее и правда был не то чтобы пуританский, – донеслось до нас через занавеску. – Мама меня в таком на кухню бы не пустила.

– Погодите, – вмешалась Линдси. – То есть вы не верите Стейси насчет домогательств просто потому, что на вечеринке она была в откровенной одежде?