– Мы потеряли много грузов. Все встало.

Тонак махнул рукой и сменил тему:

– Что слышно в прериях?

– Там неспокойно. По радио болтают о каких-то чужаках. Кое-где постреливают. Но толком ничего не ясно.

– А откуда чужаки?

Юрхон пожал плечами.

– Не говорят. Сами толком не знают. Да и радио не всегда работает.

О том, что в Акраоре есть свое радио, наемники уже узнали от Тонака. Несколько энтузиастов организовали точку и гонят поток новостей и сплетен вперемешку с музыкой из конфедерации. Правил и графика передач никаких. Когда захотят – выходят в эфир, о чем хотят, о том и говорят. Хоть о ценах на мясо, хоть о собачьих боях. Вышка в Акраоре невысокая, сигнал не очень сильный. У кого приемники помощней, слушают и на ста километрах, у кого нет – узнают новости от знакомых.

Бандиты как-то привезли Юрхону хороший мощный приемник с дополнительным блоком усиления, и тот мог слушать передачи даже из леса.

К столу подошла Стенея.

– Вахар заснул, – сообщила она. – Жара вроде нет. Но все равно нужен врач.

– Завтра отвезем, – ответил Тонак. – Дотерпит.

Юрхон прислушался к шуму за домом и покачал головой.

– Давно такого ливня не было. Если к утру не стихнет, вы отсюда завтра не выедете. Дорогу развезет.

– Стихнет. Ливни с молниями долго не идут.

Тонак посмотрел на часы, встал.

– Давайте, парни, на боковую. Завтра вставать рано. А нам еще крюк сделать надо.

– Какой крюк?

Тонак улыбнулся.

– Увидите. Пошли.

Им отвели место в просторной комнате на втором этаже. Здесь стояли две кровати, а на полу разложен лежак – местный вариант раскладушки. Кроме скамейки и вешалки в углу иной мебели не было. Зато на кроватях и на лежаке толстые матрацы, пуховые подушки и теплые одеяла. Правда, они лишние, в доме и так натоплено.

Наемники пристроили оружие у изголовья, поскидывали одежду и попадали в кровати. Тяжелая ночь отняла много сил, требовался хоть короткий, но отдых. Судя по всему, завтра будет еще тяжелее.

Проснулся Герман от забористого мата, раздававшегося буквально над ухом. Сквернословил Тонак, причем во сне. Зато рулады выводил вполне связно, даже выразительно. Герман смутно помнил, что и ночью их проводник бормотал что-то нецензурное. Либо сон кошмарный видел, либо вспоминал кого.

Часы показывали восьмой час утра. По идее пора вставать, но раз Тонак все еще в объятиях Морфея, можно не спешить. Герман подумал немного, потом все же встал. Как только ноги коснулись пола, на соседней кровати ожил Кир. Еще сонный взгляд скользнул по фигуре Германа.

– Салют.

– Привет. Как спалось?

Кир повел взглядом на Тонака и промолчал. Ночью тоже слышал бред боевика.

Тот все дрых, чуткости наемников у него не было. Не будя его, наемники вышли из комнаты и направились на улицу.

Ветер разогнал тучи, и сейчас небо было чистым, без единого облачка. Светило уже начало подсушивать землю и листву, но слабые пока лучи тепла не давали.

Во дворе у сарая возился Юрхон. Рядом сидел пес. Выглядел четвероногий страж более чем внушительно.

– Первыми встали, – поздоровался хозяин. – Ваши еще спят.

– Надо машину проверить, – сказал Герман первое пришедшее в голову.

– Что ее проверять, водой не смыло, – хмыкнул Юрхон. – А чужие здесь не ходят. Да еще по такой погоде.

Кир задрал голову вверх, с прищуром посмотрел на светило.

– Ну хоть проехать можно будет.

– Можно, но не везде.

Юрхон зашел в сарай и вышел оттуда с капканом в руке.

– Волков, что ли, ловите? – спросил Герман.

– Волков, – с улыбкой ответил хозяин. – И всяких там…

Герман подошел ближе, желая посмотреть на капкан. Пес вдруг встал, сделал несколько шагов вперед и замер прямо перед Германом.

– Сай! – строго позвал Юрхон пса и посмотрел на Ветрова: – Осторожно! Он почти никогда не лает, но нападает сразу.

Герман скосил на пса взгляд и едва заметно улыбнулся. Этот страшный зверь его совсем не пугал.

Ветров стоял спокойно, не делая движений и глядя в глаза псу. Тот, не видя агрессии, тоже замер. Герман медленно присел. Пес не отреагировал, потом отвел взгляд в сторону. Тягаться с человеком ему было трудно.

Юрхон с интересом смотрел за ними, не делая попыток вмешаться. Он знал своих верных четвероногих друзей, ходил с ними на медведя и на лося. Они спуску не дадут, но зря даже не тявкнут. И напрасно этот чужак пытается заигрывать с псом. Ничего у него не выйдет.

«Как же! Не выйдет! Видали и не таких волкодавов…»

С собаками Герман раньше дело имел. Знал их сильные и слабые стороны. Хорошо обученная собака – опасный противник. На ее стороне реакция, мертвая хватка челюстей и готовность идти до конца. Но есть и слабые стороны. А реально угрозу представляют только зубы.

Это человек может преподнести сюрприз: ударить рукой, или ногой, или вообще головой. Может достать нож, палку, пистолет. А пес всегда угрожает зубами. Да, есть разные хватки: за ногу, за руку, на пах. Иногда за горло. Есть принцип перехвата, когда собака начинает с ноги и идет к горлу. Да, боль от сильного, с ломанием костей, укуса адская. Но все же есть немало способов защиты от нападения собаки.

Герман эти способы знал. И пару раз ему приходилось противостоять хорошо выдрессированным собакам, натасканным на уничтожение и на охрану.

А еще он знал, как решить все споры с собаками мирно. Не доводя до схватки. Вот и сейчас Герман вел себя предельно спокойно, не делал резких движений и постоянно контролировал пса. Тот уже потерял острый интерес к человеку и посматривал назад, на хозяина.

Герман медленно отвел руку в сторону и медленно повел ее вперед. Пес среагировал на движение, но угрозы не почуял. Когда рука подошла ближе, тихонько заворчал. Рука ушла в сторону. Опять вернулась и замерла.

Спустя минуту пес уже обнюхивал руку. А потом едва заметно склонил голову. Герман смело провел ладонью по загривку пса.

– Вот это да! – потрясенно вымолвил Юрхон. – Я никогда не видел, чтобы Сай подпустил кого-то чужого к себе. Как ты это делаешь?

– Да так, – пожал плечами Герман. – Я люблю собак. Они это чуют.

– А с волками так тоже можно? – раздался голос с крыльца.

Герман обернулся. Там стояли бойцы Вахара и с любопытством смотрели на Ветрова.

– Можно, – кивнул Герман. – Если жить надоело.

Юрхон рассмеялся, стоявший у ворот Кир растянул губы в усмешке. Потом позвал хозяина.