– Не думаю, что сервис по доставке стал настолько быстрым, – высказался Олег.

– Даже если так, – отозвалась девушка. – Но я бы побоялась есть пищу столь быстрого приготовления.

– Столько плохих новостей сразу не бывает, так что, думаю, это не Глаз, – рассудил полицейский, нехотя поднимаясь с дивана и отправляясь к двери.

Он набрал код, чтобы дать незваным гостям пройти через калитку, и отворил замок. На пороге стоял натянуто улыбающийся Денис, из-за его плеча выглядывала Валентина.

– Она не может не говорить о вашем деле, – сообщил гость, протягивая Олегу бутылку вина. – А вы оба такие же невменяемые. Привести ее к вам было логично.

Полицейский молча отступил в сторону, пропуская гостей внутрь.

– Похоже, надо заказать больше еды, – увидев друзей, решила Алиса, все еще наблюдавшая с порога кухни.

Они всей компанией устроились в гостиной.

– Вкусно, – поедая ребрышко «барбекю», оценила Валька. И тут же тяжко вздохнула. – Знаете, я все думаю, насколько мало мы все знали Мышку. И это удручает.

Олег послал своей подчиненной раздраженный взгляд. Он сам ловил себя на этих мыслях еще днем. Надюха могла вызвать помощь, хоть кому-то из них рассказать о своем расследовании. Она должна была поделиться…

– Мы не могли залезть ей в душу, – высказалась Хель.

– И не должны были, – поддержал ее Денис. – Я бы сказал, вы знали о ней столько, сколько Надежда позволяла.

Остальные трое замерли, перестав жевать.

– Интересно, – обдумав высказанную мысль, признал Олег. – И сколько же она считала нужным нам знать? Ладно я, но девочки вроде бы дружили.

– Дружили, конечно, – покладисто подтвердил Денис. – Но согласись, между нашими дамами и Надей была некая разница.

Девушки одинаково нахмурились.

– Если ты считаешь, что из-за насилия Надя была… не такой, как все… – с угрозой начала Валька.

– Не считаю, – остановил ее фотограф. – Я вообще не понимаю таких предрассудков. Она себя бить и насиловать не просила. Более того – любила того козла. Это не только физическая травма, а еще и предательство. Она это пережила. Но давайте будем честными. Я знаю, что у Алисы своих травм по жизни хватало. У тебя, Валя, тоже вряд ли все было ровно и солнечно.

Обе девушки согласно кивнули.

– Это очевидно, – заметил Олег. – Так в чем разница?

– В свободе, – отозвался легко Денис. – Надя сильная, но по-другому. Она проще и наивнее наших дам. В этом и разница.

– Похоже на то, – подумав, кивнула Хель. – Помнишь, Валь, ты сама сказала, что поняла бы, если бы все это случилось с любым из нас, но только не с Надюшей.

– Помню, – подтвердила оперативница. – Вот только не понимаю, как это связано с ее доверием к нам.

– Отличный вопрос, подружка, – иронично поддержал ее Олег.

– Да Надя просто хотела получить эту самую свободу, – продолжил Денис. – Девочки были ей нужны, чтобы достигнуть их уровня. Но… У нее была и другая жизнь. Как можно допустить туда наших дам? Если это сделать, как тогда она получит то, что есть у них?

Начальник отдела переварил полученную информацию.

– Неплохо, – оценил он. – Слушай! У нас тут произошел самоотвод со стороны психолога-консультанта. Не хочешь занять вакантную должность?

При его словах Валька метнула нервный взгляд на Алису, – та только пожала плечами, как бы предлагая не задумываться об этом. Олега их молчаливый диалог заинтриговал, но сейчас было не время выспрашивать детали.

– Только на добровольных началах и в свободное время, – иронично отозвался на его предложение друг Алисы. – А что? Есть еще какие-то вопросы?

– Я в принципе по жизни любознательный, – отреагировал полицейский. – Пока о свободе. Представим, что я не уловил кое-что. Конечно, Надюха другая. И во многом сильнее присутствующих здесь дам. Притом что слишком милая и наивная, стеснительная и скромная. Но в чем суть и, вообще, это важно?

– Важно ли для расследования? – серьезно уточнил Денис. – Пожалуй, да. Только не убивать меня до конца эксперимента. Абьюзер не выберет ту, кто ему не подойдет. То есть сильную, уверенную, решительную женщину. Надежду он выбрал. А почему…

– Стоп, – перебила его Алиса. – У нас с Надюшкой как-то раз был разговор об этом. Она неплохо изучила тему. Теперь я понимаю, почему. Так вот очень часто абьюзер как раз и выбирает сильных и уверенных женщин. Чем замысловатее игрушка, тем интереснее ломать.

– Да, – рассеянно кивнул ее друг. – В этом смысле – да. Но тут есть нюанс. Многие женщины, чем они сильнее и увереннее, тем больше нуждаются в любви, поддержке, понимании. Тут вот как раз дело не в силе, а в свободе. Меня как-то приглашали работать с одним психологом, кто занимается проблемой абьюза. Вот он объяснял все очень складно. А я… не волшебник, я только учусь, и всего на полставки…

Фотограф чуть задумался, а потом улыбнулся.

– Попробую показать. Валентина, – он повернулся девушке, – давай на пару минут представим, что у нас с тобой не просто секс. У нас отношения, и, главное, ты в меня влюблена.

– Смелое предложение, – усмехнулась оперативница. – Но ладно. Пусть так. И что?

– И вот, – продолжил Денис. – Как-то утром ты собираешься на работу, а я тебе говорю: «Не носи эти обтягивающие джинсы. Ты в них слишком вызывающе выглядишь. Тебе нужно быть скромнее. Так будет лучше. Ты же понимаешь, я тебя люблю и хочу как лучше».

Олег смотрел на свою подчиненную с любопытством. Зная Валькин характер, он мог представить, какую взбучку девушка сейчас устроит Денису. Но, видимо, она помнила условия игры. Вместо ожидаемого вызова на лице Валентины появилось странное выражение обиды, а потом какого-то смирения.

– Ну, хорошо, – совсем не весело, с осторожностью произнесла девушка. – Возможно, я в этот раз и не надену такие джинсы. Один раз. Но в принципе… Мне-то они нравятся.

– А в другой раз, – продолжил Денис, – когда ты собираешься гулять с подругами, я начну со смехом объяснять тебе, что они курицы и законченные идиотки. И вообще, я тебя люблю и не хочу ни с кем делить. Ты же тоже меня любишь. Давай ты останешься дома, без этих дур. А в третий раз скажу, что у тебя цвет помады слишком яркий. Ты же не шлюха. Зачем тебе привлекать ненужные взгляды? У тебя есть я, я тебя люблю, зачем нравиться кому-то еще.

И снова по лицу Валентины прокатилась волна растерянности. Потом девушка нахмурилась.

– Боюсь, долго эта любовь не продлится, – весьма недобро заявила она. – Пусть мне будет плохо, но я спущу тебя с лестницы. Потом напьюсь с горя и пересплю с половиной управления. Но это…

Она неопределенно взмахнула руками.

– Отлично! – с видом шоумена из телевизора заявил Денис и повернулся к Хель: – Теперь о тебе. Сейчас ждать от тебя привязанностей глупо. Давай просто представим, что ты как-то, возможно даже физически, зависишь от Олега.