В этот момент дверь подъезда распахнулась, и Тоня заставила себя перевести взгляд. В дверном проеме появился Сергей. Он широко улыбался.

– Привет всем.

– Как прошла ночь? – поинтересовался Валера.

– Без происшествий. Гена и клиент уже спускаются… – Сергей широко зевнул. – Черт, устал как собака… – Он прервал фразу на полуслове – из подъезда быстрым шагом вышел Заславский. За его спиной маячила лохматая голова Рыжего. При виде Тони на лице Заславского, до этого хмуром и сосредоточенном, мелькнуло некое подобие улыбки.

– О, Антонина Сергеевна, доброе утро… Вы сегодня прекрасно выглядите.

Прежде, чем Тоня успела ответить, раздался выстрел…

* * *

В последнее время Седой научился радоваться банальным вещам, на которые раньше не обращал внимания: солнце выглянуло из-за тучи и озолотило все вокруг, длинноногая девчонка, проходя мимо, сверкнула белозубой улыбкой… Пусть эта улыбка была адресована не ему, пусть солнце выглянуло лишь на миг и тут же скрылось за тучками – он наслаждался этими мгновениями, прекрасно осознавая, что очень скоро эти земные радости будут ему недоступны.

«Э-э-э, старик, да ты совсем расклеился, – пожурил он себя. – Пора приниматься за дело. Время-то поджимает…»

Тяжело вздохнув, Седой заставил себя прильнуть к оптическому прицелу и полностью сосредоточиться на предстоящей работе. Через каких-то пять минут в дверях подъезда покажется тщедушная фигура Заславского. Главное, не пропустить момент, когда объект полностью «откроется», и плавно спустить курок.

«Охрана уже на месте, – констатировал Седой, переводя прицел чуть правее. – Тачка тоже… Значит, этот мерзавец спустится вниз с минуты на минуту… Вот тут-то я его и достану!» Неожиданно в поле видимости прицела попала тоненькая черноволосая девушка, одетая в серый деловой костюм. Минутой раньше она подошла к «Мерседесу», перекинулась с шофером парой слов и вместо того, чтобы забраться в салон, принялась профессионально осматривать каждый метр двора. Для секретарши она вела себя слишком необычно. Вначале Седой не придал этому особого значения, но когда ее взгляд переместился выше и принялся внимательно обшаривать окна дома, в котором он находился, насторожился.

«Хорошо, что снизу меня не видно. Но откуда, черт побери, здесь появилась эта девчонка? Раньше ее вроде бы не было…» Он так и не успел ответить на свой вопрос – из подъезда вышел Заславский. Неизвестно, по какой причине, Седой занервничал. Сердце бешено застучало, кончики пальцев похолодели.

«Старик, не веди себя, как новобранец!.. Поймай его голову в перекрестье прицела… Вот так… А теперь передней фалангой указательного пальца плавно спусти курок!» Седой затаил дыхание и… выругался сквозь зубы – в самый ответственный момент чертова секретарша полностью загородила своего шефа. Конечно, можно было одной пулей уложить сразу двоих, но Седой не решился взять на себя такой грех, как убийство ни в чем не повинной женщины.

«Спокойно, старик, спокойно, – приказал он себе. – Пока этот подонок не сел в тачку, еще не все потеряно…»

В этот момент Заславский наконец-то приоткрылся, но Седой не был готов к этому. И все же рискнул – нажал на спусковой крючок, но сделал это слишком резко, отчего ствол ушел влево. Он видел, что не попал в голову, и судорожно передернул затвор. Прицелившись, выстрелил еще раз, и вновь, похоже, промазал. Интуиция подсказывала, что надо немедленно уносить ноги. Но захлестнувшее отчаяние заставляло его еще и еще раз передергивать затвор…

* * *

После первого выстрела Заславский схватился за правую руку и застонал. И в следующее мгновение рухнул на асфальт, сбитый натренированным телом Рыжего. И вот тут раздался второй выстрел. Именно он заставил Тоню выйти из апатичного состояния, потому что пуля просвистела в сантиметре от ее головы и вонзилась в спину Рыжего, который прикрывал своим телом лежащего на асфальте хозяина. Выхватив пистолет, Тоня рванулась к машине и, спрятавшись за ее корпусом, попыталась оценить ситуацию. Похоже, снайпер засел на пятом этаже злополучного двадцать пятого дома. В той самой пустующей квартире, про которую два дня назад упоминал Рыжий…

Она несколько раз спустила курок, понимая, что ее выстрелы не достигнут цели. Но ей хотелось верить, что ее действия не лишены смысла – глядишь, удастся напугать этого чертового снайпера, выбить его из равновесия.

«Если он профессионал, то его ничем не проймешь… Скорее всего он давно сделал ноги», – рассудила она здраво и, опустив пистолет, оглянулась. Слава богу, жизни Заславского уже ничто не угрожало: за те несколько секунд, отделявшие первый выстрел от второго, Сергей успел перетащить его за скамейку и накрыть бронежилетом. А вот у Рыжего, похоже, дела были намного хуже: он лежал на асфальте в луже крови и тяжело дышал. Его лицо было бледным до синевы, и Тоня с ужасом осознала, что он может умереть.

Из оцепенения ее вывел Валерин голос, раздавшийся прямо над ухом:

– Звони в «Скорую»!

– А ты куда? – спросила она удивленно, заметив, что Валера куда-то собрался.

– Попробую достать этого мерзавца… Он не мог далеко уйти…

– Не надо рисковать! Подожди спецназ.

– Звони!

Дрожащими руками она вытащила из кармана сотовый и успела сказать всего пару фраз – назвать адрес и сообщить об огнестрельном ранении, – как раздался третий выстрел. Естественно, этого никто не ожидал: ни Валера, который только-только выскочил из-за машины, ни Сергей, помогавший Заславскому подняться. В результате Заславский вновь оказался на земле, а Валера метнулся за ближайший куст сирени.

«Этот снайпер – настоящий сумасшедший… – мелькнула в ее голове шальная мысль. – Его надо остановить, иначе он перестреляет полквартала…»

Отключив телефон, Тоня быстро огляделась, оценивая ситуацию. Кратчайший путь до двадцать пятого дома находился в поле зрения снайпера. Если пробираться к подъезду окольными путями – потеряешь кучу времени.

«Надо дождаться очередного выстрела. И пока этот чертов стрелок будет перезаряжать винтовку, я должна добежать до подъезда!» Она сбросила туфли и, сунув пистолет в кобуру, вся превратилась в слух. Главное, не пропустить этот момент, вовремя среагировать.

Как только прозвучал четвертый выстрел, она со всех ног рванула к подъезду. Сердце стучало так часто, словно собиралось выскочить из груди, лицо заливали струйки пота. Как ни странно, но она не чувствовала страха. Только непреодолимое желание – добежать. Перед глазами маячила конкретная цель – обшарпанная дверь. Она не слышала ничего, кроме ударов собственного сердца, и, лишь почувствовав под ногами бетонную прохладу ступенек, ведущих к подъезду, позволила себе отдышаться.

«Я цела?.. Господи, даже не верится!» Некстати мелькнула мысль, что на этот рывок она потратила слишком много энергии. А ведь впереди ее ждала встреча с неведомым противником. Вполне вероятно, что сил на нее уже не хватит…

* * *