Пора! Я скастовал "Корни Земли", одновременно с этим сдирая пломбу с ведра, и бросаясь вперёд. Корни, не причиняя прямого урона здоровью, опутали её. На мой рывок мантикора лишь стала громко рычать, пытаясь спугнуть. Это и стало её фатальной ошибкой.

Нннаааа! Большая часть отравы попала зверюге прямо в глотку. Хвост!

Меня спас шлем — удар пришёлся по касательной:

Внимание!

Вам нанесён урон: 80.

Уровень жизни: 190/270

И тут, как в битве с демоном, время замедлилось. Я прыгнул на спину твари, твёрдо намереваясь выиграть этот бой:

Внимание!

Способность Холодный Разум-I активирована!

Откат: 1 месяц 29 дней 23 часа 59 минут.

Удар по хвосту мечом, отсечь его! Однако мой меч лишь бессильно скользнул по нему:

Внимание!

Вы нанесли урон: 10.

Чтоо?? Да будь всё это проклято! Великий Змей, если ты есть, у тебя появился новый адепт, помоги мне!

Внимание!

Способность Змеиная Мощь-I активирована!

Откат: 1 месяц 29 дней 23 часа 59 минут.

Внимание!

Способность Змеиная Кровь-I активирована!

Откат: 1 месяц 29 дней 23 часа 59 минут.

Я рубанул мечом ещё раз.

Внимание!

Вы нанесли урон: 1200.

Вместе с отрубленным хвoстом мантикоры, из которого фонтаном хлестала кровь, закончилось и действие замедленного времени.

Мантикора дёрнулась телом, и я ощутил, что падаю. Могучий удар задней лапы, по всей видимости, уже освободившейся от корней, впечатал меня в стену.

Внимание!

Вам нанесён урон: 500.

Змеиная кровь поглотила урон!

Уровень жизни: 190/270.

Внимание!

Вы ударились о стену!

Вам нанесён урон: 100

Уровень жизни: 90/270.

С трудом, опираясь на доски от подсобки, я поднялся на ноги. Подобрал меч, валявшийся в паре метров.

Рык мантикоры угасал, но она сама уже высвободила три ноги из под заклятья, и подыхать не собиралась. Я с ужасом смотрел, как она высвобождает вторую переднюю лапу, разворачивается… И тут, издав нечто жалобное, она свалилась на остатки корней.

Мгновенно всплыло системное сообщение:

Внимание!

Вы совершили великий подвиг: Убийство мантикоры!

Максимальное количество характеристик за уровень увеличено!

Доступно характеристик для распределения на уровне: 8!

Получена слава: 500 (Всего: 645)

Я обрадовался, что игра сделана умно, и подобные сообщения о достижениях возникают, когда опасности уже нет. Ибо вовремя боя сообщения были в правом нижнем углу, не отвлекая от основного действа…

Mедленно расстегнул шлем. Оказалось, что сняв его, потерял 15 жизней. Половина от того, что он давал. Интересно… Потихоньку подтянулись и жители деревни. Они потрясённо оглядывали труп зверя, не решаясь приблизиться. Подметил, что вокруг меня образовалось пустое пространство, никто не рискнул пересечь невидимую черту.

— Пётр Иванович, приготовьте мне пожалуйста ванную, — сказал я, разрывая тишину. — и подготовьте пожалуйста мне котомку в дорогу. Я планирую поход с ночёвкой.

— Да господин герой, всё сделаю сам, — кивнул он, и быстрым шагом направился в трактир.

— Господин Змей! — это уже Радим.

— Да? — меланхолично отзываюсь.

— Позвольте мне осмотреть зверя, я надеюсь собрать много ценных ингрeдиентов, потом их можно выгодно продать. — сказал он.

В конце концов, я скинул броню, оставляя лишь 60 здоровья, и не спеша побрёл в таверну. Наверное, нужно было радоваться, но из меня словно вынули стержень, и наступило отупение.

Я вернулся в комнату. Горячая вода, конечно же, ещё не была готова. Услужливый Федька предложил мне пообедать. Неспешно, я поел — мясо, хлеб, зелень, суп. Всё настолько вкусно, что ко мне вернулось хорошее настроение. После, приняв ванну, меня разморило, настало время вздремнуть. Система, выход.

* * *

Довольный, я вернулся в реальный мир. Скушав консерву, и сравнив вкус, я твёрдо пообещал себе, что как только смогу заработать денег, больше не буду есть эту бурду, только натуральные продукты, должны же они остаться в нашем проклятом мире. В мире, в котором двенадцать миллиардов псевдоразумных людей конкурируют за оскудевающие ресурсы нашей планеты. В мире, где что-то пошло не так. В мире, которому нужно изменение…

Чёт меня занесло… Однако, интересно, каков мир Свободных миров. Я с компа залез на форум, заинтригованный возникшим вопросом. Цифра зарегистрированных игроков: 125 034 876. Я выпучил глаза. Цифра продолжала увеличиваться, но… 125 миллионов! Куда они все помещаются? Чувствуя себя обманутым, я полез на форум. Рылся в поисках карты земель, но ничего нового. Лишь скромная заметка месячной давности, что администрация и далее расширяет стартовые локации игроков. Они уже доступны в ближайших к Столице герцогствах и их предместьях. Меня заинтeресовало также другое — aктивно обсуждались хакерские атаки на другие игровые вселенные. Судя по комментариям, многие игровые миры были просто разрушены до основания. Я невольно вздрогнул, читая это. Хуже всего, разрушались и сами физические сервера, так что восстановлению не подлежало. Отсюда и наплыв игроков во вселенную "Свободные Миры", на которую атак то ли не было, то ли безуспешны. Информации в открытом доступе нет.

Заинтригованный, я решил покопаться в мировых новостях. Но и здесь меня постигло разочарование: Мелкие локальные союзы государств против крупных игроков. В частности, под незримой рукой американо "Новые Азиатские Тигры" дружили против США. Против России настраивали всех её соседей. Украине обещали рассмотреть её заявку в Евросоюз, если она не будет входить в Таможенный Союз.

Ладно, побаловались, и хватит, пора работать…

Где-то на просторах свободных миров…

Я проснулся. Оделся, и пошёл в зал на первый этаж. Заметив меня, староста что-то сказал сыну, и тот метнулся выполнять его распоряжение.

— Здравствуй Змей. Как ты? — участливо спросил Пётр Иванович.

— Я в порядке, — ответил. — Как народ? Всё ли в порядке?