– Погоди, это ты про кого говоришь, про тех, что на серебристой «Ауди» были? Эти, нервные...

– Нет, Ваня, на «Ауди» семья с ребенком была. А я тебе про молодежь говорю, они тут зашли ко мне, встали перед прилавком и целовались минут пять... У меня аж очередь образовалась. Девушка, возьмите, пожалуйста, ваш гамбургер! – крикнула она мне.

– Спасибо, – сказала я и взяла свой скромный ужин.

– Иван, неужели ты их так и не вспомнил? – не унималась продавщица. – Ну она еще такая рыженькая была? А он невысокий такой, светленький, смазливенький, губки пухленькие...

Я аж перестала жевать. «Неужели речь идет о Маше и Мише? Выходит, их путешествие в родные пенаты Антипова так быстро, а главное, так трагически завершилось?»

– А, это та рыженькая с конопушками, которая за бензин по кредитке расплачивалась? Да, помню. Вроде крутые, а «жигуленок» старый-престарый... А что, ты говоришь, с ними случилось? – ради праздного любопытства уточнил молодой человек в красном комбинезоне. Скорби и сострадания в его голосе не слышалось.

– С моста в речку упали, – сказала продавщица, поливая сосиску кетчупом. – Мой вчера всю ночь там торчал, пока машину доставали, пока то, пока се... Вань, тебе горчички, как всегда, побольше?

– Конечно.

– Тогда бери! Сейчас кофе налью.

Иван зараз откусил полгамбургера и, вероятно, осмыслив произошедшее, изрек:

– Да, место там гиблое, каждый год три-четыре тачки в воде оказываются. Перед мостом же тормозить надо, а кто не знает, так с поворота на всей скорости на мост заехать пытается... На знаки никто не смотрит...

– Извините, пожалуйста. – Я вклинилась в диалог продавщицы и заправщика. – Я вот хотела...

– Что, кофе все-таки сделать? – спросила продавщица. – Сейчас мигом...

– Нет, спасибо. Я не пью быстрорастворимый кофе. Скажите, а они живы?

– Кто? – продавщица удивленно заморгала.

– Я случайно подслушала ваш разговор. Вы говорили о дорожно-транспортном происшествии на мосту...

– Ах, вот вы о чем. Нет, девушку рыжую вообще не нашли, а парня мертвым вынули. Оно и понятно, он в воде больше часа пробыл. Ну, вы так не расстраивайтесь, парапет на мосту уже заделали, если тихо ехать будете, то с вами ничего плохого не произойдет.

Отремонтированный парапет никоим образом не мог меня успокоить. Я отказывалась верить в то, что дочь моих клиентов мертва, поэтому ухватилась за последнюю надежду и уточнила:

– Вот вы сказали, что тело рыжей девушки не обнаружили. А может, ее в машине совсем не было?

– Девушка, а почему вас это так заинтересовало? – осведомился заправщик. – Вы ту парочку знаете, да?

– В какой-то мере. Я их ищу, – положив недоеденный гамбургер на прилавок, я полезла в сумку, достала Машину фотографию и показала продавщице. – Вы про нее говорите?

– Да, про нее, – подтвердила женщина.

– А вы все-таки им кто? – поинтересовался молодой человек.

– Я им, да и вам тоже, частный детектив, – ответила я, – поэтому давайте до конца проясним ситуацию. Откуда вы знаете о трагедии на мосту?

– Мой муж здешний участковый, – сообщила продавщица. – Он вчера уже домой с работы пришел на редкость раньше обычного. А тут звонок – на мосту ЧП. Так Коля собрался и поехал на мост, а домой вернулся уже под утро и сказал, что вынули из речки вишневые «Жигули» первой модели. А я сразу вспомнила, что вечером у нас заправлялась такая машина. Ну этих влюбленных трудно было не запомнить, так и жались друг к другу, так и целовались...

– Скажите, а номерной знак этой машины муж вам случайно не говорил?

Заправщик доел гамбургер, допил кофе и, сославшись на то, что у бензоколонки остановилась машина, ретировался к выходу.

– Нет, номер машины муж мне не называл. Зачем? Я сама догадалась, что это за машина. Я Коле сказала, что в «Жигулях» должна была быть еще и пассажирка. Муж это не отрицает, он считает, что она пыталась выбраться, ей даже дверь со своей стороны удалось открыть, но... – продавщица тяжело вздохнула, – ...наверное, попала в водоворот и все... Такие молодые, им бы еще жить да жить...

– А вы не подскажете, как мне найти вашего мужа?

– Зачем? – насторожилась женщина.

– Я же говорила вам, что я частный детектив и как раз искала этих молодых людей.

– Да? – продавщица смерила меня недоверчивым взглядом. – Вообще-то Коля говорил, что личность утопленника установить надо... Документов никаких ни при нем, ни в машине не нашли. Сейчас я позвоню мужу... – Продавщица вынула из кармана мобильник и стала нажимать пухленькими ухоженными пальчиками на кнопки: – Коля! Это я. Тут такое дело – сыщица из Тарасова у нас на заправке остановилась. Она как раз искала вчерашних утопленников. Да... Нет... Она хочет с тобой встретиться. Ты сейчас где? Еще в конторе? Хорошо, сейчас я ее к тебе подошлю... Да, молодая и симпатичная... Заведешь с ней шашни, я тебя убью! Девушка, это и вас тоже касается.

Последнюю фразу продавщица сказала с обворожительной улыбкой, но по ее глазам я поняла, что это вполне серьезное предупреждение.

– Успокойтесь, заводить шашни с вашим мужем я не собираюсь, – пообещала я со всей серьезностью. – Лучше объясните, куда ехать.

– Поезжайте прямо, там будет указатель на Отчино и поворот. Сразу за поворотом мост, скорость сбавьте, дабы чего не вышло. По мосту проедете, а там до Отчина рукой подать. Где милицейский пункт находится, спросите у кого-нибудь. А мужа моего Николаем Анатольевичем зовут.

– Я это запомню.

Минут через десять я была уже на том злополучном мосту, где вчера поздно вечером произошла трагедия. Заправщик не преувеличивал, сказав, что место это гиблое. И дорожные знаки, по-моему, не могли спасти положение, надо было что-то делать с подъездом – возможно, стоило разровнять насыпь, чтобы мосток был виден издалека, а не только тогда, когда до него остается два метра. Удивительно, что за год только три-четыре машины не вписывались в поворот и летели в речку. Если бы я не была предупреждена, то не исключено, что увеличила бы печальную статистику.

Но Антипов же наверняка не раз ездил по этой дороге домой, пусть не за рулем, а пассажиром рейсового автобуса! Почему он не проявил элементарную осторожность? Может, он отвлекся на Машу или старая «копейка» на этом месте показала новому хозяину свой вредный характер?

Проехав мост, я остановилась и вышла из машины. Местность показалась мне довольно живописной – речка с камышами, белые березки вдалеке. Я прошлась вдоль одного берега, надеясь обнаружить хоть какие-то следы, оставленные Машей, но ничего такого на глаза не попалось.

«Таня, а что, собственно, ты собиралась здесь найти?»

Мой взгляд вдруг уперся в старую рваную кроссовку, лежащую под ивой, наверное, уже много дней. Потом он зацепился за какую-то синюю тряпку, висящую на другом деревце.