— Некоторые люди не могут работать.

— Ну конечно. Стресс — новая причина нетрудоспособности.

— Вы сейчас не на работе. Вообще очень любопытно, знают ли они, где вы?

Он меня проигнорировал.

— Это что-то типа самолечения, да? Сам себе прописываешь рецепты. Говоришь: «Тэк-с, мне нужно шесть способов похудания». Или: «На этой неделе, пожалуй, двадцать три способа». А на той неделе я буду осваивать «Девять способов подняться по лестнице».

— Нет такой книги.

— Но могла бы быть. Вот вы ее и напишите. Я хочу знать девять способов преодоления лестничного пролета. Самый простой авторам таких пособий, очевидно, никогда не приходит в голову.

Я, конечно, лелею надежду написать книгу, но ему об этом знать незачем, особенно при таком отношении к идее «сделай сам». А я, мне кажется, уже почти дозрела. На прошлой неделе как раз подумала, не пора ли распаковать коробку с книгами, где лежит пособие «Как написать успешный роман». Барри был мне слабым подспорьем, он меня как-то не вдохновлял на творчество, но нельзя сказать, что именно это мешало мне приступить к работе. Скорее служило удобным оправданием, чтобы к ней не приступать. Меня терзали сомнения, однако сейчас все изменилось, поэтому я обещала себе хотя бы попробовать.

В голове крутилось много разных тем, но рабочее название для книги я уже придумала: «Как найти работу своей мечты». Пока что я обнаружила тринадцать опубликованных «инструкций» под таким заголовком, и четыре из них уже прочла. Мне много есть чего добавить. Все эти книги посвящены по большей части тому, «как быстро разбогатеть», а я считаю, что главное — стать счастливым. Бренда сообщила мне, что я такую книгу никогда не продам, и посоветовала вставить побольше эпизодов про секс на работе или хотя бы посвятить этому одну главу целиком. Очередное подтверждение того, что от моих родственников толку мало.

Адам все не унимался, далась ему эта тема.

— А у вас есть секретная полочка, где хранятся книжки специально для моего случая? Например, «Сто способов не убить себя»?

Очень довольный своим чувством юмора, он плюхнулся в кресло — почему-то выбрал именно мое. Ладно, я не против, пусть там сидит. Я села напротив, в кресло для клиентов. Это было непривычно, я немедленно ощутила себя не в своей тарелке.

— А знаете, вы не сильно ошиблись, — начала я сеанс промывания мозгов. — Сообщать вам сто способов самонеубиения я не собираюсь, но составить антикризисный план нам необходимо.

— Что составить?

Я взяла с полки сборник «Как бороться с суицидальными намерениями». Открыла на нужной странице. Эту книгу я тщательно изучила бессонными ночами после урока Саймона Конвея.

— Это перечень советов, которым нужно следовать, если у вас возникают мысли о самоубийстве — а вы сами признаете, что возникают они у вас постоянно. Если вы уже раз попытались его совершить, можете и второй раз попытаться.

— Да говорю же вам, я непременно это сделаю, если ничего не изменится.

— Но до дня рождения вы мой, — твердо заявила я. — У нас уговор. Я буду честно исполнять свои обязательства. А вы — свои. Оставайтесь живым. Это ваша задача. Следуйте этим советам и будете жить. Более того, это поможет вам снова стать самим собой. Таким образом нам будет легче вернуть Марию.

— Отлично.

— Хорошо, значит, составим план действий, его надо будет подробно расписать. Но сначала я бы хотела поговорить. Мне нужно четко представлять себе, что у вас происходит в жизни и как вы себя при этом чувствуете.

Я замолчала. Он поглядел по сторонам, ища скрытую камеру.

— Я себя чувствую… самоубийственно.

Опять этот саркастический юмор. Я не улыбнулась.

— Да будет вам известно, суицидальный настрой — это не чувство. Это состояние. Грусть — это чувство, и одиночество, и гнев. Отчаяние. Ревность. Суицидальные бывают мысли, но мысль — это именно мысль, а не чувство. Наши мысли постоянно меняются, и, как только вы осознаете разницу между суицидальными мыслями и своими эмоциями, вы начнете эти эмоции понимать. И научитесь отделять одно от другого. Вы уже не будете думать: «Сегодня я хочу покончить с собой». Вы будете думать: «Сегодня я злюсь, потому что сестра смылась из страны и оставила меня управлять компанией». И тогда вы будете взаимодействовать со своей злостью. «Сегодня я в ужасе от той ответственности, которую эта работа на меня накладывает». И будете разбираться с ужасом. Я могу помочь вам научиться интерпретировать суицидальные мысли, противостоять им и контролировать их. Итак, Адам, что вы чувствуете?

Ему было не по себе. Он поерзал в кресле и огляделся по сторонам. Наконец взгляд его устремился в окно, и он немного расслабился. Некоторое время он молча обдумывал мой вопрос, а потом сказал:

— Я себя чувствую полным дерьмом.

— Хорошо. Почему?

— Потому что моя девушка трахается с моим лучшим другом.

Это не совсем то, что я имела в виду, но я кивнула, чтобы он продолжал.

— Я себя чувствую… совершенным идиотом, потому что и близко не знал, что происходит. — Он наклонился вперед, уперев локти в колени. Видимо, осознал, что ему необходимо через это пройти. Потер лоб и выпрямился. — Но я начинаю понимать, почему она это сделала. Насчет того, что она вам сказала сегодня утром, — я действительно отстранился, это правда. Я переключился на свои проблемы, она отошла на второй план. И это неправильно. Но я скажу ей, что я изменился, и, надеюсь, она тоже изменит свое решение.

— Когда вы собираетесь ей сказать, что изменились?

— Не знаю. Сегодня?

— То есть вы изменились за одну ночь. И ваше нежелание взвалить на себя ответственность за компанию, и бегство сестры, и горечь утраты работы, и все прочие разочарования, обиды и, наконец, ощущение, что вы больше не хотите жить, — все испарилось? Вдруг — раз, и исчезло?

Он мрачно уставился в пол, выпятил подбородок и некоторое время обдумывал мои слова.

— Нет. Но все изменится. Вы поможете мне. Вы же обещали.

— Моя помощь начинается здесь и сейчас. Не изменится ничего, пока вы сами не захотите измениться. Так что давайте нормально поговорим.

Мы проговорили около двух часов. Под конец Адам выглядел порядком измочаленным, а у меня голова пошла кругом от того, сколько разных обязательств было, оказывается, взвалено на его плечи. Я решила, что пора сделать перерыв. Мы обозначили все проблемы, теперь имеет смысл наметить цели и, кроме того, показать ему, что в жизни есть не только трудности, но и радости. Это меня несколько смущало. Я не сильна в таких вещах и не очень понимала, что именно надо делать. К тому же у меня сейчас тоже не самый радужный период в жизни.

— Что дальше? — спросил он.

— Э-э, подождите немножко, ладно? — извинилась я, взяла сумку и вышла из кабинета.