Я понимал, что это будет сложная защита. Имея несколько раз в качестве оппонента Оуэна, я знал, что он будет грозным противником. Он герой родного города, выступление против него в таком громком деле не принесет мне здесь всенародной любви, скорее наоборот.

Я спросил Алану, могу ли я дать ей ответ после того, как мы побеседуем с Клео Рэй. Я хотел поговорить с глазу на глаз, прежде чем брать на себя обязательства.

Алана Белкнап, адвокат защиты: Правда заключалась в том, что в случае отказа Рубена у меня не было плана Б. Я позвонила в тюрьму, и в тот же день нам предоставили два часа.

Клео Рэй: Когда помощник шерифа сказал, кто пришел навестить меня, я такая: «Хорошо, пригласите их». Это было самое крутое «интервью» в моей жизни. Я хотела бы предложить своим подписчикам поглядеть в зеркало и сказать себе, что они смотрят на главного персонажа в истории собственной жизни. Однако, когда я сама попыталась посмотреть в зеркало, висевшее в камере, – металлическую пластину, привинченную к стене, – я увидела лишь размытое пятно.

Я выбросила из головы свою неудачную беседу с предыдущим адвокатом. Вот так! Будь сильным, будь самим собой, будь героем собственной истории.

Рубен Джефсон, второй адвокат защиты: Когда мы представились, стало очевидно, что она знает, кто такая Алана, но на меня смотрела, словно спрашивая: «Кто этот парень?»

Алана Белкнап, адвокат защиты: Клео явно нервничала и пыталась говорить так, как привыкла делать это в своих видео, и я ее остановила: «Это не прослушивание, расслабьтесь. Мы здесь для того, чтобы откровенно поговорить с реальным человеком, а не с королевой фитнеса из Instagram. Договорились?»

Клео Рэй: Если я не королева фитнеса из Instagram, то кто я?

Алана Белкнап, адвокат защиты: Первая встреча предназначена для того, чтобы клиенту с нами стало комфортно и он мог вести диалог. Те, кто никогда раньше не попадал в беду, обычно в истерике. Их трудно винить. Первое, о чем они спрашивают: «Когда я смогу выйти под залог?»

Клео Рэй: Алана сказала, что добьется слушания об освобождении под залог. Она хотела, чтобы я знала: она никогда ничего не приукрашивает и говорит все как есть на самом деле, поэтому предупредила: «Освобождение под залог в вашем случае не гарантируется».

Мой желудок свело. «Почему?»

Она сказала: «Вы сбежали с места утопления. Офицер, производивший задержание, заметил, как вы еще раз попытались скрыться, зная, что вас пришли арестовывать. У нас судья, от которого не приходится ждать сочувствия. Я не говорю, что он откажет в залоге, но существует большая вероятность, что он объявит астрономическую сумму с жесткими условиями. Нам придется принимать расклады такими, какие они есть».

Без залога? Я застряла здесь до суда? Когда же я смогу снова начать публиковать посты?

Алана Белкнап, адвокат защиты: Я напомнила ей, что она не должна ничего публиковать в соцсетях, пока дело не будет закрыто. Я знала, что для нее это будет тяжело, действительно тяжело, но это помогло бы ей добиться оправдания. А ведь наша цель заключалась именно в этом.

«Клео, – сказала я, – мы с вами поладим. Я уже чувствую это. Вы сможете говорить со мной просто и откровенно. Все, что вы мне говорите, на сто процентов конфиденциально в соответствии с адвокатской тайной. Если есть что-то, о чем не должен знать ваш дядя, обещаю, что не сообщу ему».

Рубен Джефсон, второй адвокат защиты: Я видел, насколько Алана профессиональна.

Клео Рэй: При нашей первой встрече она вернула меня с края пропасти. Она сказала: «Вы расскажете мне все, что мне нужно знать, а я расскажу вам все, что вам нужно делать. Помогая мне, вы помогаете себе. И мы будем сражаться изо всех сил, чтобы вытащить вас отсюда и вернуть в привычную жизнь».

Рубен Джефсон, второй адвокат защиты: Алана достала батончик с арахисовой крошкой и кокосовую воду Smart Water. Клео выглядела как ребенок на Рождество. Алана принесла ее любимые энергетические закуски и достала их из сумки с грацией фокусника, вытаскивающего розы из шляпы. О да, я мог многому научиться у этого человека!

Клео Рэй: Я пробовала сотни батончиков, но тот был самым вкусным из всех, что были до или после.

Алана Белкнап, адвокат защиты: Клео начала рассказывать нам свою историю. С того момента, когда она впервые встретила Бек Олден. Она нарисовала яркую картину их отношений, которые длились почти полтора года. Клео поделилась некоторыми подробностями о том, как они жили вместе, об их сексуальной жизни.

Поскольку Бек скрывала это от родителей, а Клео создавала свой бренд в социальных сетях, они по обоюдному согласию решили сохранить эти отношения в тайне.

Рубен Джефсон, второй адвокат защиты: Мне было немного неловко. Но это исключительно мои ощущения. У меня нет знакомых-лесбиянок. Юридическая школа была последним местом, когда, насколько я помню, я общался с женщиной нетрадиционной ориентации. Тема была для меня экзотической. Я даже почувствовал себя немного виноватым за то, что живу такой уединенной жизнью.

Клео Рэй: О’кей, вопрос о сексуальной ориентации. С раннего возраста, еще до половой зрелости, меня привлекали и мальчики, и девочки. Это никогда не казалось странным или неправильным, для меня это было нормально. Я потеряла девственность с мальчиком и девочкой с разницей в шесть месяцев.

Дело не в том, парень или девушка, – речь о человеке и его опыте. Разница была в том, что с парнем это было более физически, а с девушкой – более эмоционально. Для меня.

Не забывайте, у меня было два гиперрелигиозных родителя, которые осуждали гомосексуальность и любой вид секса до брака. Я начала думать, что они ненормальные, когда мне было восемь или девять, и почти перестала их слушать в раннем подростковом возрасте.

Во всяком случае, моим большим открытием было не то, что я любила мальчиков больше, чем девочек, или девочек больше, чем мальчиков. Я просто знала, что мне нравится заниматься любовью.

Алана Белкнап, адвокат защиты: Я знаю людей, которые идут обоими путями, хотя у большинства все-таки есть предпочтения. Что касается полового акта, полагаю, Клео не делала разницы. По моему опыту, это уникально.

Если бы судебный процесс проходил в Лос-Анджелесе или Нью-Йорке, я бы не придавала этой стороне дела большого значения. Но в округе Инио это стало необходимо. Если вы выросли в месте, где редко сталкивались с альтернативным образом жизни, это несомненно повлияло на ваше мировоззрение.

Эрин Ньюкомб, первый помощник шерифа: Когда ваше сообщество