Вариации в оценках ставят проблему определения их точности. Проблема возникла из-за деления всей территории на три главные провинции: Степная губерния, губерния Туркестан и вассальные ханства. В Туркестане произошло несколько изменений в период между оценкой численности населения в 1885 году и первой переписью в регионе 1897 года. В 1882 году область Семиречья присоединили к Степной губернии, а в 1899 году она вновь воссоединилась с Туркестанской губернией. Таким образом, оценка численности населения на 1885 год не включала область Семиречья, хотя приводится цифра для Транскаспийского региона.

Точная оценка численности населения Туркестанской губернии впервые появилась лишь после переписи 1897 года. В это время общее население региона (включая Семиречье) составляло 5 млн 281 тыс. Оценка численности населения того же региона в 1911 году определялась в 6 млн 493 тыс., показав рост в этот период в 23 %, или ежегодный прирост более чем 1,5 %. Предполагая годовой прирост в один процент в 1885–1897 годах, получаем общее число жителей в 1885 году для Туркестанской губернии (в границах 1911 года) около 4,7 млн человек, что не слишком много, даже если прибавить миллион жителей Семиречья и других территорий, возможно исключенных из такой оценки.

Перепись 1897 года не учитывала вассальные ханства Бухару и Хиву, и до их включения в состав Советского государства численность населения регистрировалась, исходя из количества семейных единиц. В 1885 году население Бухары составляло, по подсчетам русских, 2 млн, а Хивы – 400 тыс. жителей. В 1913 году население Бухары исчислялось в 2,5 млн или не менее 2,25, но не больше 3 млн, а население Хивы составляло 550 тыс. человек. Прибавив эти цифры к 6,48 млн по подсчету 1909 года в Туркестанской губернии, получаем общую численность населения губернии и ханств на данное время в 9,53 млн человек. Другой оценкой населения Бухары в 1913–1914 годах была цифра в 3,6 млн, а для Хивы – 800 тыс. Прибавив их к общей численности населения Туркестанской губернии в 6 млн 761 тыс., получаем общее население в 1913–1914 годах для губернии и ханств в 11 млн 161 тыс. Оценка населения русского Туркестана, сделанная в 1962 году В. Суворовым, очень близка к оценке 1915 года в 6 779 783, данной в 1959 году A. M. Аминовым в книге «Экономическое развитие Средней Азии (колониальный период)».

Если принять численность населения по всеобщей переписи 1897 года в Туркестанской губернии в 5 млн 281 тыс. за единственно верное число, то 6 млн 761 тыс. для той же территории в 1913–1914 годах дает ежегодный прирост около 1,6 %, что, видимо, реально для рассматриваемого периода. Большие цифры для Бухары и Хивы, вероятно, более достоверны, чем меньшие, так как преуменьшение численности населения малоразвитых стран в то время было общепринято. Какова бы ни была точность различных оценок, приведенных выше, дальнейшие попытки уточнить численность предреволюционного населения Средней Азии малопродуктивны.

Сопоставление численности населения в советский период с населением предреволюционного периода невозможно из-за изменений границ, которые произошли в регионе в 1924 и 1925 годах. Территория, называемая в советских публикациях как Средняя Азия (Узбекистан, Таджикистан, Туркменистан и Киргизия) и обозначаемая так в переписях населения с 1926 года и далее, меньше, чем вся территория прежней Туркестанской губернии вместе с Бухарским и Хивинским ханствами. Из нее исключены части Семиречья и Сырдарьинской области, которые были присоединены к Республике Казахстан. Между переписями 1926 и 1939 годов произошло несколько изменений в территориальном делении республик, которые затрудняют сравнение цифр численности населения, приведенных после двух переписей. Помимо утраты нескольких малых территорий между 1926 и 1929 годами, Казахстан уступил в 1936 году Узбекистану Каракалпакию, в то время как Таджикская АССР стала союзной республикой в 1929 году и отделилась от Узбекистана, получив одновременно часть Ферганской долины. Территории Кыргызстана и Туркменистана фактически оставались неизменными с 1925 года. Советские статистики приняли во внимание эти изменения границ, так же как и другие изменения, происходившие между 1939 и 1959 годами, что отражено в цифрах таблицы 3.1.

Эти цифры показывают быстрый рост населения среднеазиатских республик и Казахстана при сравнении темпа роста населения Советского Союза в целом. Вторая мировая война ознаменовала уменьшение численности населения во всех регионах Советского Союза, однако среднеазиатские республики все еще поддерживали прежний уровень, значительно превышавший средний общесоюзный. Причиной тому был большой приток людей из западных регионов СССР в среднеазиатские города, особенно в Ташкент, Душанбе (Сталинабад), Фрунзе (Бишкек) и другие. В 1939–1940 годах население Ташкента выросло на 5 %, причем треть из них – за счет иммигрантов из РСФСР. Перемещение 2 млн человек в Среднюю Азию связано с эвакуацией промышленных предприятий с территорий, которым угрожала вражеская оккупация. В 1941 году в начале 1942 года более 250 предприятий разных масштабов были эвакуированы с запада на юг Средней Азии и в Казахстан. Перемещение предприятий промышленных отраслей потребовало увеличения численности рабочей силы в Средней Азии, которое удовлетворялось главным образом переселением рабочих из других регионов.

Таблица 3.1

Население республик Средней Азии и Казахстана в границах от 17 сентября 1939 г.

Неудивительно, что с переселением больше промышленных, чем сельскохозяйственных, рабочих в регион темпы урбанизации во время Второй мировой войны резко возросли. Это можно видеть из таблицы 3.2.

Таблица 3.2

Процент городского населения к общему населению, 1926–1959

Источник: Информация о численности населения с 1926 года и далее черпалась из различных статистических ежегодников, также: Писарев И. Ю. Народонаселение СССР. М.: Соцгиз, 1962; Подьячих П. Г. Население СССР. М.: Госполитиздат, 1961.

Городское население в Туркестанской губернии составляло 13,8 % от общего населения в 1897 году и 16,3 % в 1911 году.

Таблица 3.3 дает представление о различных темпах роста и падения численности населения в некоторых столицах и больших городах с начала периода правления России.

Население многих сколько-нибудь значительных азиатских городов в советское время либо не росло, либо сокращалось. Таковыми были Бухара (показана на таблице 3.3) и Карши (Бехбуди), второй город эмирата с населением 70 тыс. в 1911 году и только 19 тыс. к 1959 году. Ош с населением около 52 тыс. жителей в 1914 году имел к 1959 году только 65 тыс., а население Шахрисабза уменьшилось с 1910 по 1959 год с 33 тыс. до 16 тыс. человек. Население древнего города Хива с 1910 по 1959 год уменьшилось с 20 тыс. до 17 тыс. человек. Ургенч в 1959 году превосходил Хиву по численности населения, насчитывая 44 тыс. жителей. Вместе с тем Мары (Мерв) демонстрировал устойчивый, если не внушительный, рост с 2 тыс. жителей в 1870 году до 16 тыс. в 1910 году и 48 тыс. в 1959 году.