Я ушёл из дома! Я играл в гостиной и вёл себя очень хорошо, а потом пришла мама и стала меня ругать, и только потому, что я опрокинул бутылку чернил на новый ковёр. Тогда я заплакал и сказал ей, что уйду и что они обо мне ещё пожалеют, а мама сказала:

– Ну вот, провозилась тут с тобой, а уже поздно, мне надо идти в магазин. – И она ушла.

Я поднялся к себе в комнату, чтобы собрать всё, что мне понадобится, когда я уйду из дома. Я взял свой ранец и положил в него красную машинку, которую мне подарила тётя Эложи, паровоз на пружинке от маленького поезда с товарным вагоном, единственным, который у меня сохранился, потому что другие вагоны поломались, и кусок шоколада, который оставался от полдника. Ещё я взял свою копилку, ведь мало ли что, может быть, мне понадобятся деньги, и ушёл.

Мне повезло, что мамы не было, она бы, конечно, запретила мне уходить из дома. Я вышел на улицу и пустился бежать. Мама и папа очень огорчатся, но я вернусь не скоро, только когда они станут старыми, как бабуля, а я буду богатым, у меня будет большой самолёт, а ещё большая машина и свой собственный ковёр, на который я смогу опрокидывать чернила, и они страшно обрадуются, когда меня увидят.

Так я бежал-бежал и добежал до дома Альцеста. Он сидел перед дверью своего дома и ел пряник.

– Ты куда? – спросил Альцест и откусил от пряника большой кусок.

Я ему объяснил, что ушёл из дома, и спросил, не хочет ли он пойти вместе со мной.

– Когда через много-много лет мы вернёмся, – сказал я ему, – то будем очень богатыми, у нас будет собственный самолёт и машина, и папы и мамы так обрадуются, что больше никогда не станут нас ругать.

Но Альцест не хотел никуда уходить.

– Ты с ума сошёл, – сказал он мне, – моя мама готовит на ужин тушёную капусту с салом и сосисками, не могу же я уйти!

Тогда я попрощался с Альцестом. Он помахал мне свободной рукой, потому что другая у него была занята – ею он заталкивал в рот остаток пряника.

Я повернул за угол и ненадолго остановился, потому что из-за Альцеста мне тоже захотелось есть, и я съел кусочек шоколада, это придаст мне сил для путешествия. Я хотел уехать далеко-далеко, очень далеко, где меня не найдут мама с папой, в Китай или в Аркашон – мы там были в прошлом году на каникулах, это от нас ужасно далеко, и там есть море и устрицы.

Но чтобы уехать далеко, надо купить себе машину или самолёт. Я присел на край тротуара, разбил копилку и посчитал деньги. Надо сказать, что на машину и самолёт их было недостаточно, поэтому я зашёл в кондитерскую и купил себе шоколадный эклер, который оказался очень вкусным.

Когда с эклером было покончено, я решил, что дальше буду двигаться пешком, на это уйдёт много времени, но, раз мне не надо ни возвращаться домой, ни идти в школу, у меня его теперь полно. О школе до сих пор я ещё не думал и представил себе, как завтра в классе наша учительница скажет: «Бедный Николя ушёл совершенно один, совсем один и очень далеко, он вернётся богатым, с машиной и самолётом», и все будут говорить обо мне, все будут за меня беспокоиться, а Альцест ещё пожалеет, что не пошёл со мной вместе. Это будет очень здорово.

Я всё шёл и шёл, но уже начал уставать, а потом, честно сказать, получалось идти не очень быстро, потому что у меня не очень длинные ноги, не то что у моего друга Мексана, но ведь не могу же я попросить Мексана, чтобы он одолжил мне свои ноги. Это размышление навело меня на другую мысль: ведь я мог бы попросить кого-нибудь из друзей одолжить мне велосипед. Я как раз проходил мимо дома Клотера. У Клотера классный велосипед, весь жёлтый и блестит. Жаль только, что Клотер не любит одалживать свои вещи.

Я позвонил в дверь к Клотеру, и он сам мне открыл.

– Смотри, Николя, – сказал он. – Тебе чего?

– Твой велосипед, – объяснил я, и Клотер захлопнул дверь.

Я снова позвонил, но Клотер не открывал. Тогда я надавил пальцем на кнопку звонка и больше его не отрывал. Я слышал, как в доме мама Клотера закричала:

– Клотер! Иди же и открой наконец дверь!

Клотер открыл, но, похоже, он был не рад опять меня увидеть.

– Мне нужен твой велосипед, Клотер, – сказал я. – Я ушёл из дома, мои папа и мама будут ужасно страдать, но я вернусь через много-много лет, буду очень богатым, и у меня будет собственный автомобиль и самолёт.

Клотер мне ответил, чтобы я заходил после того как вернусь, когда буду очень богатым, и тогда он мне продаст свой велосипед. Предложение Клотера меня не очень устраивало, и я подумал, что мне надо найти денег, а если у меня будут деньги, я смогу купить у Клотера велосипед. Клотер очень любит деньги.

Я задумался, где же взять денег. Никакой работы для меня сегодня не было, потому что был четверг[4]. Тогда я подумал, что можно продать игрушки, которые лежали у меня в ранце: машинку тёти Эложи и паровоз с товарным вагоном. На другой стороне улицы я заметил магазин игрушек и решил, что там, наверное, моя машина и мой поезд могут кого-нибудь заинтересовать.

Я вошёл в магазин, и очень симпатичный гос подин улыбнулся мне и сказал:

– Хочешь что-нибудь купить, малыш? Шарики? Или мяч?

Я ему ответил, что совершенно ничего не хочу покупать, а, наоборот, хочу продать свои игрушки, открыл ранец и выложил машинку и поезд на пол перед прилавком.

Симпатичный господин наклонился, посмотрел, удивился и сказал:

– Но, малыш, ведь я не покупаю игрушки, я их продаю.

Тогда я у него спросил, где же, интересно, он находит те игрушки, которые продаёт.

– Но… но… – растерялся господин, – я их не нахожу, я их покупаю.

– Вот и купите мои, – сказал я ему.

– Но… но… – опять повторил господин, – ты просто не понимаешь, я их покупаю, но не у тебя, тебе я их продаю, а покупаю на разных фабриках, а ты… То есть… – Он остановился, а потом сказал: – Ты это потом поймёшь, когда вырастешь.

Ведь этот господин не знал, что, когда я вырасту, мне больше не понадобятся деньги, потому что я буду богатым, с автомобилем и самолётом. Я заплакал. Господин очень расстроился, сходил за прилавок и принёс мне оттуда маленькую машинку, а потом сказал, что мне пора уходить, потому что уже поздно и ему надо закрывать магазин, и что такие клиенты, как я, это очень утомительно, особенно после целого рабочего дня.

Я вышел из магазина со своим поездом и двумя машинками очень довольный. Действительно, было уже поздно, начинало темнеть, на улицах никого не было, и я бросился бежать. Когда я прибежал домой, мама меня отругала, потому что я опоздал к ужину.