Ваш кошелек пополнился тысячей золотых, тратьте их на благо темных богов.

Как громом среди ясного неба меня огорошили системные сообщения, после входа в игру.

- Ого, - от неожиданности я и не знал, что сказать. Особенно меня убили значения репутации и новый титул, который красовался под моим ником.

- Это насколько же мне репутацию боги понизили, что в коде игры не оказалось таких значений?

Я сначала подумал написать об этом в администрацию, но тут же остановил себя. Во-первых, тысяча золотых на дороге не валяется, а во-вторых, обычно всякие не предусмотренные игрой баги, могут и не повлиять на игровой процесс, а вот тысяча золотых, легко может быть отнята. Главное, если нашел "дырку" в коде, поюзать её, а потом честно сдать администрации. Забирать, в этом случае, они ничего не будут, а за сотрудничество глядишь, и отвалят плюшек.

- Хорошо, посмотрим, что я смогу извлечь из такой странной репутации, - решил я, - а потом уже решу, что делать дальше.

Плато Смерти. Королевство Альсар. Два месяца спустя.

- Эй, там, на верху?!! - внезапный резкий крик едва не заставил меня подпрыгнуть. Наклонившись и посмотрев вниз, я с удивлением заметил Виктора.

- Ты чего так рано? - удивился я.

- Ты там совсем счет времени потерял? - он обалдело посмотрел на меня, - ты там вообще, чем занимался?

- Да я приспособился так, заходил и выходил в игру, и большей частью был в реале, на тебя любовался в капсуле, не думал, что это так противно выглядит со стороны, - я нажал на рычаг спуска.

- Так ты в реальной жизни был большую часть? - не поверил он.

- Ага, в первую же неделю высчитал периоды появления муравьев после убийства королевы и стал заходить только на моменты респа, - я поднялся на ноги и кинул трейд.

- Давай, богатства честно наворованные, - он сладострастно потер руки, - и побольше.

- Лови одно кольцо себе, два на продажу, - я закинул ему столь долгожданные кольца королевы, - все, золото я в общий банк положил.

- Как-то маловато, - сразу поскучнел он.

- Ха, - поразился я такой наглости, - если ты за это время заработал больше пятнадцати тысяч, давай покажи их.

- Ой, да что ты сразу о плохом, - быстро съехал Виктор с темы, - зато я расширился.

- То есть, это значит, снова потратился, - злобно прищурился я, - некоторые тут вкалывали в поте лица.

- Ага, особенно некоторые халявщики, - засмеялся он, - пролежавшие и проторчавшие в реале почти два месяца.

- Два месяца?! - ахнул я.

- Ага, закрутился я что-то, почти забыл про тебя, - он сделал серьезное лицо, но глаза его выдавали.

- Ладно, пошутили, рассказывай, какие дела? - посерьезнел я.

- Что-то намечается на границе, думаю, стоит нам туда вернуться, - он одел одно из колец на палец и любовался статами, - войска обоих сторон стягиваются к границе, так что мы можем попытаться половить рыбку в мутной воде.

- Хорошо, - согласился я, - ты разобрался с заказом тех бандитов?

- Да, нанял пару высокоуровневых игроков и быстро все обделал, - отмахнулся он, - вот только у меня мысль закралась одна.

- М-м-м? - заинтересовался я.

- А почему бы нам самим не возглавить преступный мир в городе? Для начала в Вудстоке?

- Как ты себе это представляешь? - удивленно покачал я головой, - игре уже много лет, я думаю все давно поделено и переделено.

- Прикол в том, что игроки держат большие города у себя в подчинении, а вот в таких маленьких городах, всем заведуют НПС гильдии, я, думаю, стоит попытаться подгрести под себя сначала весь теневой бизнес Вудстока.

- Слабо мне что-то вериться в это, - я отрицательно покачал головой, - мне кажется, это невозможно. Ты думаешь, первый, кто подумал о таком?

- Ты даже не попробовал, - Виктор был недоволен, моим неверием.

- Просто я считаю, что за столько лет нашлись умники, которые подмяли под себя все, и мы сейчас просто можем реально попасть, если перейдем дорогу крупной гильдии. Ведь моя способность только на НПС и монстров эффективно действует, а вот на игроков, с моим, да и твоим уровнем, лезть не вариант.

- Хорошо, попробую разобраться без тебя, - рассердился он.

- Я не отказываюсь, просто предупреждаю, - я попытался его успокоить, но, похоже, только еще больше раззадорил.

Внезапно он остановился и посмотрел на меня. В глазах сверкнула искра мысли.

- Слушай Евгений, а мы с тобой как-то выпустили из виду, что Темная империя целиком состоит из НПС и мобов.

- Ну как бы, да, не понял, к чему ты клонишь? - не сразу понял я его мысль.

- Там ведь должны быть свои города, населенные целиком НПС и мобами...., - сделал он паузу, - дальше продолжать?

- О-о-о, - протянул я, поняв направление его мысли, - города целиком из НПС, это ведь Клондайк просто какой-то.

- Ты представляешь себе, сколько мы получим, если зачистим город? - поделился он своей мыслью со мной.

- С трудом, - я, правда, не представлял себе зачистку целого города, - что для этого нужно?

- Хм, - Виктор задумался, - давай список составим того, что необходимо. Тебе нет смысла возвращаться со мной, ведь ближе к северной границе отсюда. Нам ведь еще надо карты поискать, припасы, маунта на двоих, да куча всего.

- Тогда предлагаю следующее, - я по старой привычке, взлохматил себе волосы, - отдаю тебе все кольца, выставишь их на продажу. На вырученные деньги, купишь все необходимо, не забудь, в чем мы будем уносить добычу. А я пока подожду тебя здесь и заодно набью нам еще кольца.

- Принимается, - Виктор протянул мне руку и мы попрощались. Мне предстояло вернуться на свою лежку, пока муравьи не реснулись, после моего ухода.

Дворец Темного императора. Темная империя. Полгода спустя.

Светильники ярко освещали тронный зал. Играющие блики бросали причудливые тени, а все присутствующие вздрагивали каждый раз, как тень падала на одного из них. Секунда тишины повисла в ожидании, а до этого стены тронного зала разрывал яростный голос императора. Ему доложили, что Гримгорн, жемчужина севера, четвертый город по величине в империи был полностью уничтожен. Точнее не так, стены и ворота остались целыми, но в нем умерли все, начиная от людей, заканчивая нелюдями и домашними животными. Всех поразила неведомая хворь, жители просто падали в том месте, где их заставала смерть. Еще можно было смириться, если бы город просто погиб от чумы или пал от набега светлых, но, было всего одно но, которое перечеркивало все. Когда в город ворвались, посланные на выяснение обстоятельств, конные отряды темных рыцарей, оказалось, что из города было вытащено все ценное. Было такое впечатление, что его тщательно обыскали и ограбили. Сначала подумали, что это сделали собственные воры и грабители, но и они были мертвы. Рыцари видели их тела, которые пытались, видимо снять ценное с жителей и зданий города, но сами падали от неведомой хвори. Самое противное во всем этом было то, что город ограбили именно тогда, когда до сбора налогов оставался всего месяц. В сокровищнице было не только золото, собранное с города, но и со всей области. Только по самым скромным подсчетам, империя потеряла десять миллионов золотых империалов, и это не считая того, сколько ценного было у жителей города, а также во дворцах богатой его части. Хоть похищены были только ценные вещи, все прекрасно понимали, что только время помешало неизвестным, вычистить город до последней копейки. Никто им был не помехой, видимо их количество было мало, или просто не хватило времени, на тотальную чистку.