– Легче планировать какое-то действие, чем его выполнить. А знаешь, Полетт, ты все-таки попробуй! Попытка – не пытка. Ты прямо сейчас к Денису пойдешь?

– Мне нужен примерно час, чтобы подготовиться.

– Хорошо, а я пока позвоню ему и скажу, что у тебя возникло к нему срочное дело.

* * *

Когда я свернула на Кленовую улицу, то заметила, что от дома Ковалевых отъехал фургончик с надписью «Гертруда». Значит, в доме уже навели порядок и в скором времени туда прибудут люди из ресторана «Казачья застава» и начнут накрывать столы. Проходя мимо забора, увитого бешеным огурцом, я заметила на крыльце особу не первой молодости в открытом цветастом сарафанчике. Спровадив прочь невестку и мужа, она наслаждалась свежим воздухом свободы.

Остановившись около соседних ворот, я нажала на кнопку домофона. Мужской голос спросил:

– Кто вы?

– Полина Казакова.

Охранник открыл мне дверь, и я попала в элегантный внутренний дворик. Секьюрити пошел следом за мной по гаревой дорожке, на крыльце он обогнал меня и услужливо открыл передо мной дверь, затем бесстрастным голосом сообщил, что Денис Евгеньевич ждет меня в своем кабинете. Туда я и направилась. Со второго этажа доносился детский плач – несколько месяцев тому назад у Злобиных родился ребенок.

Денис Евгеньевич сидел за столом с телефонной трубкой в одной руке и бумагами в другой. Увидев меня, он приветственно кивнул и продолжил телефонный разговор:

– Нет, мы больше не будем иметь дело с такими несерьезными людьми. Это повредит нашей репутации. Всего доброго, – Денис Евгеньевич отложил аппарат в сторону и переключил свое внимание на меня: – Полина, почему вы приходите к нам только по делам?

Молниеносно перебрав в уме множество вариантов ответов, я поняла, что лучше всего сказать что-нибудь невпопад.

– Как ваш малыш?

– Никитка буянит с утра до вечера. Одна нянька даже не выдержала и ушла, пришлось нам взять другую. Оля одна с ним совсем не справляется. Но стоит только мне вернуться домой и подойти к Никитке, как он замолкает. Я бы рад возиться с ним с утра до вечера, но, сами понимаете, это невозможно. – Разговор о сыне смягчил выражение его лица. – Аристарх Владиленович сказал, что у вас ко мне какое-то неотложное дело? Слушаю вас.

Я ничего не успела ответить, потому что зазвонил телефон. Злобин извинился передо мной и приставил трубку к уху. Он слушал молча, но хмурился так, будто его медленно подводят к известию о том, что банк лопнул.

– Нет, могли бы и не спрашивать меня об этом! Вы же знаете мою позицию по данному вопросу… Итак, Полина, на чем мы остановились?

Только я раскрыла рот, как снова раздался телефонный звонок. Подобная ситуация повторялась несколько раз. Закончив очередной разговор, Денис Евгеньевич вдруг прямо спросил меня:

– Сколько? Сколько вам нужно денег?

– Вы управляете банком, поэтому и привыкли, что к вам обращаются с подобными просьбами. Да, в наше время без кредита – никуда. Сейчас даже по марке нового автомобиля судят не о вкусах владельца, а о том, какой он взял кредит в банке, – тут я сделала небольшую паузу, после которой призналась: – Но я пришла к вам не за деньгами.

– Полина, вы меня интригуете! Ума не приложу, чем я еще могу быть вам полезен?

– Скажите, вы хорошо знаете своих соседей?

– Кого вы имеете в виду?

– Ковалевых.

– Ах, этих, – Денис откинулся на спинку большого коричневого кресла. – Признаюсь, не очень. Я даже не знал, что там живут уже новые люди, пока не умер молодой хозяин дома. Как потом выяснилось, его вдова ждет ребенка. Молодая красивая женщина попала в тиски вот таких жутких обстоятельств.

– Да уж, – вставила я. – Дашина порция счастья была очень небольшой.

– Моя Оля с ней немного общается, вот и сегодня она в гости к Ковалевым собирается. Они там прием какой-то устраивают… Честно говоря, я так и не понял, по какому поводу. Полина, а почему вы меня об этом спрашиваете?

– Если к вам, Денис Евгеньевич, люди идут за деньгами, то ко мне – совсем за другой помощью. Сейчас я представляю Дашины интересы.

– Так, а какие у нее еще проблемы? Неужели ее муж умер насильственной смертью и теперь кто-то смеет угрожать Даше? В поселке тогда ходили какие-то слухи…

– Вот именно – слухи! У Романа тогда случился сердечный приступ, ангина дала осложнение на сердце, – пояснила я. – Даша никогда не ладила с его родителями, а после похорон они приехали сюда и стали выживать ее из дома всеми мыслимыми и немыслимыми способами.

– Неужели такое возможно? – Злобин явно проникся сочувствием к молодой соседке. – Да, надо как-то поддержать Дашу. Полина, так какие у вас планы? Хотите попугать стариков службой безопасности? Я слышал, у них бензиновый бизнес. Я могу предоставить в ваше распоряжение своих молодцов.

– Спасибо, не надо.

– Тогда я совсем не понимаю, что я могу для вас сделать.

– Денис Евгеньевич! А почему бы вам не принять предложение Ковалевой и не сходить к ней в гости, развлечься немного? – предложила я после минутного колебания.

Злобин сморщился так, будто я предложила ему выпить стакан касторки.

– Полина, вы мне такое про этих людей рассказали, а теперь предлагаете, чтобы я сидел с ними за одним столом, водку пил, салатики кушал? Черт знает что такое! Я и Ольге скажу, чтоб она к ним не ходила. Пусть лучше жена моя Дашу к нам чаще приглашает. Здесь ее никто не обидит.

– Начнем с того, что Даша здесь больше не живет, ее свекор – тоже, – и я вкратце рассказала о том, куда они оба делись. – В общем, осталась одна Татьяна Владимировна. Я так думаю, что она желает отметить начало своей новой жизни, а заодно и наладить контакт с соседями.

– Полина, я еще никому не говорил таких слов, а вам скажу: я чувствую себя полным идиотом. Что от меня-то требуется?

– Сущие пустяки: надо куда-нибудь положить вот это, – я достала из сумочки и положила на стол мобильник.

– Это что такое?

– Я понимаю, эта штука производит впечатление взрывного устройства, но на самом деле это – сотовый телефон.

– Чей?

– Покойного Романа. Мне Даша его дала. Одну минуточку, – я достала другой мобильник и набрала номер.

«Мама! Иди ко мне, здесь здорово, тебе понравится», – раздалось из динамика телефона, лежащего на столе.

– Это что такое?!

– Настоящий голос Романа.

Денис Евгеньевич посмотрел на меня так, будто хотел ударить. Я на всякий случай отодвинулась подальше. Он улыбнулся мне одними глазами и вдруг сказал:

– А что, мне эта идея нравится. Пугать так пугать!

Я придвинулась обратно к столу и посоветовала ему:

– Лучше бы в спальне Татьяны Владимировны телефончик положить. Ночные звонки, они ведь лучше на психику действуют. Каждый звук кажется громче, а свет – ярче.