открывшемся даре. Который я, в отличие от недорослей, могу скрывать и контролировать.

— Ну… как знаешь. Майло напишет текст заявления за тебя. Нет, мне не жаль для такого дела мой стол, просто я вижу, что тебе пока сложновато.

Кантинка глумливо ухмыльнулась.

— Ага, этот напишет… Текст вида «Я, Амелия из кантинского Управления Порядка, завещаю свои внутренние органы для учебных целей храмовой лекарне»… Потому что взять с меня больше нечего.

Сандра хмыкнула.

— Уверена, его изворотливый ум придумает нечто куда более подлое и злокозненное…

Майло укоризненно посмотрел на начальницу.

— Счастливо тебе. — улыбнувшись, продолжила та, обращаясь к Ами. — Люси передай, чтобы запаслась успокоительным перед тем… как сюда вернётся и войдёт в свои архивы.

— Ага. Передам! И то, что я тут не причём заодно…

Ами, радуясь мирному окончанию разговора, поспешно выскочила из кабинета и… с трудом нашла выход из корпуса. Оказавшись наконец‑то на улице и с облегчением вдохнув вкусного освежающего омилльского воздуха, она, отправилась в сторону участка. Взгляд её невольно упал на корпус ведьм. Надо бы… зайти к Финиану перед тем, как уходить. Попрощаться.

«Надо ли? Едва ли ему прям так есть до нас дело. Лучше не отвлекать его от своих.»

«Надо! Там материны карты для наших исследований.»

«И, помимо этого… Он был добр к нам. Значит, хоть и небольшое, но дело ему до тебя есть. По крайней мере ему, возможно, будет любопытно.»

«Много времени мы у него не отнимем. Просто скажем и пойдём.»

Решение «за» было принято большинством и Ами покорно свернула в сияющий окнами и полный разгадок кучи разных материковых тайн полюбившийся ей корпус. Она планировала провести здесь гораздо больше времени, если честно.

Но… кто будет возиться с ней после того, как потеряв работу, она уже не будет частью храмов? Да никто. Они здесь добры, но бюджет и время у них не бесконечны. Своих хватает.

А ведь досадно. Она уже практически перестала бояться Финиана. Не до фамильярностей, но поджилки больше не тряслись.

Проходящий по коридору Диллион приветственно кивнул ей. Она грустно кивнула в ответ. Входная штора кабинета не закрывала проёма. Финиан был на месте. Предупреждающе похлопав у двери, Амелия получила разрешение зайти.

Ведьмъ, не отвлекаясь, быстро и задумчиво выжигал своими прекрасными длинными пальцами что‑то на зажатой в другой руке табличке, очаровательно гипнотизируя этот кусок глины. Закончив какую‑то часть своей записи, он быстро вскинул взгляд пронзительных ярко‑голубых глаз на нерешительно топтавшуюся у входного проёма служаку. Та поёжилась.

«Хорошо, что они не глазами выжигают буквы. Хотя этот мог бы.»

— Прости. Не хотела мешать тебе.

Ведьмъ кивнул, принимая извинения и отложил табличку.

— Не страшно… Основное я отметил… И… Ами! Рад тебя видеть. Это ты прости, что не зашёл навестить тебя. Не думай, что я забыл! Меня здесь совсем задёргали с бесконечными вопросами, экспертизами и отчётами. Как ты?

— Смогла немного подвинуть стакан в лечебнице. Кажется.

— Не кажется, а наверняка смогла! Прекрасно!

— Прожгла пальцем Сандре стол…

— Молодец! — с энтузиазмом похвалил амин вандализм ведьмъ. — Я же говорил тебе, всё получится! Тебя ждёт прекрасное будущее. В качестве полноценной ведьмы вне горячо любимых тобой родных просторов. Поверь мне.

— Я верю тебе больше, чем себе, я уже говорила. Но ничего меня не ждёт, Финиан. — грустно сказала она. — Я возвращаюсь в те самые родные просторы.

— Вот как? — опешил он. — Всё‑таки не сошлись характерами с Майло? Скользкий он болотный шляпошник, да… Всё… настолько плохо между вами?

— Ага. Долго рассказывать. — досадливо отмахнулась Амелия. — Твои обязанности столько ждать не будут.

— Подождут, пока никто вновь не прибежит с воплями «скорей‑быстрей, сюда‑туда!». Тогда я заморожу это существо… хотя бы затем, чтобы оно дало нам закончить беседу. Так, что случилось?

«Взгляд внимательный. Правда интересно.»

— Майло. Официально признал меня бесполезной… перед всем коллективом. На основании отсутствия у меня развитых ведьмических способностей.

— Чего тебе сейчас обижаться? Насколько я понял, по слухам, ты доказала свою пригодность в обороне участка. Поставив под вопрос умение Майло разбираться в компетентности подчинённых.

— Спасибо. Кстати, формально Майло прав, а Сандра просила меня не распространяться о моём участии в этом деле. Учитывая то, что я… убила человека.

— Нападавшего. Даже если сбросить это со счетов. Ты успешно участвовала в поиске улик тоже, наполовину расшифровав замысловатые записи не обладая при этом навыками и инструментарием осдшных архивных служак.

«Ух тыыыы… Так и сыплет лестными штуками!»

«Пусть не останавливается.»

«Пусть прекращает это.»

«Лопнем от гордости.»

— Спасибо! — широко улыбнулась Ами. — Мне просто повезло. Спасибо за комплименты, мне вот сейчас очень приятно! Правда. А на Майло я… ну очень зла. И не уверена, что смогу с ним после всего этого работать. Без вреда для своей психики. Я понимаю, что ломаю себе жизнь и карьеру во имя своего кантинского упрямства, но… ничего не могу поделать.

Финиан понимающе кивнул.

— Это часть твоего естества. И хорошо, что эту штуку, лежащую в твоей внутренней сумке, ты знаешь. И используя этот свой инструментарий, действуешь как умеешь. Всё правильно, это — твоё преимущество, нравится оно тебе или нет. Со временем у тебя появятся новые инструменты и… жить станет проще.

— Я надеюсь. Пока… частенько всё выглядит… нелепо.

Осознавая уже ставшее привычным здесь ощущение уюта от приятных бесед и интересного времяпрепровождения, Ами расслабленно осела на гостевой стул кабинета Финиана.

— Искреннее проявление своего естества не будет нелепым. — возразил ведьмъ. — Оно может быть только невежливым или, скажем, неуместным по каким‑то текущим стандартам. Но подо всех и подо всё не подстроишься. Потому удобнее всего здесь подстроиться под себя. Нелепо выглядит, только если ты стараешься казаться кем‑то, сопротивляешься естественному проявлению качеств или пытаешься продемонстрировать те, которыми не обладаешь. Это и есть… настоящее уродство. Остальное — норма. И тебе давно пора оценивать себя самой, не ориентируясь на чужие мерила. Недооценка своих способностей в нашем деле так же опасна, как и переоценка. Вскоре ты в этом убедишься.

«Не рассиживайся тут особо. Не злоупотребляй его добротой.»

— Я… учту это и постараюсь сделать поправки. Спасибо тебе. За всё спасибо. За книги, за потраченное на меня время… Я пойду. Не буду тратить его ещё больше понапрасну.

— Ами, если бы ты тратила моё время понапрасну, будь уверена, я бы нашёл способ сделать так, чтобы у тебя и в мыслях не было появиться здесь снова. Я не затем поддерживаю свою дурную репутацию, чтобы терпеть здесь всех и вся. — фыркнул вредный ведьмъ.

— Всё равно не понимаю. — недоверчиво покачала головой — Какой смысл терпеть меня?

— Раскрыть