«Материнская любовь не бывает такой сложной, – подумала Эви. – Кэролайн испытывает к Логану нечто совершенно другое».

– Но ведь Логан не разозлился и никак не выразил своих чувств, – задумчиво проговорила она.

– Нет. Вместо этого вы бросили кольцо в кусты. И тут замки и запоры спали с сердца моего сына. Я считаю это нашей маленькой победой.

– Вы безумны, – констатировала Эви.

– Мне уже об этом говорили, – улыбнувшись, ответила Кэролайн. Но глаза ее оставались серьезными. – Мне говорили, что я безумна, не способна на чувства, кроме жалости, и никому не нужна. Я сама долго верила в это. Но теперь так не считаю.

Их разговор был прерван появлением официанта. Эви заказала салат для Кэролайн и сэндвич для себя. Она умышленно выбрала блюда, на приготовление которых не требовалось много времени. Ей хотелось как можно скорее закончить тягостный разговор.

– Не понимаю, если отец Логана был таким, как вы его описали, зачем вы вышли за него замуж? – Эви не верилось, что она смогла задать такой личный вопрос женщине, которую едва знала.

– Я вышла замуж за него, потому что влюбилась с первого взгляда. Понимаю, звучит глупо, но других объяснений у меня нет, – ответила Кэролайн.

– Логан что-нибудь рассказывал вам о своем отце?

– Практически ничего. Говорил, что вы его бросили. И Логана тоже. И его отец покончил с собой. Из-за вас.

– А Логан не рассказал, что я лежала в больнице с двумя сломанными ребрами, переломом челюсти и множеством ушибов?

Слова Кэролайн поразили Эви. Почему он ничего ей об этом не рассказал?

– Вы лежали в больнице?! Вас избил отец Логана?

– Да.

«Это объясняет многое… практически все», – подумала потрясенная Эви.

– Я вышла из больницы, но домой не вернулась, а поселилась у своей сестры. У нее я прожила неделю. И знаете, чем я занималась все это время? Оформляла документы, чтобы отсудить Логана у мужа. Я хотела добиться, чтобы ему запретили даже приближаться к ребенку. Он был богатым человеком, мог подкупить кого угодно. Мне нужно было спешить, пока он не предпринял никаких шагов. Я могла действовать только официально. Своих денег у меня не было. Я едва сводила концы с концами. И все это время не переставала думать о сыне. Я собиралась вернуться к нему при первой же возможности. Но опоздала. Все мои усилия оказались напрасны.

Эви молчала. Да и что она могла сказать?

– Я хотела вычеркнуть этого человека из нашей жизни. Но для таких людей, как мой муж, полумер не бывает. Он покончил с собой. Наверное, вы думаете, я почувствовала себя победительницей, ведь тот, кто принес нам столько несчастий, умер, и я могла наконец вздохнуть спокойно, ничего не опасаясь. Но это не так. Вы не представляете, что я пережила, когда узнала о самоубийстве. Можете себе представить, каково это – чувствовать вину за чью-то смерть, Эванжелина? Это будет преследовать меня всю жизнь. Думаю, Логан чувствует то же самое, что и я. Самоубийство отца продолжает влиять на его жизнь, хотя прошло уже много лет. Он до сих пор боится привязаться к кому-нибудь. Боится проявлять чувства. То же самое до сих пор происходит и со мной.

– Но вы смогли это преодолеть, жить дальше. Вышли замуж во второй раз.

– Да, и этот брак оказался счастливым. Мой новый муж был совсем другим человеком, заботливым, нежным и понимающим. Щедрым и добрым. Он исполнял любое мое желание, да что там, любую прихоть. У меня было все, о чем я могла только мечтать. Если бы смерть не отняла его у меня так рано, мы до сих пор были бы счастливы. Он умер от рака. Так неожиданно, страшно. И так несправедливо! Его смерть стала для меня настоящим ударом. И все же в этот раз было легче. Да, да, звучит ужасно, но это действительно так. Смерть отца Логана, этого чудовища, которого я уже не любила и который отравил нашу жизнь, причинила мне больше страданий, чем смерть моего самого любимого человека. Здесь хотя бы я не чувствовала своей вины перед ним.

Эви подумала, что все не так просто. Слишком глубоки шрамы в душе этой женщины, слишком она надорвана. Ей вдруг вспомнились слова Макса: «Моя мать хороший человек, Эви».

– Миссис Кармичел… – проговорила она и замолчала, не зная, как утешить эту несчастную женщину.

– Зовите меня Кэролайн, – попросила та. – Кэролайн, – повторила Эви и почувствовала, как легко на этот раз слетело с ее губ это имя. Возможно, потому, что теперь она не испытывала ни гнева, ни неприязни по отношению к ней. Теперь сердце Эванжелины переполняла бесконечная жалость. – Я рада, что вы рассказали о вашем прошлом, но вам не стоит возлагать на меня какие-либо надежды. Я ничем не смогу помочь Логану. У нас не будет серьезных длительных отношений. Я не смогу повлиять на него, тем более не смогу добиться того, чтобы он вас простил и понял. Логан приехал в Сидней всего на неделю. Через несколько дней он уедет, и мы с ним расстанемся навсегда. Думаю, больше я его никогда не увижу. Я надеюсь, за эту неделю ему удастся победить хотя бы часть своих демонов. Я хочу убедить его в том, что наши нынешние отношения совсем иные, чем одиннадцать лет назад. Он поймет, что оба мы изменились. Я перестала быть безответно покорной, а он – властным. Не желаю его связывать. Мне кажется, для него так будет лучше.

– Вас совсем не заботит его судьба? – с горечью спросила Кэролайн.

– Напротив. Я хотела бы исцелить вашего сына своей любовью. Но не могу этого сделать. Разве вы не понимаете? И дело не только во мне. А вернее, совсем не во мне. Логан не хочет меня любить. Он предпочитает легкие и ни к чему не обязывающие отношения. Он может в любой момент исчезнуть из моей жизни, не причинив душевной боли ни мне, ни себе. Так он поймет раз и навсегда, что, в отличие от своего отца, он не одержимый человек. Логан никак не может поверить в то, что не унаследовал от отца этих качеств разрушителя. Он не доверяет самому себе. Каждую минуту он боится, что когда-нибудь причинит мне боль. Вы и сами прекрасно знаете, что он уйдет от меня, это неизбежно.

– Я так не думаю. От другой женщины он, возможно, и ушел бы. Но только не от вас. Я мать и чувствую это.

– Он точно уйдет. И произойдет это уже очень скоро.

– Не знаю… Может быть, сейчас он и уедет из Сиднея. Но потом обязательно вернется, – уверенно проговорила Кэролайн.

– Может быть. А потом опять уйдет. И так бесконечно долго. Ни счастья, ни покоя наши отношения не принесут ни ему, ни мне. – Эви грустно посмотрела на Кэролайн. – Вы хотите мне еще что-то сказать, миссис Кармичел?

– Я хочу сказать, что вы подарили моему сыну шанс. И я очень благодарна вам за то, что вы не побоялись остаться с разбитым сердцем, разглядели в его душе любовь к вам. Почему вы так уверены, что он навсегда исчезнет из вашей жизни, и не пытаетесь этому помешать? Я думаю, он удивит вас. Позвольте ему удивить вас.

Эви не знала, что сказать. Она хотела, но не могла поверить в то, что это может быть действительно так.