– С тех пор, как увидел прекрасный дом Эви, переделанный из складского помещения, – невозмутимо ответил Логан. – Мне очень понравился этот проект.

– Знаешь, – немного помолчав, проговорил Макс, – мне кажется, тебе понравился не мой проект, а женщина, живущая в этом самом проекте.

– Если мое предложение тебя не заинтересовало, можешь отказаться, – огрызнулся Логан.

Макс некоторое время молчал.

– Я поговорю об этом с Эви, – сказал он наконец. – Раньше мы никогда не работали за границей. Этот дом нужно переделать срочно?

– Нет, не к спеху. Время терпит. Просто передай ей наш разговор, ладно?

– Передам.

– А как продвигается строительство городского административного центра?

– Все просто отлично. Я уверен, этот проект принесет нам колоссальную прибыль.

– Это хорошо. От всей души поздравляю тебя и Эви. А еще я хотел спросить у тебя одну вещь. Ты слышал о «Доме Синклер»?

– Конечно слышал. Ты имеешь в виду благотворительную деятельность нашей матери? Приют, специально созданный для жертв домашнего насилия. Там они могут найти временное пристанище и скрыться от своих преследователей. Мать ходит туда раз в две недели, готовит еду и делает что-то еще. А почему ты спросил? И вообще, откуда ты об этом знаешь?

– Мать просила меня пожертвовать немного денег. В их здании потекла крыша, необходим ремонт, – как можно непринужденнее проговорил Логан. Ответ Макса поразил его и испугал. – Маме не нужно туда ходить. Это может быть опасно, – встревожился Логан.

– Не волнуйся, в этом нет ничего опасного. Там железные двери с кодовыми замками. Окна закрыты на задвижки. Дом окружает забор высотой шесть футов.

– Да, но сама публика!

– Там живут запуганные женщины и дети, пережившие домашнее насилие. Ты и сам когда-то был таким ребенком. Да и я косвенно столкнулся с этим. Наша мать тоже пережила нечто подобное. Какая опасность может исходить от этих несчастных людей? Что они могут сделать нашей матери? Им самим нужна защита.

– Отчаявшиеся люди совершают отчаянные поступки, – пояснил Логан. – Никогда не знаешь, на что они способны.

– Возможно, но, прежде всего им нужна помощь, поддержка и защита. Что, по-твоему, я должен сделать? Запретить матери ходить в «Дом Синклер» помогать этим несчастным? Эта работа необходима ей самой, чтобы исцелить душевные раны. Да она меня меня не послушает. Знаешь что, поговори с ней сам, если тебя это так беспокоит. Если она кого и послушает, так только тебя. Ты и представить не можешь, как она ценит твое внимание.

– Макс, что за ерунду ты городишь? Это ты ее любимый сын, а не я. И так было всегда.

– С чего ты взял? Несмотря на все свое многомиллионное состояние и сногсшибательный бизнес, ты всего лишь эгоистичный сын маленькой самки, не видящий ничего дальше своего носа.

– Что за выражения, братишка? Не ожидал такого от тебя, – хмыкнул Логан.

– Да пошел ты! Не выводи меня из себя. Ты не знаешь, на что я способен в гневе. И очень надеюсь, ты не доведешь меня до этого. Кстати, хотел тебя спросить, почему ты не позвонил Эви. Впрочем, она так и предполагала, что ты поведешь себя подобным образом. Я не верил, а она, как всегда, оказалась права.

– Что значит – предполагала? Выражайся яснее, я тебя не понимаю.

– Хорошо. Если ты действительно этого хочешь, объясню.

– Объясни, уж будь так добр, – зло рассмеялся Логан.

– Однажды, когда мы с ней обсуждали ваши отношения, Эви сказала, что ты уедешь в Лондон и даже не позвонишь ей. И оказалась права. А теперь ты мне объясни, какого черта ты так себя ведешь?

– Послушай, Макс…

– Нет, это ты послушай! Ты провел с женщиной целую неделю, вторгся в ее жизнь, а после этого спокойно вернулся к своим делам и даже не удосужился позвонить. Что с тобой происходит, брат? Почему ты так себя ведешь? Ты что, с ума сошел?

– Со мной все в порядке! С ума не сошел, и попрошу не задавать мне глупых вопросов. Я просто хотел… дать ей немного отдохнуть от меня, все обдумать.

Его вдруг поразила ужасная мысль: «А если с ней что-то случилось?»

– С Эви все в порядке? – прерывающимся голосом спросил он.

– С Эви все в порядке. Чего не скажешь о тебе. С ней просто все отлично. Рад, что ты хотя бы сейчас удосужился задать этот вопрос. Она много работает, а в свободное время ходит на пляж. А еще недавно купила себе новый мотоцикл марки «Дукатти». Машина – зверь. Он может развивать бешеную скорость. Но не волнуйся за нее. Она ездит с инструктором. Его зовут Дюк. Он чемпион по мотогонкам в АМА. Но это тоже не должно тебя беспокоить. У него безупречные манеры, и он, в отличие от тебя, умеет пользоваться телефоном.

– Эй, полегче на поворотах! – закипел Логан.

– Полегче? Ну уж нет! Ты не заслуживаешь пощады, мне тебя совсем не жаль. Ты очень дурно обращаешься с женщиной, которую я уважаю и даже восхищаюсь. Я этого не потерплю.

– Знаешь что, Макс, если я захочу послушать проповедь, то пойду в церковь. И советчики мне не нужны. Так что оставь меня в покое.

– Иди к черту, Логан. Я ведь поручился за тебя перед ней, фактически отдал. И чем же ты мне отплатил? Пользовался ею, пока тебе это было нужно, а потом сбежал. И даже думать о ней забыл. Если бы ты поступил так с посторонней женщиной, меня бы это покоробило, но я бы стерпел. Но ты так поступил с моим деловым партнером, моим другом. Я передам от тебя привет Дюку?

С этими словами Макс дал отбой.

– Кто такой Дюк? – спросила Эви, когда вошла в офис. Она была поглощена своими мыслями, но не настолько, чтобы не заметить, как Макс воровато спрятал телефон. Не ускользнуло от нее и его смущение. – Итак, кто такой Дюк?

– Дюк – американский чемпион по мотогонкам, по совместительству твой инструктор. Учит тебя водить «Дукатти», – коротко бросил Макс. – И хватит! Не спрашивай меня ни о чем.

– Ух, значит, мой инструктор – американский чемпион по мотогонкам? – насмешливо проговорила Эви. – Здорово! И как, мне нравится гонять на мотоцикле?

– Очень. Ты просто влюблена в скорость.

– Я так за себя рада. Вообще, неплохая идея завести мотоцикл. И как это мне самой не пришло в голову? Ты только что разговаривал с Логаном? Или я ошибаюсь?

Макс кивнул:

– Не ошибаешься.

Эви не смогла сдержать улыбку:

– Так, по поводу Дюка и мотоцикла я поняла. Значит, с недавнего времени я увлечена мотогонками. Есть еще какие-нибудь идеи? Может, я еще как-то должна изменить свою жизнь?

– Да, должна перестать грустить. Я, как твой лучший друг, сделаю ради этого все возможное.

– Прекрасно. За тебя, лучшего друга, я тоже рада.

– Какой счастливой и безмятежной была твоя жизнь до нашей злополучной помолвки! Я очень корю себя за то, что привез тебя в дом моей матери и познакомил с семьей. Идиотская идея, – с грустью проговорил Макс. – Я так виноват перед тобой.