— Правильно. И нам перережут глотки ни за что! Сначала мужей отправили на тот свет, а потом и жен следом за ними.

— Я не настаиваю. Просто рассуждаю вслух.

— Понимаю. Мы сами рвемся в бой. У нас выбора не осталось и характер подвел. Вся жизнь — сплошной риск.

Зря ты в цирк не ходишь. Видел бы ты наш номер. Один прыжок из-под купола в «стакан» чего стоит. Чуть промахнешься — и от тебя останется мокрое место.

— Любопытно.

— Я тебе видеокассету подарю с нашим выступлением. Когда мы в Париже на гастролях были, то посетили Мулен-Руж. Так себе, ничего особенного. Но один номер очень понравился нашему менеджеру. Из-под сцены выдвигается стеклянный бассейн, а в нем русалки с анакондами плавают. Очень впечатляет. Через год мы сделали трюк посложнее. После номера под куполом мы не спускаемся вниз по веревкам, а спрыгиваем. Из-под арены выдвигается наружу «стакан». Так мы называем наш стеклянный бассейн. Круглый, два метра диаметром и три глубиной. Оборонщики делали из сверхпрочного стекла. Так мы друг за дружкой ныряем с верхотуры в этот бассейн. Без подстраховки. И не с метровой неподвижной точки, а во время прыжка с батута. Кульбит в воздухе — и вниз. С высоты трехэтажного дома — в узкую горловину «стакана».

— И не страшно?

— Очень. Математический расчет и год ежедневных тренировок. Потом этот фокус превратился в обыденный элемент и уже не пугает нас. За это наши мужья и полюбили нас. Они ребята рисковые и всю жизнь по лезвию бритвы ходили, и мы не лыком шиты.

— Любопытно глянуть.

— Кассета есть здесь, на даче. Боря хвастался женой перед гостями. Я тебе ее отдам. Но мы отвлеклись. Твое предложение мне понравилось. Мы согласны стать приманкой. Пусть открывают сезон охоты на нас. Но где же взять столько денег, чтобы вернуть кредит в банк? Это же нереально.

— Я поищу спонсоров. Пока рано об этом думать. То, что вы хотите обратиться к бывшим сослуживцам ваших мужей, воспримется ими нормально. Закономерный процесс. Но меня интересует их бизнес. Допустим, что кто-то из них стал наводчиком или пригласил ребят в качестве исполнителей, а потом после операции решил убрать лишние рты. Эта версия пока остается доминирующей. Но кого они ограбили? Чья идея? Зачем вашим мужьям понадобились кредиты? Для этого надо знать как можно больше о сослуживцах. Об их деятельности на мирном поприще и в бизнесе. Ну, например, кому сдает офисы Григорий Максимов? Каким фирмам? И чем эти фирмы занимаются в России? А если ребята украли не только деньги, а что-то еще? Мы же ничего доподлинно не знаем.

— Задание понятно.

— Только не настораживайте сослуживцев. Они люди ушлые. Вы, слабые беспомощные женщины, ищете поддержку и помощь. Вас можно понять. На кого же еще положиться, если не на друзей и соратников?

— Мы все сделаем как надо.

— Ты и за подруг ручаешься?

— Я знаю их с детства. Не сахар, конечно, каждая из нас, но дело у нас общее. И здесь никто из нас не отступит. И если мы найдем добычу наших мужей, то она никому не достанется. Мы прямые наследницы. За эту добычу наши ребята жизни свои положили и мы на волоске висим. Без подстраховки.

— А я для чего? — удивленно спросил Вадим.

— В обиде не останешься, дорогой мистер сыщик. Кстати. Ты очень понравился Олесе. Боюсь, что теперь у нее постоянно будет ломаться машина. Оказывается, ты и в двигателях разбираешься.

Впервые за все время общения Катя улыбнулась.

Они столкнулись в дверях кабинета. Марецкий собирался уходить. Он назначил свидание одной очаровательной журналистке, но его перехватила по пути Задорина, которую он сегодня не ждал. При виде этой женщины у подполковника перехватывало дыхание. Об их долгосрочном романе говорило все управление, сравнивая их с героями старой сказки про журавля и цаплю, которые ходили друг к другу в гости и никак не могли пожениться из-за глупых амбиций.

Пришлось Марецкому вернуться в кабинет.

— Я тебя задерживаю, Степа?

— Минут десять у меня еще есть.

— Хорошо. Тогда сразу к делу. Эксперты нашли датчик, установленный под капотом «Сааба» убитого Ливенталя. Сложный механизм, напичканный электроникой. Ни с чем подобным наши эксперты раньше не встречались. Действует от дистанционного пульта управления. Примерно с пятидесяти метров. Но пульта нет и проверить невозможно. С помощью чипа можно отключить и подачу топлива. Нажал на кнопку — и через десять секунд машина остановилась. Фокус в другом. На установку такого датчика, как считают эксперты, надо затратить не менее трех часов. И ради чего? Чтобы выстрелить в затылок инженеру в десяти минутах ходьбы от дома? Не проще ли заложить в машину бомбу?

— Где могли заложить устройство в машину?

— Только не во время встречи, которая якобы проходила в Серпухове. Может, ему и предложили поехать в Серпухов для отвода глаз, но по дороге перезвонили и переиграли встречу. В лучшем случае он ездил в Москву. Чип могли установить на работе. Он оставляет машину на огромной стоянке близ Битцевского парка. Там все ставят свои машины и разбредаются по офисам. Сторож, сидя в будке, едва успевает открывать и закрывать шлагбаум. Он не может охватить обзором всю территорию стоянки. У злоумышленников хватало времени. Значит, акция была спланирована заранее.

— Догадался. А скажи мне, Ксюша, почему ты решила, будто инженер не ездил в Серпухов? Видишь ли, в поселке имеется свой коммутатор. Если ты звонишь кому-то по городскому телефону, то коммутатор определит номер, а потом соединит тебя с абонентом. В бассейн звонили из Серпухова. Зафиксирован телефон-автомат на улице Гоголя. Других звонков на номер бассейна не поступало. А мы знаем, что утром Ливенталя вытащили из воды, чтобы он подошел к телефону. За час до возвращения инженер позвонил жене и сообщил ей, что все прошло нормально и сын вечером вернется домой.

— Звонить он мог откуда угодно, используя свой мобильник. Тут дело в другом. Фирмачи устроили из своего поселка мини-город со всеми коммуникациями, магазинами, собственной телефонной подстанцией и даже бензоколонкой. И это обстоятельство нам помогло. Вчера вечером, вернувшись с работы в поселок, Ливенталь заправил полный бак и обнулил счетчик. Он жаловался механику на то, что машина жрет слишком много топлива, и попросил разобраться с двигателем в выходные дни. К тому времени машина-де пройдет определенный пробег. Так вот. За вчерашний день Ливенталь намотал всего шестьдесят девять километров. А одна дорога до Серпухова займет целую сотню. Он мог доехать до центра Москвы и обратно.

— Если его не пересаживали в другую машину.

— Возможно. Но я думаю, что тут совсем другая история. Ливенталя перехватили и убедили не ехать в Серпухов. Ничего сейчас сказать не могу. Пока одни вопросы.

— Дело в том, Степа, что в багажнике под запаской найден черный целлофановый пакет и в нем лежат нетронутые пятьсот тысяч долларов. А это значит, что никакого выкупа он не платил. Откуда же такая уверенность в том, что сын вернется домой? И если он не отдал деньги, то зачем его убивать? От мертвого вовсе ничего не получишь. Имея единственного ребенка в заложниках, можно диктовать любые условия. И он на них согласился. В милицию не обращался и даже друзьям ничего не сказал. Кто же будет убивать курицу, несущую золотые яйца? Да и сам способ убийства ни в какие рамки не лезет. Установить в машине хитроумную ловушку, а потом взять и выстрелить в голову…