Девять лет: «Я хорошо пою, но не так, как моя подруга Эми. Она и правда отлично поет».

Пятнадцать лет: «Я умею петь, но мне далеко до Карнеги-холла. Ничего страшного, петь – это хорошо, но мне больше по душе математика и физика».

Маленький ребенок активен и позитивен, необязательно привязан к реальности и слишком эгоцентричен, чтобы сравнивать себя с кем-то еще. Ребенок среднего возраста, уже логично мыслящий и опирающийся на реальность, может анализировать свои способности и сравнивать их со способностями другого ребенка, обычно по какому-то одному параметру. Подростки умеют мыслить сложными, абстрактными и в основном уже взрослыми категориями. Хотя детям возраста начальной школы только предстоит пройти большой путь, прежде чем они смогут развить реалистичное, многогранное и прочное самовосприятие, они уже ступили на него.

К концу начальной школы у большинства детей появляется прочное чувство собственного «я» и самооценка. «Школа ничего, но мне больше нравится гулять с друзьями. Немного волнуюсь, как буду учиться в средней школе, но, когда мне нужно, я умею собираться. Я очень хорошо справляюсь с трудностями. Но больше всего, мне кажется, я хороший друг и хороший человек». Эта десятилетняя девочка выработала в себе прекрасное самовосприятие, которое ее вполне устраивает. У нее есть представление о себе, она осознает свои сильные и слабые стороны и обладает высокой, адекватной самооценкой. Ее навыки преодоления трудностей углубляются и расширяются за счет уверенности в себе, реалистичного самовосприятия, понятий об этике и самоэффективности.

Одно из самых нездоровых следствий нашей сегодняшней озабоченности воспитанием «исключительных» детей состоит в том, что очень трудно поддерживать постоянное позитивное самовосприятие, когда от вас ожидают исключительности во всех отношениях. Послушайте, как отличаются рассуждения двух десятилетних девочек:

Тейлор: «Господи, я снова получила тройку по математике. Родителям это не понравится… Но я старалась изо всех сил. Математика трудно мне дается. Я очень хорошо учусь по большинству предметов, особенно по английскому и истории. Думаю, это не так уж плохо. В целом я очень умная. Мне просто придется немного больше позаниматься математикой. Но это не так уж важно, потому что, когда я вырасту, я хочу стать журналистом, а не инженером».

Грейс: «Не могу поверить, что снова получила тройку по математике. Я занималась полночи. Папа говорит, что математика – самый главный предмет. Да, у меня хорошо с английским, но он говорит, что это не будет иметь большого значения, когда я поступлю в колледж. Я такая дура. Могла бы вообще ничего не делать».

Тейлор видит свои сильные и слабые стороны. Эта особенность – иметь противоречивое мнение о себе – важная составляющая развития комфортного и крепкого чувства собственного «я». Маленькие дети видят себя либо идеальными, либо ужасными. По мере того как дети растут, они все больше понимают, что быть человеком – дело сложное и что внутри них приходится уживаться разным точкам зрения на самого себя. Хотя и Тейлор, и Грейс критически относятся к себе, признание Тейлор своей слабости не влияет на ее самооценку, поскольку она не придает особого значения математике. Грейс не различает, что важно для нее, а что – для других. В результате она уязвима для внешней критики, серьезно влияющей на ее самооценку и самовосприятие. В том, как они описывают реакцию своих родителей, содержится объяснение, почему они по-разному зависят от оценки других людей. И Тейлор, и Грейс нужно поработать над математикой. Но с любой задачей справиться намного легче, когда не чувствуешь себя неудачником.

Личность (наше «я»), которая формируется в начальной школе, является результатом сочетания многих факторов: темперамента, когнитивных достижений, эмоционального роста, взаимоотношений со сверстниками, возможностей для развития компетентности во всех этих областях и благоприятной семейной среды. Родители должны приготовиться к тому, что формирующееся у их детей восприятие своего «я» – хрупкое и уязвимое. Помните: каждая возможность для роста и развития – также возможность для отскока назад и разочарования. В период начальной школы развитие может проходить весьма неравномерно: дети прогрессируют в одной области и испытывают затруднения в другой. Это нормально.

В конечном счете мы все хотим, чтобы наши дети выработали обоснованное, реалистичное, полноценное и полезное чувство собственного «я». Мы помогаем им развивать в себе личность, когда устанавливаем адекватные планки, побуждаем их немного заставлять себя, даем понять, что мы примем их такими, какие они есть, не будем критиковать, когда им будет нужен наш совет, и подчеркиваем нашу безусловную любовь.

Чем могут помочь родители

У детей младшего школьного возраста есть значительные когнитивные ограничения в способности воспринимать себя. Они еще не умеют анализировать свои поступки и смотреть внутрь себя. Если вы спросите шестилетнего ребенка, почему он съел большую часть печенья, которое вы приготовили для школьной ярмарки, скорее всего, он ответит так: «Просто они лежали на столе». Маленькие дети, безусловно, любопытны. Но они в первую очередь интересуются внешним миром, исследуя его, подобно ученым. Собственный внутренний мир их мало интересует – до тех пор, пока они не поймут, что этот мир представляет большой интерес для вас. Вот здесь и начинается всестороннее формирование личности. Вам интересны чувства и мысли, достижения и нарушения вашего ребенка, и в итоге он тоже заинтересуется этими вещами. Его «я» развивается в плавильном котле его импульсов и ваших оценок и реакций.

Вы должны четко понимать, что является приемлемым поведением, а что нет. Это один из самых важных способов формирования в вашем ребенке личности, соответствующей ценностям вашей семьи. Вы не заставите маленького ребенка продумать последствия и поразмыслить о ценностях, но можете заменить эти более продвинутые способы мышления правилами, дисциплиной, прямыми указаниями и личным примером. Долгие дискуссии с маленькими детьми о том, почему они так себя вели, – бесполезная трата времени. Ребенок крадет шоколадку из магазина за углом, потому что ему так захотелось. Ваша задача – сообщить ему, что это недопустимо, и отправить его обратно в магазин, чтобы либо вернуть товар, либо заплатить за него. Конечно, вы объясняете ему, почему воровство недопустимо. Но по-настоящему он понимает только ваше недовольство. Постепенно, и в значительной степени для того, чтобы вас не расстраивать, он усвоит ваши правила, и они станут его собственными.

Наша твердая позиция по тем вопросам, которые для нас важны, помогает детям сформулировать «историю» о том, кто они такие. Если всякий раз, когда ребенок проявляет доброту, вы замечаете это и хвалите его, и если всякий раз, когда он поступил плохо, вы его ругаете, он усваивает вашу систему ценностей. Важно ловить ребенка на хороших поступках как можно чаще, чтобы у него было много возможностей определить себя как