В этих жили те самые кислотные гусеницы, так что я сразу предупредил пилота об опасности. На ближний бой не переходить, держать дистанцию и поражать цели дальнобойным оружием. Сам же я тут же подключился к вратам и начал проводить всё туже операцию по запечатыванию. По началу всё шло хорошо. Запасов энергии у меня хватало и на врата и на то, чтобы снабжать Еву-02 боеприпасами. Пилот показал себя отлично, учёл мои замечания и ловко кайтил противников, которые в отличии от жуков были куда более тупыми и прямолинейными. Только вот чего мы не учли, так это, что едкие жидкости из тел гусениц продолжают загрязнять округу даже после их смерти. Так что лишь вопросом времени стал момент, когда Ева-02 оступилась и лишилась ступни. Потеряв равновесие, робот рухнул в кислоту и стал довольно растворяться. Я же не мог помочь, поскольку процесс прерывать было опасно.

' — Ева-02. Катапультируйся.'

' — Не могу. Не работает система.'

— Зараза. Он там застрял…

— Я помогу! — воскликнул Тимур.

— Там слишком опасно!

— Ты говорил, что жаждешь защищать невинных, а разве эльфы чем-то хуже?

— Нет, но…

— Что? Думаешь, я совсем уж беспомощен и не смогу ему помочь?

— Нет. Но будь осторожен, кислота куда более едкая, чем та, что была на сёрфе.

Тимур кивнул и вытащил ховерборд, запрыгнув на него, он помчал к плавящемуся роботу.

' — Ева-02. Держись. Помощь идёт!'

Глава 17

Конфликт

Наблюдая за тем, как товарищ мчится над кислотными лужами, я сильно напрягся. Но сделать ничего не мог, так что оставалось только надеяться, что в крайнем случае сработает щит эгиды и не окажется, что владелец может через неё провалиться, если будет пытаться вытащить кого-то ещё. Я, конечно, проверять не стал, когда мы столкнулись с Азатотом, однако теперь волнуюсь.

Врата почти ужались. Тем временем Тимур добрался до Евы-02 и ловко заехал на её спину. Я видел, как он пытается вскрыть люк, но ничего не выходит. Удары ховербордом тоже успеха не принесли.

' — Тим, попробуй выстрелить из револьвера по запорному механизму. Он выглядит как круглая штука с полосками образующими крест. Только пилот пусть пригнётся. '

Что-то грохнуло и створки раскрылись. Я лишь задержал дыхание, ожидая, покажется ли пилот, а попутно начал накладывать печать. Вскоре Ксенон появился. Тим помог ему выбраться. Но конструкция вдруг дрогнула и рассыпалась. Видимо, остатки прочности кончились. Парни ухнули вниз и лишь вспыхнувший золотом щит эгиды предотвратил их гибель. Нижняя часть купола поддерживала владельца даже, когда на нём повис союзник. А вот Ксенон защищаемым не считался, так что лишь чудом удержался внутри, уцепившись за Тимура, но потом тот подставил ему ховерборд.

Вдобавок ко всему попёрли новые гусеницы. Массивные уродцы абсолютно игнорировали действие собственной жижи и принялись яростно биться о щит, защищающий ребят. Но, наконец, печать была наложена, так что я телепортировался прямо внутрь щита, пользуясь тем, что в этом мире мне ничего не мешает.

— Пейте зелья.

Тимур достал пару флакончиков и передал эльфу. Они по очереди их опустошили и почти сразу начали клониться в сон. Первым делом я подхватил ховерборд и Ксенона, запихал в инвентарь, а потом следом отправился уже Тим. После этого я телепортировался обратно в мир эльфов. Благо переход в сам мир проходил без проблем, предупреждение появлялось лишь при попытке телепортироваться, находясь внутри. Я быстро подлетел к позициям союзников. Там я достал ребят и привёл их в чувство.

— Когда врата закрылись, а вы не вышли, я уж было начал волноваться, — сказал король, — До последнего не верил, что возможно обойти печать.

— Можно, если знать как, — улыбнулся я и спросил, — Вы тут как, держитесь?

— Да, стало намного проще. Самые крупные врата всё ещё открыты, но это в сравнение не идёт с тем, чтобы держать сразу три войска. Особенно когда их нападения выпадают разом. В такие моменты мы терпели большие потери. Но благодаря вам с этим покончено.

— Ничего, сейчас ещё и последние закроем, — сказал я.

На этот раз я решил не спешить. Врата были большие и после последнего происшествия идея идти туда с одним роботом показалась мне довольно хреновой. Поэтому я создал целых пять. Мы успели отбить несколько волн в промежутке, но теперь поход был обречён на успех. Выбрав ещё троих добровольцев, мы ворвались во врата, тут же принявшись изничтожать прущих на нас массивных богомолов. После зачистки участка вокруг врат я переключился на их сжатие. Шло раза в три медленнее чем с предыдущими, а энергии жрало столько, что я даже вынужден был использовать всплеск восстановления, чтобы покрывать затраты и не нарушать ход процесса. Размышляя об этом, я понял, почему врата считаются такими опасными. Это у меня вагоны ментальной энергии. В любом другом случае понадобилась бы целая куча магов и огромные запасы эссенции. При этом процесс нельзя прерывать, а для успешного его хода никто не должен проходить через врата. В общем, куча сложностей, а значит нужно очень много ресурсов и при этом всё равно будет куча погибших без гарантии результата. Вон бедолаги горные эльфы тут, вообще, зашивались, еле управляясь с тем, чтобы врагов просто отбрасывать.

Хотя, конечно, это вопрос раздробленности. Будь они едины, как при Обероне, думаю, эта проблема решилась бы куда быстрее. Коллективными усилиями такое проворачивать легче. Еву-04 и Еву-06 всё же прикончили жуки. Благо так, что пилоты смогли выбраться и эвакуироваться. Всё-таки взять больше юнитов было хорошей затеей, пусть и затянуло начало процесса.

К моменту, когда я начал накладывать печать, остались лишь Ева-01 и Ева-03. Бедолага Ксенон пусть и доказал, что хорошо справляется, всё же не смог выдержать напора Царь-Богомола. Так я назвал громадного гада, который во врата не прошёл бы, но явился на кипеш. Он был втрое больше моих Евангелиончиков, так что им приходилось тяжко, как с тем, чтобы уклоняться от довольно стремительных лап с острыми лезвиями, так и с тем, чтобы наносить хоть какой-то урон его невероятно толстому панцирю. Вскоре пала и Ева-03. Тим на ховерборде в очередной раз эвакуировал пилота, несмотря на то, что мне сильно не хотелось его туда отпускать. Все пилоты пили зелья и я укладывал их в инвентарь, благо такие простые действия я мог делать не отрываясь от процесса запечатывания врат.

' — Ева-01, отступаем,' — скомандовал я, завершая печать.

Ловко маневрируя, робот рванул к нам. Оставалось лишь несколько сотен метров, когда удивительно длинная лапа всё же дотянулась до него. Хитиновое лезвие прошло грудь Евы-01 навылет, прямо в том месте, где находилась кабина пилота.

— Аргент! — закричал Тимур, — Артур, надо его вытащить!

Я лишь покачал головой, пропавшая из группы иконка эльфа говорила лучше всяких слов о том, что его больше нет.

— Тимур, зелье, — сказал я.

— Но Аргент!

— Он мёртв.

— Но как же… Как же так?

— Увы… Такое случается… — ответил я, — Пей зелье, горевать будешь потом.

Тим вздохнул и выпил снотворное, а я запихал его в инвентарь. После чего приценивающеся посмотрел на жука. Несмотря на размеры, он был всего лишь 2535 уровня. Что и логично. Чем дальше, тем медленнее повышаются уровни. Если бы кто-то другой мог закрывать врата, всё было бы куда проще. Тяжело вздохнув, я позволил раздражению и гневу захлестнуть меня. Это был уже не какой-то случайный эльф. Это был наш боевой товарищ. А потому и спрос с убийцы будет другим. Я сокрушу его и сожгу, да так, чтобы даже пепла не осталось. Благо врата уже закрыты, так что можно немного разгуляться.

Яростно рыча, я принял форму дракона и взмыл в небо. По сравнению с Евой я был крохой, но гигантское насекомое всё же заметило меня и атаковало. Я просто ушёл в сторону, после чего ударил огромным чародейским клинком прямо по сочленению двух частей лапы зверя. Выжрав большое количество энергии, клинок всё же прошёл сустав насквозь, срубив хитиновое лезвие. Монстр застрекотал, а я подхватил отрубленную конечность и отбил ею удар второй, которой меня атаковал богомол. Импульс был такой, что меня завертело. Однако я использовал это и в нужный момент отпустил лезвие, позволив ему с огромной скоростью вонзиться в тело врага, с хрустом