– Давай.

Зеленые глаза Райана загорелись, будто в них вспыхнули искорки. Да, снова затащить его в постель будет проще простого.

К нужному дому они подъехали на машине – на машине туда добираться было удобнее, чем общественным транспортом. Припарковавшись напротив дома, Райан указал на стоявший перед ними синий седан:

– Вот машина Синтии. Других автомобилей не видно. Хотя покупатели могли и на общественном транспорте приехать.

– Если в доме кто-то есть, тоже прикинемся покупателями и будем болтаться по комнатам, пока они не уйдут.

Когда Кэси и Райан вышли из машины, оба постарались закрыть дверцы потише, будто боялись, что Синтия услышит и попытается спастись бегством. Кэси подошла к приоткрытой двери первой и оперлась рукой о выкрашенное зеленой краской дерево. Потом шагнула в дом.

Райан, напряженно застыв, оглядывался по сторонам. Кэси тоже окинула взглядом гостиную и смежную с ней кухню и озадаченно нахмурилась.

Через боковую дверь Райан вышел в маленький, вымощенный кирпичом дворик, а Кэси направилась вперед по коридору – что, если Синтия просто вышла в туалет?

– Синтия! – окликнула Кэси и вдруг застыла, склонив голову набок. Она услышала какой-то звук. Что, если Синтия прячется где-то в доме? – Мы просто хотим поговорить.

Дверь одной из комнат была открыта, и Кэси заглянула внутрь. Мебели там не оказалось, только на полу валялась опрокинутая плетеная корзина. Кэси пошла дальше и, приоткрыв вторую дверь, просунула голову в комнату, но тут же попятилась. В углу в неестественной позе лежало окровавленное тело Синтии.

Кэси закричала.

– Что случилось? – Задев ее плечом, Райан протиснулся в дверь и, громко выругавшись, кинулся к Синтии.

– Что теперь делать?

Кэси понимала, что ведет себя как трусиха, но продолжала стоять у входа, цепляясь за косяк.

– Набери 911. Она еще дышит.

Кэси со всех ног побежала за сумкой, которую оставила на кухне. Как можно быть такой размазней? Синтия жива. Вдруг ей еще можно помочь? А Кэси, как полная идиотка, сразу подняла крик. Вытряхнув из сумки все содержимое и отыскав мобильник, Кэси позвонила в службу спасения и тараторила что-то невнятное, пока оператор не спросил адрес. Кэси вернулась в спальню. Райан нашел полотенце и обмотал им голову Синтии, чтобы остановить кровотечение.

– «Скорая» уже едет. Что произошло? Она выживет?

– Кто-то избил Синтию до полусмерти. – Райан пощупал пульс. – Состояние тяжелое, а поправится ли она – судить не могу, я не врач.

Сердце у Кэси упало. Она прижала ладонь ко рту. Когда завыли сирены, Райан поднял голову.

– Встреть их.

Радуясь, что может сделать что-то полезное, Кэси выбежала из дома. Машина скорой помощи остановилась рядом с седаном Синтии. Следом ехали два полицейских автомобиля. По дороге в комнату, где лежала пострадавшая, Кэси рассказала все, что знала.

Райан отошел в сторону, уступая место профессионалам. Руки его были измазаны в крови Синтии.

– Райан, она не приходила в сознание? Может, сказала что-нибудь?

– Нет.

В присутствии офицеров полиции обсудить случившееся более подробно они не могли. Синтия гадала, что Райан расскажет коллегам, а что утаит. Но как полицейский Райан, конечно, изложил все обстоятельства. Впрочем, копы бы сами догадались, что начальник полиции Крествью вряд ли собирался купить этот дом.

Синтию уже собирались увозить в больницу, когда Кэси заметила на столешнице ее сумку.

– Погодите! – крикнула она и схватила открытую сумку. Оттуда выскользнул телефон. Райан продолжал беседовать с полицейскими, на Кэси никто не смотрел. Она быстро сунула мобильник в задний карман. Не всем же быть такими добропорядочными, как Райан Броди. Кэси подняла сумку за ручку.

– Может, ее тоже надо в больницу отвезти? Вдруг там документы?

– Отдайте сумку нам, – ответил один из офицеров.

Так Кэси и сделала.

Их с Райаном допрашивали еще пятнадцать минут, и только потом отпустили. Сев в машину, Райан положил руки на руль и вздохнул:

– Да-а…

– Как думаешь, кто ее избил?

Райан посмотрел на Кэси, и его хмурое лицо просветлело.

– Ты как? Побледнела, как привидение.

– Все нормально. Казалось бы, должна была привыкнуть – уже во второй раз натыкаюсь на жертву преступления.

– Верно. – Райан побарабанил пальцами по рулю.

– И все-таки, кто это сделал? И почему?

– А ты как считаешь? Кэси сглотнула.

– Из-за нас? Потому что Синтия разговаривала с нами?

– Похоже на то.

– Но почему?

– Кто-то не хочет, чтобы Синтия сболтнула лишнего.

Кэси крепко вцепилась пальцами в руку Райана.

– Что все это значит? Зачем кому-то заставлять Синтию молчать? Она не видела ничего такого, о чем бы потом не написали в газетах.

– Откуда ты знаешь? Кажется, Синтии известно еще что-то – или злоумышленники думают, что известно. Вчера у нас была возможность расспросить ее как следует. Синтия не ожидала нас увидеть. Мы должны были этим воспользоваться.

Райан от досады хлопнул себя по колену.

– Нет, это Синтия должна была воспользоваться случаем и все рассказать. А если у нее были основания опасаться за свою безопасность, ты бы поговорил с коллегами и организовал для нее охрану.

– Да, Синтия явно была напугана. Зачем мы уехали просто так? Нужно было проявить больше упорства, настоять…

– Задним умом все крепки. Какой смысл рассуждать, как мы должны были поступить? Сейчас главное – разобраться, кто избил Синтию и почему.

– Надеюсь, удастся обнаружить улики, следы. Если мы, конечно, их не затоптали.

– Предпочитаю действовать сама, а не полагаться на копов. – Кэси похлопала по сумке, куда спрятала телефон Синтии. – Если бы, когда писала книгу об Уокере, рассчитывала только на правоохранительные органы, никакой книги бы просто не было.

– В каком смысле? – спросил Райан.

Не удостоив его ответом, Кэси достала мобильник Синтии.

– Вот.

– Ну да, вижу, у тебя есть телефон. Похвастаться захотелось?

– Это не просто телефон, а телефон Синтии. Кэси помахала им в воздухе. На этот раз брови Райана взметнулись особенно высоко.

– Ты его что, украла? Стащила с места преступления?

– Предлагаю взглянуть на ситуацию по-другому. Нападение на Синтию имеет прямое отношение к нам, а значит, разбираться в этом деле тоже должны мы.