Умом он давно понял, что, вкусив однажды этот запретный плод, не сможет остановиться. Однако, когда это наконец случилось, реальность превзошла все его смелые фантазии. Нельзя позволить этому повториться, иначе страсть поглотит его полностью, а все остальное – амбиции, стремление к успеху – навсегда исчезнет.

Дэнни проснулась на рассвете в объятиях Лео. Теперь он стал ее мужем во всех смыслах этого слова.

Каждая клеточка ее тела томилась сладкой болью и усталостью. Больше всего на свете ей хотелось снова услышать, как он произносит «Дэнни» тем же голосом, полным страсти, как и прошлой ночью, когда их тела слились воедино.

Он все еще спал, во сне крепко прижимая ее к себе. Довольно странно для человека, привыкшего всегда держать дистанцию. Но его тело говорило о том, в чем он боялся признаться не только ей, но и самому себе. Он нуждался в душевной близости и нежности так же, как и Дэнни, просто не знал, как получить то, чего так жаждало его сердце. Она с радостью возьмет на себя роль учителя и подскажет ему, как к этому прийти. Исподволь, ненавязчиво ей удастся добиться того, чтобы муж полностью раскрылся и не боялся принять все, что этот брак может дать им обоим.

Дэнни не хотела его будить, но, кажется, он и во сне продолжал хотеть ее – она уже ощущала возрастающую мощь его эрекции. У нее перехватило дыхание от возбуждения. Крепче прижавшись к нему спиной, она потерлась о него ягодицами.

Внезапно Лео напрягся. Его крепкие руки сжали ее бедра.

– Даниэлла, – раздался его сонный, но строгий голос, – прекрати. Я забыл поставить будильник, мне надо идти на работу.

– Да, конечно. – Она продолжала дразнить его. – Но всего десять минут. Я так возбуждена, что сейчас взорвусь.

Холодный воздух коснулся обнаженной кожи ее спины. Лео молча отстранился, выбрался из постели и скрылся в ванной комнате. Вскоре послышался звук льющейся воды. У него внутри все оборвалось – между ними ничего не изменилось.

Прошлая ночь означала для нее наступление новой полноценной семейной жизни, но, по-видимому, Лео вполне устраивало просто спать с ней ночью и делать вид, что ее не существует, в течение всего остального времени. Именно об этом он ее и предупреждал. Дэнни сама разделась перед ним и не оставила ему выбора. Она дала Лео то, чего он хотел, надеясь, что это станет началом головокружительного романа, но ошиблась.

Со дня их свадьбы Дэнни приложила массу усилий для того, чтобы избежать промахов и идеально выполнять свои обязанности в качестве миссис Рейналдс. Но, как оказалось, она все же совершила ошибку – выдумала будущее, в котором Лео сказочным образом превратится в мужа ее мечты.

Одевшись, Лео молча покинул спальню.

Натянув одеяло повыше, Дэнни зарылась в подушки. Горечь невыплаканных слез обжигала ее глаза.

Через некоторое время зазвонил ее мобильный.

«Это звонит Лео, чтобы извиниться, пожелать мне доброго утра», – пронеслось в ее голове. Каково же было ее разочарование, когда на дисплее высветилось «мама».

– Привет, – дрожащим голосом произнесла Дэнни.

– Что случилось, доченька?

– Ничего, – соврала девушка. – Я все еще в постели. Только проснулась. Как ты?

– Все хорошо. – Приступ кашля красноречиво отрицал слова пожилой женщины. – Ты не хочешь пообедать сегодня со мной?

Мама сразу заметит, что с ней что-то не так, а Дэнни вовсе не хотелось заставлять ее нервничать.

– У меня сегодня много дел. Может, завтра?

– Завтра я отправляюсь в круиз. Разве ты забыла? Я хотела повидаться с тобой до отъезда.

Да, Дэнни действительно забыла, что забота о матери важнее, чем ее раненые чувства.

– Я перенесу свои встречи и заеду за тобой часов в одиннадцать, хорошо?

– Да! До скорой встречи.

Закончив разговор, Дэнни глубоко вздохнула и отправилась в душ, чтобы смыть с себя запах Лео. Если бы только можно было с такой же легкостью избавиться от мыслей о нем…

По дороге к матери она мужественно пыталась сдерживать подкатывающие слезы. Водитель остановился на обочине возле дома, и Дэнни нахмурилась. Краска потрескалась на облицовке здания, вокруг разрослись сорняки. Разве справедливо, что дочь купается в роскоши, а ее больная мать ютится в бедной квартирке? Гадкий голосок нашептывал ей, что стоит попросить у Лео компенсацию за прошлую ночь. Нет, так дело не пойдет. Он ничего ей не должен и не виноват, что ей захотелось поверить в сказку, в которой торжествует любовь.

Сев в машину, пожилая женщина просияла от счастья.

– Я так рада видеть тебя, доченька.

– Я тоже рада тебя видеть. – Дэнни поцеловала мать в щеку и натянуто улыбнулась.

Мать внимательно посмотрела на нее:

– Ты какая-то не такая. Что случилось?

– Ничего. У нас с Лео произошла маленькая… размолвка. Но это пустяки, – ответила Дэнни, отвернувшись к окну.

– Надеюсь, ничего серьезного? – обеспокоенно спросила мать.

– Ну, я не думаю, что он хочет со мной развестись, если тебя это интересует.

Хотя ее постоянные попытки изменить условия договора должны были закончиться именно этим. Однако муж до сих пор даже не заикнулся о расторжении брака.

Теплая рука матери легла на запястье Дэнни.

– К счастью, ты вышла замуж за солидного, уважаемого мужчину, который чтит обязательства. Ты никогда не окажешься брошенной, да еще и с разбитым сердцем, как я когда-то.

Так и есть. В этом и заключался смысл их брака. Любовь и страсть не имели к нему никакого отношения. Быть женой – ее работа.

– Да, ты права. Лео очень хороший человек.

До них донесся приглушенный вой сирены неотложной помощи. Не так давно Дэнни пришлось ехать в подобной машине вместе с матерью, которая лежала на носилках и боролась за жизнь. Именно после этого случая она и отправилась в агентство, чтобы найти деньги на оплату медицинских услуг. А теперь она едет в дорогом автомобиле с кондиционером и кожаными креслами.

Лео спас их обоих. Он честно выполнял условия договора со своей стороны. Пора и ей заняться тем же, прекратив сокрушаться по поводу того, что романтике нет места в их союзе.

– Эта размолвка не связана с планированием детей? – спросила мать.

Дэнни неуверенно покачала головой. Вчера они забыли о предохранении. Появление ребенка помогло бы ей переносить вечное отсутствие мужа и как-то справляться с чувством одиночества. Теперь, когда Дэнни знала наверняка, что у них нет ни единого шанса отойти от классического брака по расчету, она поняла, что ребенок стал бы ее отдушиной.

– Расскажи мне о круизе, – попросила она с вымученной улыбкой.

Мать болтала без умолку в течение всего обеда, но Дэнни едва ли запомнила хотя бы слово из того, что она говорила.