—Это был Гару. Откуда, ты еще думаешь, в амазонке взяться пантере? Они до сих пор охотятся на меня и других инакомыслящих. Самое странное, что в борьбе он прошипел, чтобы я отдал ему какую-то мамину вещь. Я так и не понял, что там имелось в виду. Надеюсь, мамина подруга нам все разъяснит.

—Хмн…— промычала я, переваривая в голове слова друга. Видимо, его мама была не простой женщиной, раз так за ней охотились.— Вернемся к баранам. Как еще определить оборотня?

—Сказать честно?— с улыбкой спросил Марат. Я кивнула.— Сам не знаю.

—В смысле? Ты же оборотень. Ты не знаешь, как определить себе подобных?

—Ангелин, именно в этом и состоит наша особенность. На фоне людей мы выделяемся, но у человека слишком слабый нюх, чтобы определить это. У животных чутье намного острее, но и они видят в нас своих, так как мы пахнем так же. Это повышает нашу выживаемость, дает возможность продолжать род и с человеком и с животным. Поэтому оборотни тоже бывают нескольких видов: у одних один родитель оборотень, а другой человек или же животное. Также бывает, что сходятся два оборотня.

—Подожди, если они оба оборотня, но разных видов, то кто у них рождается?

—Такое редко бывает. Обычно даже ликантропы стараются выбирать себе подобных.

—Круто…— только восхитилась я.

У Фатумов та же самая история. Только у нас двум Фатумам не приходится ломать голову над тем, кто у них появится на свет. Максимум — будут переживать по поводу пола будущего ребенка. К тому же, как сказал Дайя, с каждым поколением способности не размываются и не исчезают, а только усиливаются.

«Вот когда у нас будут дети,— подумала я с улыбкой,— уверена, они будут похожи на Дайя. Такие же сильные, умные, красивые… Я же научу их…»

—Катта, иди сюда!— шикнул на меня Марат, оторвав от приятных мыслей.

Я тряхнула головой, отогнав мечты, и сконцентрировалась. Пока мы пробирались сквозь чащу, уже полностью стемнело. Мы вышли к степи, где стадо слонов готовилось ко сну.

—Видишь вон ту самку?— прошептал Марат, показывая на особо крупного слона в центре.— Она у них главарь. Думаю, это и есть мамина подруга.

Я сглотнула. Да уж. Массивная у его мамочки подружка. Такая весит три тонны, не меньше. Одним ударом она припечатает меня с Маратом и даже не заметит.

—Как будем действовать? Надо удостовериться, что это именно она…— достала я бинокль и настроила окуляр.— Смотри, а вон та рядом. Такая же массивная. Почему бы не она? Мы должны ее отвлечь? Хей! Ты куда?

Не успела я закончить свою тираду, как Марат уже выскочил из кустов и направился к стаду слонов. Парень поднял обе руки вверх в знак того, что не собирается причинять им вреда.

При появлении человека, слоны повскакали со своих мест и сгруппировались, готовые к атаке. Поднялся настоящий шум и гам, отчего показалось, что даже ночной воздух затрясся. Я подбежала к Марату и застыла на месте. Именно та самка, на которую указывал Марат, не оказала агрессию. Он издала трубный звук, призывая семью к спокойствию. Слоны присмирели и отступили на пару шагов, пропуская вожатую вперед.

Я невольно залюбовалась животными. Несмотря на массивное сложение, слон поразительно подвижен, легок в движениях, без торопливости быстр. Совершенно бесшумно животные буквально прорезают густые заросли. Так и кажется, что они нематериальны: ни треска, ни шороха, ни движения ветвей и листвы. Ровным, внешне неторопливым шагом слон покрывает в поисках пищи или уходя от опасности огромные расстояния, проходя за ночь десятки километров. Недаром считается бесполезным преследовать потревоженное стадо слонов.

Стадо слонов — очень дружная община. Животные хорошо узнают друг друга, сообща защищают детенышей; известны случаи, когда слоны оказывали помощь раненым собратьям, уводя их из опасного места.

—Здравствуйте! Простите, что потревожили в такое время!— негромко крикнул Марат слонихе.— Меня зовут Марат, я сын Венеры. Она говорила, что в случае опасности можно обратиться к вам за помощью.

Слониха остановилась, и через мгновение перед нами стояла пожилая женщина с большими черными глазами. Я не могла понять, то ли ее волосы только начали седеть, то ли и вправду, но по ветру развевались длинные серебряные локоны. Оборотень мягко улыбнулась нам и протянула вперед руки.

—Добро пожаловать, Марат,— ее голос звучал низко, трубно.— Меня зовут Елена. Рада, что ты нашел дорогу ко мне. Пройдемте.

Елена медленно развернулась и повела нас прямо в центр стада. Я с сомнением взглянула на Марата. Парень кивнул и, взяв меня за руку, повел следом за оборотнем. Женщина в это время села на мягкую траву, а слоны встали вокруг нее, образовав живую стену.

—Садитесь,— гостеприимно пригласила Елена,— здесь вы будете в безопасности.

Марат кивнул на землю, и мы сели рядом с женщиной.

—Вы не против, если я подкину немного огоньку?— робко спросила я. В темноте мне было что-то не по себе.

Елена лениво кивнула и повернулась к слонам, будто предупреждая, чтобы они не пугались. Я достала из рюкзака небольшой прозрачный шар, который обычно бывает у гадалок. Такое чудо изобрел Винни и подарил мне на какой-то праздник. Несмотря на небольшой размер, эта штучка наполнена всякими функциями. Из них я умела пользоваться максимум пятью. Шар можно было использовать в качестве светильника, кондиционера, обогревателя, для сканирования и, как ни странно, светящего шара в клубах. Зачем мне нужно это функция, я пока не разобрала.

Я провела по поверхности шара, и внутри него вспыхнуло «меню» в виде светлячков. Выбрав нужный режим, я настроила яркость света и осталась довольна. В крайнем случае, теперь мы могли четко видеть лица друг друга.

—Как поживает Венера?— спросила Елена, когда мы уютно устроились и настроились на беседу.— Давно она ко мне не заглядывала.

—Мою маму убили,— твердо произнес Марат.

Я с уважением взглянула на друга: он замечательно держался. Елена же от такой новости дрогнула. Ее глаза заслезились, но женщина сдержалась и не заплакала.

—Соболезную, Марат. Твоя мать была прекрасным человеком… оборотнем…— Елена слегка улыбнулась.— Неужели Гару все-таки обнаружили ее?

—Да. И теперь они охотятся на меня, требуя какую-то ее вещь. Вы не в курсе, о чем идет речь?

—Я знаю,— кивнула женщина и повернулась к небольшому слону за спиной. Она что-то ему прошептала. Зверь привстал и достал откуда-то книжку и передал Елене.— Дневник твоей мамы. Она оставила его тебе.

—Мне?— Марат принял тетрадь от оборотня. Дневник больше походил на книжку, в ней было полно записей и чертежей.— О чем она писала? Что Гару нужно от ее записей?

—Ты знаешь, чем занимаются Гару вообще?— внезапно спросила в ответ Елена.

—Они пытаются настроить оборотней против людей и пробудить дух Геи,— уверенно ответил Марат.

—И что для этого нужно?