— Я же говорю, нас уже заждались! — рассмеялся басом Майкл. — Девушки, познакомьтесь, это Алекс! Ему так не хватает женского внимания и ласки! Будьте любезны, подарите это ему сполна! — С этими словами Майкл толкнул Алекса в объятия девушек, а сам сел напротив.

Еве было неудобно за тот вечер, проведенный у Эрика. Она позвонила ему, попросила прощения и тактично отказалась от очередного свидания, ссылаясь на недомогание.

Нет, Еве стало намного лучше. Просто она уже настроилась на отчаянный шаг. Сегодня она решила пойти в джаз-бар и поговорить обо всем с Алексом…

Надев свое самое красивое платье из поплина с цветками, вышитыми пайетками, широкий золотистый пояс на тонкую талию, туфли на высоком каблуке; набросив сверху пальто, она вышла из квартиры.

На улице было прохладно, но Ева, подняв ворот пальто, не чувствовала холода, наоборот, по ее телу разливалось тепло только от одной мысли, что она увидит Алекса…

— Зови меня Мирандой… — слащавым голоском представилась девушка, сидящая рядом с Алексом. — Мне будет очень приятно…

— Алекс, — растерялся он. — Меня зовут Алекс.

Девушки звонко рассмеялись. Одна, которая сидела справа, положила руку на его бедро, другая невзначай расстегнула три верхние пуговицы на своей обтягивающей рубашке, третья повисла на шее Майкла и что-то шептала ему на ухо, отчего у него загорались глаза все ярче и ярче.

— Чем занимаетесь? — Алекс хотел как-нибудь начать разговор.

— Я свожу мужчин с ума… — Миранда все ближе и ближе пододвигалась к Алексу. — Скажи, я же говорю правду…

Алекс старался отодвинуться от настырной девушки, но уткнулся спиной в Сэма, который с безразличием уставился на сцену.

— Давай продолжим вечер у тебя дома… — Миранда провела острым ногтем по губам Алекса. — Ты не забудешь эту ночь…

— Простите, ребята, — Алекс встал из-за стола, — мне нужно идти!

— Сидеть! — Майкл одной рукой посадил Алекса на место. — Еще одна попытка испортить вечер, и я не прощу тебе этого никогда!

Алекс мотнул головой и облокотился на стол.

Ева выдохнула, сосредоточилась и открыла тяжелые двери джаз-бара. Музыка сразу же захлестнула ее, такая знакомая, родная… Ева поднялась по ступенькам и оказалась в зале, где праздновали день рождения Алекса.

Она постояла у входа и послушала раскачивающуюся мелодию блюза. Еву переполняла радость. Если бы на сцене играл Алекс, она бы села за столик и весь вечер наслаждалась его игрой. Теперь все будет по-другому! Она всегда будет посещать его репетиции, выступления, Ева будет с ним, будет рядом.

С таким настроем она оглядела зал… и ее ноги подкосились. Ева подошла к колонне и, держась за нее, внимательно всмотрелась. Две девицы, словно змеи, обвивались вокруг Алекса. Он держал в одной руке кружку с пивом, а другой обнимал сидящую справа девушку.

Все… Теперь все ясно, почему он не звонил. У него другая… Прощай, Алекс, прощай навсегда.

Ева кое-как открыла тяжелые двери и вышла на улицу. От холодного ветра у нее закружилась голова. Она не могла поверить в то, что только что увидела. Прощай, Алекс, прощай…

— Сэм, я долго буду ждать? — крикнул Алекс другу. — Ты дашь мне мобильный или нет?

Сэм пошарил в кармане и протянул ему телефон. Алекс с натянутой улыбкой освободил свою правую руку, на которой уже повисла Миранда, и вышел в холл, чтобы позвонить Еве.

Но трубку никто не брал.

Наверное, она сейчас с Эриком! — подумал Алекс и хлопнул крышкой телефона. Значит, так тому и быть… Прощай, Ева, прощай…

Утром Еву ждал сюрприз. Услышав перезвон дверного звонка, она встрепенулась.

Эрик? Нет… Может, Алекс? Я на порог его не пущу! Ирэн? Она не знает, где я живу… Кто же это? Мама?

Ева набросила халатик и выбежала в коридор. Взглянув в глазок, Ева от радости захлопала в ладоши и открыла дверь.

Облокотившись на лестничные перила, в солнцезащитных очках, в коротенькой куртке из страусовой кожи, стояла Лора, держа в руке большой пакет с сувенирами из Ирландии.

— Дорогая, как ты мне нужна! Как я по тебе соскучилась! — Ева выбежала на лестничный пролет и, обняв подругу, зарыдала ей в плечо.

Ближе к полудню на журнальном столике стояла распитая бутылка шампанского, рядом лежали стопка фотографий и прозрачный пакет с дорогим ирландским льном.

— И что, Эрик хуже, чем Алекс? — Лора откинула черные кудри назад и поставила на столик пустой бокал.

— Нет, не хуже и не лучше. Я не могу так судить. Они абсолютно разные! Я люблю Алекса! — Ева крутила в руке браслет из деревянных бус, привезенный Лорой. — Я не знаю, что делать.

Лора покачала головой. Она понимала подругу и не знала, что ей посоветовать.

— Ты так и не забрала вещи? — Лора взяла за руку Еву.

— Нет. Я не могу решиться опять зайти к Алексу домой. А вдруг я наткнусь на него. Что я ему скажу? — Лора бросила браслет на журнальный столик и откинулась на диван, поджав ноги.

— Я схожу с тобой.

Доехав на такси до Пятнадцатой западной, Лора попросила водителя подождать, а сама взяла под руку Еву и направилась к дому Алекса.

Подойдя к двери, Ева достала ключи и, переведя дыхание, вставила в замочную скважину.

В прихожей Ева остановилась.

— Лора, возьми сумку из спальни и брось в нее все мои вещи, которые лежат в платяном шкафу, а с трюмо забери косметику. Я не буду проходить. Мне тяжело, — попросила Ева и присела на пуфик в прихожей.

— Конечно, дорогая! — согласилась Лора и волевым шагом отправилась в спальню.

Через десять минут она вернулась с огромной сумкой в руке.

— Все, пошли. Нам нечего здесь больше делать! — Лора взяла за локоток Еву.

— Подожди, я забыла взять туфельки с антресоли. Я мигом!

Но Лора схватила ее за руку.

— Не надо! Забудь о них! — сказала она и потянула Еву к выходу.

— Что там такое? — Ева поняла, что подруга хочет что-то скрыть.

Вырвавшись из крепкой хватки Лоры, Ева побежала в спальню. От того, что она увидела, у нее закружилась голова.

На их с Алексом постели лежала обнаженная девушка. Болтая ножками, как Лолита в фильме, она небрежно просматривала фотоальбом Алекса и над чем-то смеялась.

Ева, недолго думая, подставила стул к шкафу и достала туфли. Без слов она вышла из спальни и, проходя мимо ванной, остановилась. Услышав звуки льющейся воды, Ева со всей силой пнула дверь и покинула квартиру Алекса.

— Ты стучала в дверь? А я мыл голову и ничего не слышал! — Вытираясь полотенцем, в дверном проеме спальни появился Майкл. — Ну что, куколка, заждалась? — с этими словами он подошел к кровати и скинул халат Алекса.